ZX82
Философия Синклера - по крайней мере, в прошлом
- должна была подготовить мир к глобальному владению
компьютером на лёгкой стадии. Более чем 50,000 ZX80
было продано, и более чем в шесть раз больше ZX81.
Поскольку рынок сформировался, инженеры глубоко
работали над следующей моделью компьютера под
кодовым именем ZX82, который был выпущен как ZX
Spectrum в апреле 1982 года. Аппаратное обеспечение
было разработано Ричардом Альтвассером, который
позже сформировал свою собственную компанию
«Cantab», где оказалась неосуществимой попытка
продать собственный компьютер, названный Ace Jupiter.
Программное обеспечение было написано Стивом
Викерсом по контракту от «Nine Tiles Ltd» - компания,
которая первоначально предоставила Sinclair BASIC.
Производство Спектрума началось в 20,000 единиц
в месяц, и Синклер ожидал продаж 300,000-400,000
компьютеров в течение первого года. Было две версии: 16
КБ версия продавалась за 125 £, а 48 КБ за 175 £ (эти
килобайты означают количество доступной памяти, и,
следовательно, количество программ и данных, которые
могут храниться в машине). Для тех, кто предпочёл не
торопиться, дополнительный блок, чтобы увеличить
память более дешёвой машины был доступен за 60 £.
По многим характеристикам Спектрум был в
целом 'лучшей' машиной, чем и ZX80 и ZX81, хотя
некоторые говорили, что его предшественник ZX81 был
лучше, когда доходило до выяснений того, как
фактически работают компьютеры. Его главные
преимущества перед ZX81 были '8-цветная графическая
способность, генератор звука, графика с высокой
разрешающей способностью [меньший размер точек на
экране] и многие другие особенности - включая
возможность поддержки раздельных файлов данных'.
Наконец, «Sinclair Research» теоретически была в
состоянии конкурировать с BBC Micro и другими
персональными компьютерами; цифры в таблице,
изданной в рекламном листке ZX Spectrum, были
внушительны. ZX81 конкурировал с Acorn Atom; он
никогда, возможно, не смог бы стать конкурентом для
модели BBC model A, текущего конкурента «Acorn», но
сейчас появился Спектрум. У Спектрума был более
универсальный Sinclair BASIC, чем у предыдущих двух
машин; улучшенная клавиатура, которая заменила
непопулярную (хотя и дешёвую) мембранную
клавиатуру; он был в состоянии производить и
отображать графику, используя до восьми цветов; и его
можно было подсоединять к другим Спектрумам, чтобы
создать коммуникационную сеть.
Однако, когда Джим Леннокс делал обзор новой
машины для незабвенной Technology Week, его не
впечатлила клавиатура - которая была сделана с
симулированием хода клавиш (над мембраной
клавиатурой типа ZX81 была установлен состоящий из
одной части слой с рельефными резиновыми
подушечками) и поэтому обладала самым
специфическим чувством. Фактически эта форма
объединила преимущества мембранной клавиатуры для
домашнего применения с чувством (как только Вы
привыкли к этому) надлежащей клавиатуры,
поощряющей Вас набирать на клавиатуре ещё больше,
что Вам, конечно, хотелось делать теперь, когда у Вас был
намного более мощный компьютер под рукой.
Спектрум был самым дешёвым домашним
компьютером, который производил цветную графику, но
обозреватель жаловался на нехватку удобств, и 'заметил,
что границы [между двумя цветами] имеют тенденцию
извиваться раздражающим способом'. У него также был
маленький встроенный громкоговоритель, который
производил короткие электронные звуки, 'приемлемые
для игр, но не намного больше'. И это, к разочарованию
Синклера, было всё для чего вообще использовался
Спектрум. Тон обзора был установлен в первом
параграфе:
'После того, как я его опробовал, я нахожу утверждение
Синклера о том, что это - самый мощный компьютер на
сумму менее чем 500 £ необоснованным. По сравнению с более
мощными машинами 'он медленный, его цветная графика
разочаровывает, у него ограниченный Бейсик и запутанная
клавиатура'.
