«Sinclair Research» и Би-би-си
Именно в вопросе качества Синклер и Карри
различались. Acorn System 75, предшественник Acorn
Atom - непосредственно предшественник BBC
Microcomputer - представлял собою немного больше чем
MK14 с надлежащей клавиатурой.
Успех Синклера всегда был основан на том, чтобы
всегда быть первым со своими продуктами, и часто
нацеливался на рынок, который ещё не знал о их
существовании. К 1979 году сложился хорошо
поставленный рынок 'персонального компьютера'. В
предыдущем году «Commodore» выпустил свой
домашний компьютер PET за 700 £. «Olivetti» продавала
персональный компьютер за 2,000 £; «Apple» и «Tandy»
были также известны в этой области. Эти машины можно
было найти в разных лабораториях, и коммерческих и
образовательных учреждениях; но не у многих людей был
компьютер дома, поскольку они были вообще слишком
дороги.
Синклер решил, что он должен предложить
продукт со всеми существенными особенностями, но по
очень умеренной цене. В мае 1979 года The Financial Times
предсказала: 'Персональные компьютеры станут
неизменно более дешёвыми, и их цена может упасть
приблизительно до 100 £ в течение следующих пяти лет'.
Типично, что Синклер решил сделать это за несколько
месяцев!
ZX80 - наименьший и самый дешёвый компьютер в
мире - был представлен на выставке в Уэмбли в конце
января 1980. Его размеры составляли 22,9 см x 17,8 см и
стоил он 99.95 £ в сборке, или 79 £ в форме комплекта для
сборки.
Чтобы удерживать цену низкой, проектировщики
должны были ввести некоторые радикальные идеи, чтобы
значительно сократить количество компонентов. Самая
большая экономия была использовать домашний
телевизор в качестве экрана и кассетный магнитофон для
хранения программ и данных. В машине был
микропроцессор Z80A, поставляемый «Nippon Electric»;
большое ПЗУ, которое содержало 4 килобайта
специально написанного интерпретатора Бейсика - это
программное обеспечение, позволяющее машине
понимать инструкции, которые пользователь набирает на
клавиатуре - набор символов и монитор; и схему
установления связи с компьютером.
Было очень любопытно узнать имя того человека,
который написал интерпретатор Бейсика. Дэвид Теббит
из периодического издания Personal Computer World
предложил 'пять фунтов стерлингов первому читателю,
который установит имя этого неуловимого человека'.
Несколько дней спустя он получил телефонный звонок от
молодого человека, который сообщил ему, что этого
неуловимого человека звали Джон Грант (из «Nine
Tiles»). Дэвид Теббит был немного обеспокоен тем
фактом, что осведомителю было всего десять лет, пока он
не спросил имя мальчика: это был Криспин Синклер!
ZX80 был полностью нацелен на человека с улицы,
желающего узнать кое-что о программировании
компьютеров. Ричард Джинз из «Primary Contact»
помнит тот нервный период перед выпуском. Синклер
был убеждён, что людей можно было убедить покупать
ZX80, но как убедить их было ещё большим вопросом.
Под образом компьютера тогда понималось что-то в виде
Большого брата64: клиническая среда c
кондиционированным воздухом; огромные кабинеты с
катушками магнитной ленты, трещащей туда и обратно.
Как люди связали бы такую пугающую часть
оборудования с ZX80? Почему они хотели бы купить его
себе для дома? Почему вообще они хотели бы купить его?
Это была очень стимулирующая маркетинговая задача.
Никто не должен был даже волноваться. ZX80 стал
незамедлительным успехом; десять заказов были
размещены на выставке за первые пять минут. Офис на
Кингз-Парейд был внезапно наводнён чеками;
телефонный коммутатор надолго заклинило. Совсем
никто не ожидал такой реакции и всё было в полном
хаосе. Непосредственная задача Клайва состояла в том,
чтобы гарантировать, что компания могла справиться
эффективно и с организацией и с производством ZX80.
64) люди или организации, которые проводят тотальный диктаторский контроль
за деятельностью граждан
Развитие плоскоэкранного телевизора занимало
большую часть времени Дэвида Саузворда в Durcam Hall
- отдельном здании на участке завода в Сент-Ивс; Джим
Уэствуд уже работал над разработкой следующей
модели компьютера ZX81. Синклер обзванивал
различных союзников, которым он доверял, чтобы
обеспечить помощь компании, которая была очевидно
необходимой, если они собирались справиться.