Но не берите в голову обозревателей; Спектрум -
без сомнения наиболее коммерчески успешный
домашний компьютер, когда-либо выпущенный на
рынок. «Sinclair Research» была теперь так заметна на
рынке персонального компьютера, что образовательные
учреждения должны были наконец посмотреть на его
продукты в более серьёзном свете. В течение 1982 года
ZX81 и Спектрум были продемонстрированы
Министерству торговли и промышленности70, которые
предлагали второе поощрение микрокомпьютеров в
начальных школах. Министерство торговли и
промышленности было впечатлено; Премьер-министр,
Маргарет Тэтчер, объявила о плане в июле, и в декабре
первый заказ прибыл. «Sinclair Research» связалась с
изготовителями программного обеспечения, и
постепенно компания стала более вовлечённой в
образовательный рынок. Они всё ещё продают огромное
количество микрокомпьютеров на этот рынок за
границей, хотя их роль дома имеет всё ещё только два
процента заказов.
Выпуск Спектрума действительно вызвал
компьютерную лихорадку; детей знакомили с
компьютерами в школе, и сама дешевизна ZX80 и ZX81
означала, что родители были готовы покупать их, чтобы
дать своим детям 'хорошее начало в жизни'. Мой друг
даже купил один компьютер якобы для его маленькой
девочки, когда ей было всего лишь шесть месяцев.
70) the Department of Trade and Industry
Оглядываясь назад, кажется было весьма ясно какое
будущее было нужно домашнему компьютеру, чтобы
подготовить его подающих надежды граждан к нему, но
тогда это было, говоря, по меньшей мере, туманным.
Было несколько возможностей - все должны были знать,
как пользоваться компьютерами, программировать на
компьютерах, создавать компьютеры. 'Использование
компьютеров' приравнивалось к таким знаниям как
печатать, как загружать программы, и как играть в игры;
'программировать на компьютерах' равнялась знаниям,
как загружать программы, как набирать программы, как
корректировать и отлаживать программы; 'создавать
компьютеры' означало написание программ, построение
периферии из комплекта деталей, устанавливая всё
устройство на кусочек оргалита с пластилином. Была
большая разница между действительностью того, как это
было, и как многие люди думали, что это было. Гордый
родитель более раннего поколения спросил у меня,
считал ли я, что его сын должен стать художником,
'потому что он делает много работы спирографом'. Это -
тот же самый вид неправильного представления.
Место компьютера в доме было упрочено не очень
хорошими условиями в школах, где часто была всего
одна машина на 30 учеников и поэтому компьютеров
было недостаточно для возможности всем заниматься.
Какое лучшее решение может быть, чем компьютер
дома?
Но Синклер наблюдал другой аспект: 'интересная
вещь - что кроме детей, которые являются опытными в
программировании, существует другая опытная группа,
будто была рождена для этого - люди на пенсии.
Представление о том, что программирование было особенно
подходящим для молодого ума является возможно
неправильным - так как это разум, имеющий свободу от
каждодневных трудностей. Пенсионеры, имеющие в своём
распоряжении некоторое количество свободного времени,
могут чудесным образом освоить компьютер, и это даёт
многим людям новый интерес в жизни'.
У первых домашних компьютеров отсутствовало
программное обеспечение; таким образом, чтобы
поиграть в какую-нибудь игру на компьютере, Вы или
должны были непосредственно создать её или купить
журнал с программой в нём - что было очень хорошо для
индустрии журналов - и набрать программу на
клавиатуре прежде, чем Вы смогли бы начать играть.
Теперь Спектрум, обладая памятью в 48 КБ, был
способен запускать очень сложные игры и были
компании, основанные исключительно для того, чтобы
производить их - часто управляемые очень молодыми
людьми, которые изучали программирование в школе
или из журналов.