Синклер хотел продавать ZX80 в Соединенных
Штатах, хотя он и не ожидал завоевать там огромный
рынок из-за сильной конкуренции в области домашних
компьютеров. Однако за несколько недель до выпуска
ZX80 в Великобритании он взял его с собой на Выставку
Бытовой электроники65 в Лас-Вегасе и в то же самое
время встретил Найджела Серла в Бостоне. В течение
нескольких дней у Серла была новая работа, новая
квартира и офис в Бостоне. Он продавал ZX80 и позже
ZX81 в Штатах из этого офиса почтовым переводом до
начала 1982 года.
«Sinclair Research» быстро расширялась; к сентябрю
1980 года было продано более чем 20,000 машин ZX80.
Клайв Синклер был настроен удерживать компанию до
управляемых размеров; он слишком хорошо знал о
необходимости постараться учиться на предыдущих
ошибках. Обеспечение внутреннего производства в дни
«Sinclair Radionics» казалось превосходной идеей на то
время, но число людей, которых они вынуждены были
сократить, причиняло ему глубокую боль.
К этому времени было двенадцать служащих на
Кингз-Парейд в Кембридже, шесть инженеров, которые
всё ещё работали на заводе в Сент-Ивс, и Найджел Серл в
Бостоне. Чтобы удостовериться, что компания не стала
разрастаться слишком быстро, Синклер подзаключил всё
производство. Для начала, производство происходило на
местном масштабе в Сент-Ивс компанией «Tek
Electronics». Компоненты, в общем, имели намного более
высокий стандарт, чем они были во время фиаско Чёрных
65 Consumer Electronics Show
Часов, таким образом, оставалось меньше причин, чтобы
производить внутренние продукты. Со временем,
поскольку всё больше производилось компьютеров,
компьютеры стали изготавливаться компанией «Timex» в
Данди; это - доказательство всем, кто интересуется этим
вопросом, что норма прибыли ZX80 составляла всего 1
процент.
Хотя эта машина была настолько популярна и
продавалась так хорошо, это было в значительной
степени, благодаря тому, что у неё не было никаких
конкурентов. По сути, у неё было несколько недостатков,
о которых компания хорошо знала, такие как нехватка
арифметики плавающей запятой, обработка только до
пятизначных чисел и неспособность обрабатывать файлы
по отдельности на кассетах. Мембранная (но временами
нажатие клавиши не срабатывало) клавиатура была
непопулярной среди пользователей также. Но, несмотря
на эти недостатки, ZX80 открыл новый сектор рынка,
который превысил самые смелые грёзы Синклера, так
был ли повод на что-то жаловаться? В сентябре 1980 года
компания выпустила 16 КБ RAMpack - то есть
дополнительно подключаемую память - для
подсоединения к разъёму сзади машины. Многие помнят
известную проблему RAMpack, когда небольшое
дуновение ветерка могло разъединить соединение
контактов, и вся выполненная за вечер работа могла была
быть потеряна. Благодарите небеса за то, что
существовала липучка.
Рождество 1980 года приближалось, и Синклеру
стало известно, что Би-би-си собиралась организовать
телесериал, нацеленный на обучение основам
программирования. Являясь самым крупным
производителем персональных компьютеров в Европе,
«Sinclair Research» чрезвычайно заинтересовалась этим
предложением. Но некоторые слухи витали в воздухе,
которые она нашла тревожными: стало понятно, что Би-
би-си запланировала продавать микрокомпьютер под
своим собственным именем, и это, по мнению Синклера,
обеспечит несправедливое преимущество перед теми
машинами, которые не являлись маркой Би-би-си. Решив
действовать на свой страх и риск и ни с кем не
консультироваться, Би-би-си запланировала получить
подходящую машину из «Newbury» такую как Newbrain -
проект Синклера, который он продал Национальному
Управлению по Предпринимательству. «Newbury»
объявила о своём продукте в марте, но ещё ничего не
имела. Были слухи, что эта машина появится в 1981 году
раньше, чем Newbrain будет произведён; вот как и
почему Би-би-си решила использовать машину, которая
не существовала и являлась всё ещё тайной.