В феврале 1983 года, к «W.H.Smith», которые были
самыми большими дистрибьюторами Спектрума,
присоединились «Boots», «Currys», «Greens» (филиал
Debenham's в магазине) и «John Menzies», поскольку
Синклер производил изменения на Хай-стрит.
Множество других магазинов, таких как «John Lewis» и
«Дом Фрейзера» получали поставки от британского
дистрибьютора Синклера «Prism Micros». 200,000
Спектрумов были теперь проданы почтовым переводом,
и к Пасхе 12,000-15,000 Спектрумов продавались каждую
неделю в Великобритании. Спектрум также продавался в
более чем в 30 странах во всём мире.
Вы не могли придти в «W.H.Smith» в субботу и не
столкнуться с полками программного обеспечения и
мобильных телефонов и вундеркиндов, играющих на
компьютерах. В зависимости от того, какой компьютер у
Вас был, это становилось важным фактором в статусе
места отдыха. Старшее поколение упорно трудилось,
чтобы наверстать упущенное - занимаясь втайне от детей,
когда те спали - некоторые взрослые, находят, что им
унизительно получать инструкции от двенадцатилетнего
подростка, хотя двенадцатилетние подростки любят
делать это. Когда двенадцатилетний подросток, наконец,
ложился спать, и машина была свободна, взрослые тогда
вступали в её владение, и не ложились спать далеко за
полночь, отказываясь от бильярда или позднего кино.
И к чему всё это привело? В целом вырос уровень
владения компьютером; страсти улеглись, по большей
части в сфере домашних компьютеров, оставив твёрдое
ядро энтузиастов. Рынок насытился; повальное увлечение
закончилось. Компьютер обосновался в серьёзной нише,
сопоставимой с любительским радио; дни компьютера с
огромными шкафами ламп, конечно, уже были в
прошлом.
Но в 1983 году; опрометчивые дни для «Sinclair
Research»; компания спонсировала Кембриджский
Фестивальный Полумарафон71 на сумму в 5,000 £ - и
Клайв Синклер и Найджел Серл (упомянем, что оба из
«Sinclair Research») приняли участие в нём. Теперь уже
прошёл целый год с момента выпуска Спектрума, и его
цена уменьшилась с 125 £ до 99.95 £ для версии 16 КБ, и с
175 £ до 129.95 £ для версии 48 КБ. В то же самое время,
цена ZX Printer упала с 59.95 £ до 39.95 £.
«Sinclair Research» перебралась в новое помещение,
и в Кембридже и в Лондоне. Синклер переместил свою
собственную штаб-квартиру в со вкусом украшенный в
аристократическом стиле дом 23 на Моткомб-стрит,
SW1.
Попав в Кембридж, Вы найдёте эти здания
припрятанными на неприметном углу между
71) the Cambridge Festival Half-Marathon
Кембриджширским Колледжем Искусств и Технологии и
Почтовым офисом сортировки писем, куда Найджел
Кембер приносил все те копии книги «22 Проверенные
схемы», что было однажды довольно тёмной группой
индустриальных зданий. Они начинали жизнь как
бутылочный завод по разливу минеральной воды «Barker
and Wadsworth's»; и после различных превратностей
собственность перешла в руки Синклера.
В январе 1984 Компьютерный Центр «Sinclair
Research»72 был награждён за сохранение экологии.
Архитекторами были Листер, Грийе и Хардинг, и это
вознаграждение было за 'комбинирование традиций
Кембриджа с главными новшествами в художественном
оформлении, внутреннем интерьере и системе контроля
состояния окружающей среды'. Главное «Г»-образное
здание было восстановлено до его первоначального вида
и теперь содержало офисы и научно-исследовательские
лаборатории. Прежние надворные постройки, снаружи
покрытые нержавеющей сталью, были полностью
реконструированы под общую область офиса. Двор
между зданием и надворными постройками был
преобразован во вложенный внутренний дворик (работа
«LG&H») и там располагалась 'прекрасная бронзовая
скульптура' сделанная Элейн Блюменфелд. Даже навес
для велосипедов представлял собой произведение
искусства.
Скважина с самобытной минеральной водой
использовалась как основа для 'интегрированной системы
контроля состояния окружающей среды', потому что она
круглый год поставляла воду постоянной температуры в
12°C. 'Тепловой насос в этом колодце и проникновение
солнечного тепла во внутренний дворик использовались как
дополнительный резерв для более обыденной системы
отопления, микропроцессорный переключатель выбирал
между ними тот режим, который из них был более
эффективным. Та же самая система управляла всем
энергоснабжением'. Это - теория, так или иначе. И
действительно какое-то время заняло у новых обитателей,
чтобы освоиться с подробностями автоматизации
нагревания и вентиляции, поскольку сирены таких
систем обычно закатывают истерику, когда возникают
непредвиденные обстоятельства. Как и любое другое
высокотехнологичное здание, «Sinclair Research» на
Уиллис-роуд теперь было хорошо снабжено
вспомогательными вентиляторами для летнего периода и
обогревателями для зимы.
В июле 1983 года ленточный Microdrive,
закольцованная память, который Синклер, Джим Уэствуд
и Дэвид Саузворд придумали в предыдущем году, был
наконец выпущен. До появления Microdrive было всего
лишь два устройства постоянного хранения данных для
микрокомпьютера - кассета с лентой и гибкий
магнитный диск. Кассеты с лентой широко применялись,
особенно с домашними компьютерами, и большинство
программного обеспечения продавалось именно в этой
форме. У этого способа есть одно неудобство, так как, у
Вас может занять много времени для перемотки ленты,
чтобы отыскать требуемую программу или массив
данных. Гибкий диск - более профессиональный носитель
данных, но его стоимость - на порядок больше, чем
стоимость кассеты для кассетного магнитофона. Лёгкость,
с которой программы или данные могут быть найдены на
гибком диске, аналогична лёгкости, с которой нужную
дорожку можно найти на граммофонной пластинке; есть
подобная аналогия между трудностью отыскать нужную
программу или запись на ленте. Синклер поэтому
развивал Microdrive для Спектрума, как альтернативный
носитель данных, чтобы предоставить быстрый доступ к
данным за сравнительно умеренную стоимость.
Картридж Microdrive содержит приблизительно 5,08 м
ленты (специально соединённой внахлёст с видеолентой
для долговечности) с концами, соединёнными в форме
петли. Картридж непосредственно вставлялся в
Microdrive; данные сохранялись на магнитную ленту,
когда она проходила через головку магнитной ленты - и
воспроизводились тем же образом.
В Microdrive использовался чип «Ferranti»,
изготовленный под заказ для проекта Синклера,
вместимость картриджа была 85 КБ, который продавался
в розницу за 4.95 £. Сам Microdrive стоил 49.95 £. Это
существенно для компьютера, уметь сказать своей
памяти, какую информацию он из неё запрашивает, и
как сохранять новый материал - следовательно возник
'многоцелевой ZX Interface Т. Он вставлялся между
Спектрумом и поддерживал подключение до восьми
Microdrive одновременно. Он также включает интерфейс
RS232, чтобы позволить Спектруму подключаться к
другим компьютерам и периферии (принтерам,
например), или к локальной сети, где могло быть
одновременно до 64 Спектрумов так, чтобы пользователи
могли играть в игры друг с другом, или обмениваться
сообщениями. Это было большим шагом вперёд для
домашних компьютеров!
В то же самое время Найджел Серл объявил о
выпуске ZX Interface 2, который позволил
компьютерному энтузиасту игр использовать
программное обеспечение, джойстики и картриджи на
основе ПЗУ со Спектрумом. ПЗУ - постоянно
запоминающее устройство, чип, который содержит
программу, говорящей то, что компьютер должен
сделать. У Спектрума, например, есть встроенное ПЗУ,
которое позволяет ему управлять Бейсиком Синклера.