Синклер написал Би-би-си, указывая, что было не
просто получить необходимый уровень надёжности при
крупном производстве компьютеров; он отметил, что
насколько ему было известно не было никого за
пределами США - кроме Синклера - у кого был бы такой
опыт производства в больших объёмах; в то время
Синклер изготавливал 10,000 компьютеров в месяц, 60
процентов которых поступало на экспорт.
Другая вещь, которая взволновала Синклера, была
то, какой компьютерный язык будет использован. Один
из самых широко распространённых был Бейсик
(Beginner's All-purpose Symbolic Instruction Code), язык
высокого уровня - то есть, тот, который люди могут
понять вполне легко - сформированный в середине 1960-
ых, чтобы сделать само программирование легче. Бейсик
широко использовался изготовителями персональных
компьютеров, но теперь, спустя приблизительно
пятнадцать лет после его введения, у него было несколько
диалектов, что означало, что программы, написанные на
одной машине, не обязательно будут работать на другой.
Правда, главные американские изготовители
персональных компьютеров, все использовали ту же
самую версию Бейсика от Microsoft, но в «Sinclair
Research» разработали свой собственный диалект потому,
что они чувствовали, что Бейсик от Microsoft, хотя и
являлся фактически стандартом, имел недостатки во
многих особенностях необходимых языку.
Sinclair BASIC, конечно, имел высокую похвалу и в
Великобритании и в Штатах. Синклер обратил особое
внимание Би-би-си на это, потому что он понял, что они
запланировали ещё одну версию Бейсика, что, по его
мнению, станет серьёзной ошибкой. Люди, которые
использовали бы программы Би-би-си, смогут тогда
использовать лишь только компьютер Би-би-си, который
не обязательно мог отвечать их потребностям.
Указав своё мнение в письме к Би-би-си, Синклер
надеялся на то, что встречу можно будет провести таким
образом, что он сможет сделать так, чтобы «Sinclair
Research» стала очевидным выбором как изготовитель
/BBC Microcomputer', поскольку разве не он был
'единственным истинным виновником' британской
микрокомпьютерной промышленности?
Крис Карри был в той же степени обеспокоен
планами Би-би-си внедриться на маркетинг заказов
персональных компьютеров по почте. Он чувствовал, что
эта схема не будет выгодна для британской
микрокомпьютерной промышленности в целом.
Независимо от того, нарушало ли предложение устав Би-
би-си или нет, он настоятельно подверг сомнению
мудрость выбора машины от «Newbury» в качестве
базовой модели для серии телепрограмм. Этот выбор,
как оказалось, фактически был сделан в значительной
степени по рекомендации одного ведомства в пользу
другого - Национального Управления по
Предпринимательству - которое управляло «Newbury».
И, Крис Карри указал на то, что прошло уже более девяти
месяцев с момента объявления о компьютере и он ещё не
появился на производстве, уже не говоря о том, чтобы
подвергнуться области тестирования.
Он также обратился к Отделу Промышленности,
говоря о том, что «Acorn Computers», 'наряду с одним или
двумя другими британскими изготовителями
персональных компьютеров', стремилась с небольшой
долей успеха уменьшить господство американских
машин в Великобритании. Поэтому было тревожно
обнаружить, что все должны были столкнуться с
конкуренцией от тех, кого можно было бы считать самой
большой рекламной средой в мире, Би-би-си. Не
затрагивая такие вопросы типа, должна ли Би-би-си
заниматься маркетингом заказов по почте, и должна ли
она преднамеренно конкурировать с весьма успешным
сектором частной промышленности, непростительной
вещью казалось то, что выбор машины был сделан без
какого-либо подхода к существующим изготовителям,
которые уже опробовали и проверили свои машины на
рынке.
Выбрать - очевидно, за закрытыми дверьми - в
пользу машины, которая вполне вряд ли будет лишена
ошибок, и конечно не была испытана в полевых условиях,
оставляло других изготовителей задаться вопросом,
какие приобретённые права могли быть задействованы.
Руководство Би-би-си связалось с Синклером, как
только они получили его письмо, и попросили, чтобы он
выслал подробности своих передовых планов. Он
отправил им подробности ZX80, объяснив, что некоторые
из его недостатков будут компенсированы новым ПЗУ,
которое станет доступным в следующем феврале. Он
также раскрыл, по секрету, что через три месяца они
объявят о выпуске ZX81 - это новая версия ZX80, который
бы полностью избавился от мерцания экрана, и был
способен производить динамичную графику, и имел
очень изящный корпус всего за 79 £ - включая блок
питания и улучшенное руководство пользователя.