Преимущество ПЗУ состоит в том, что, будучи частью
компьютера, оно может выдавать всю свою необходимую
информацию очень быстро. Игра, размещённая в ПЗУ,
намного более быстрая и компактная при
использовании, чем игра, записанная на кассетную
плёнку. ZX Interface 2 стоил 19.95 £ и было десять
программ, каждая по 14.95 £ на картридже ПЗУ, с такими
названиями, как Космические Налётчики73, Астероиды74,
Голодный Хорас75, Хорас и Пауки76, а также награждённые
призом Шахматы77 и Нарды78 (любимая игра Найджела
Серла). Они все производились на заводе «Thorn EMI
Datatek», в то время как «Timex» в Данди, где Спектрум
производился, рассматривался как второй возможный
источник их производства.
«Sinclair Research Ltd» установила строгую
73) Space Raiders
74) Planetoids
75) Hungry Horace
76) Horace and the Spiders
77) Chess
78) Backgammon
приоритетную систему продаж для ZX Microdrive. Во
время покупки каждому владельцу Спектрума
предлагалась возможность купить ZX Microdrive по цене
49.95 £ за каждый, включая бесплатный картридж,
содержащий демонстрационные программы, и ZX
Interface 1 за 29.95 £'. Владельцам Спектрума, которые
купили свои компьютеры почтовым переводом,
высылалась информация и - в случае с более ранними
покупателями - бланки заявок.
Поскольку Microdrive был выпущен, появилось
специальное предложение относительно ZX81 (которых
более чем 900,000 было продано во всем мире), названное
'дешёвым введением в мир домашнего компьютера'. По
цене в 45 £ это предложение было описано как 'стартовый
пакет, экономящий 30 £ на текущих розничных ценах' и
включало ZX81 с модулем 16КБ ПЗУ, дающим ему
максимально возможную память и одну кассету
программного обеспечения. Это был один из способов
избавиться от избыточных запасов зрелого - чтобы не
сказать устаревшего - продукта.
Синклер очень долгое время не начинал свою
деятельность на рынке программного обеспечения;
компании никогда не нравилось делать то, что делают
другие, таким образом, любой продукт - компьютер,
принтер, или Microdrive - должны быть намного
меньшими или намного более дешёвыми, чем у его
конкурентов, или работать под каким-то тайным
началом. Поэтому Синклер первоначально чувствовал,
что программное обеспечение было слишком простым,
слишком тривиальным, и слишком обыденным, чтобы
им заниматься - множество других людей уже
производило его. Таким образом, некоторые молодые
люди стали богатыми, будучи ещё подростками,
производя и продавая программное обеспечение, и всё
больше демонстрационных лент появлялось в офисах
Синклера на Уиллис-роуд. Могло было быть что-то в этом,
в конце концов? Мы оказались на развороте отношения
Синклера к программному обеспечению.
В сентябре 1983 Найджел Серл представил первые
программы со штампом Синклера для ZX81 и
Спектрума; 'так как число владельцев Спектрума теперь
составляет более чем в полмиллиона, требования на хорошо
написанные программные приложения были очень высокими,
и разработка программного обеспечения - главный приоритет
у Синклера'. Летом Синклер начал сотрудничество с
«Macmillan» над разработкой образовательного
программного обеспечения для детей дошкольного и
младшего школьного возраста. Оно было, в конечном
счёте, начато лично Синклером и «Macmillan» в ноябре
того же года. Было пять программ в серии Учимся
Читать79, полученные из широко применяемого курса
чтения начальной школы «Macmillan», всё ещё имевшего
название Весёлый Путь80. Четыре научных программы
Горизонт81 объясняют ключевые научные идеи,
используя графические демонстрации. 'Так как мой дед
основал бизнес в Кембридже в 1840-ых, это было нашей
первоочередной задачей, чтобы гарантировать, что самые
прекрасные образовательные и учебные книги и материалы
будут доступны для молодых людей этой страны', заявил
Макмиллан. 'Я рад, что на моём девяностом году жизни мой
семейный бизнес продолжает эту достойную традицию,
присоединившись к сэру Клайву Синклеру в этом большом
технологическом прогрессе'.
Это образовательное программное обеспечение
было большой поддержкой для Синклера, когда
Министерство образования и науки (DES)82 начало свою
программу Микрокомпьютеры в Начальных школах.
Три проекта, особенно рекомендуемые, были BBC Model
B, Research Machines 480Z - и Sinclair ZX Spectrum.
Использование компьютеров в школах весьма
отлично от использования калькуляторов. Калькуляторы
являются теперь настолько обыденными, что кандидаты
на экзаменах не только пользуются ими, но им также
79) Learn to Read
80) Gay Way
81) Horizon
82) the Department of Education and Science
советуют взять второй - или, по крайней мере, запасные
батареи (что не характеризует с хорошей стороны веру
экзаменаторской комиссии в надёжность современного
калькулятора). Компьютер, напротив, стоит ближе к
языковой лаборатории, которая была в большой моде
десять лет назад. Компьютер может фактически помочь
учителю преподавать, если у него или неё есть
достаточная способность использовать его таким
образом. Но компьютеры также дороги, и наличие
компьютеров для каждого ребёнка всё ещё кажется
далёким; их использование будет ограничено нехваткой
ресурсов.
Международные продажи компьютеров Синклера
теперь приближались к двум миллионам, и дальнейшее
расширение всё ещё ожидалось. Новый центр
складирования был открыт для «Sinclair Research» их
исключительным британским дистрибьютором GSI
(Великобритания) Ltd, штат которого увеличился на 130
процентов за год. Найджел Серл открыл центр; согласно
управляющему директору GSF Тони Кавандару: 'на
обычной однодневной смене GSI может теперь справляться с
объёмом до 250 КБ продуктов аппаратных средств, 300 КБ
обращений по телефону, и 100 КБ писем ежемесячно'.
Количество образовательного программного
обеспечения Синклера для Спектрума устойчиво
увеличивалось. Пятилетние дети могли теперь
использовать программное обеспечение Блэкборд для
обучения правописанию и программы пунктуации для
раннего изучения. Появились и развивались другие
языки для Спектрума кроме Бейсика, особенно версии
микроПролога (разрекламированный как логический
язык пятого поколения) и Лого (со своей черепашьей
графикой - тот, на котором Вы обычно видите
шестилетние дети стараются изо всех сил
программировать на телевизионных программах о
применении компьютера).
В сентябре 1983 года Клайву Синклеру подарили
Спектрум, который был специально изготовлен под
заказ компанией «Timex» в Данди, чтобы отметить
производство миллионной единицы. Он как-то
противился пойти на эту презентацию; идея была
таковой, что он должен сопровождать сборку
специального миллионного компьютера в белом корпусе
на поточной линии. Он приехал к самому концу;
Спектрум подвергался проверке серией тестов; все
телекамеры были сфокусированы на происходящем. В
цехе царила потрясающая атмосфера, все девушки на
поточной линии собрались вокруг, Барри Лоусон
(директор технологических операций «Timex») сказал
свои несколько слов и вручил компьютер Синклеру,
который внезапно изменился в разгаре событий,
произнёс потрясающую речь о «Timex», поднял
компьютер высоко для телекамер, и раздались
одобрительные возгласы работников и аплодисменты...
это было изумительное представление.
Спектрум продолжал крепнуть с каждым днём.
«Sinclair Software» теперь покрывала налоговые
вычисления также за счёт игр, и графического пакета и
прибыль до вычета налогов у «Sinclair Research» на 1983-
84 год была объявлена на уровне £14.28 миллионов с
ростом товарооборота на 42 процента в сумме £77.69
миллионов.
ZX Spectrum стал важным успехом и в 1984 году
оставался всё ещё в продаже по стоимости всего в 100 £.
Обширная библиотека программного обеспечения была
доступна и возможно самым важным из всего этого было
то, что Спектрум получил репутацию за превосходное
качество и надёжность. Казалось, что компания «Sinclair
Research» наконец была в состоянии смягчить те
сомнения, которые раньше окружали продукты
Синклера.