Характеристики и структура новой машины стали
возможны - частично, по крайней мере - благодаря
одной из самых сложных когда-либо разрабатываемых
биполярных интегральных схем, техническое
достижение, которое Синклер чувствовал только его
компания, возможно, была способна сделать.
Он прояснил, что он приветствовал идею
предложенного телесериала, и восхищался
предприятием Би-би-си за то, что она взялась за это дело.
Синклера беспокоило, конечно, что с ним и другими
ведущими изготовителями промышленности должны
были, по крайней мере, проконсультироваться, и прежде
всего заботило то, что Би-би-си не должна предоставить
своё название и беспрецедентное доверие какой-то
единственной машине, оказав кому-то одному весьма
бездоказательную услугу.
Давление от Криса Карри и Клайва Синклера,
кажется, достигло цели; как раз перед Рождеством
коммерческое планирование производства «BBC
Enterprises Ltd» прислало письмо, чтобы объявить
двенадцати британским изготовителям компьютеров, что
не было теперь секретом полишинеля; о том, что Би-би-
си находилась в процессе производства главного
телесериала в области компьютерной грамотности для
своей первой передачи, которая состоится в октябре 1981
или январе 1982. Цикл серий будет состоять примерно из
десяти телевизионных программ со связанным
письменным материалом.
'Центральной по нашему мнению в проекте является
потребность предоставить нашим студентам возможность
// - //
получить практический опыт от испрользования
микрокомпьютера. Би-би-си поэтому решила разрешить
изготовителям продавать машину в сотрудничестве с
проектом, и мы поэтому обращаемся ко многим
изготовителям, чтобы оценить, кто из них стал бы самым
соответствующим выбором. Цель этого письма состоит в
том, чтобы формально осведомиться о том,
заинтересовалась ли бы Ваша компания производством такой
машины, и на каких условиях.
Машина была бы идентифицирована не под её
существующей торговой маркой, а как "BBC
Microcomputer"... Нам нужно было бы минимум 12,000
единиц микрокомпьютеров, которые были бы доступны во
время первой передачи телесериала... 3,000 единиц
требовались бы на начальном этапе периода трансляции.
Необходимо рассмотреть также, как будущий запрос сверх
12,000 единиц может быть встречен'.
Кажется, оставалось ещё немного надежды, что имя
изготовителя BBC Microcomputer останется
конфиденциальным. Би-би-си заявила, что номер
почтового ящика, вместе с характеристиками машины и
её доступности в продаже, будет разглашен Би-би-си в
сотрудничестве с телесериалом. Фирма-изготовитель
могла бы свободно самостоятельно продвигать BBC
Microcomputer', но должна будет устранить сроки любого
такого поощрения с Би-би-си; 'было бы неприемлемо
связать торговую марку продукта с версией Би-би-си'. Би-
би-си предложила взыскать плату лицензии заказа 10
процентов по основной цене.
Это письмо было датировано 23 декабря 1980 года, и
едва можно было предположить, что Би-би-си
рассчитывала, что оно прибудет к своим местам
назначения - уже не говоря о том, что привлечёт большое
внимание - до того, как новый год пойдёт полным ходом.
Несмотря на это, они заявляли, что они надеялись
оформить свои планы к 31 января. Это означало, что они
захотят иметь документацию любых предложений от
компаний к 14 января, вместе с машиной для того, чтобы
подвергнуть её тестированию. Письмо сопровождалось
'общими техническими условиями' на пять страниц.
Кроме невозможных временных рамок, Синклер
чувствовал, что было всё ещё два серьёзных изъяна в
предложении Би-би-си. Один из них был в том, что
поставив маркировку на любой компьютер Би-би-си', она
будет замечена и расценена общественностью как
официальный производитель, и поэтому вероятно
принизит роль других машин, кто бы ни производил их;
другим недостатком было то, что ни с одним из ведущих
британских изготовителей микрокомпьютеров не были
проведены консультации в производстве спецификации,
таким образом, ощущался недостаток учёта их советов и
опыта. Синклер написал:
'Мы базируемся в центральном Кембридже так, чтобы
мы могли привлечь массивную накопленную экспертизу
Университета. Профессор Морис Уайлкс, который только
что ушёл в отставку и уехал в Штаты, был нашим
консультантом в течение нескольких лет. Он построил
первый программируемый компьютер в мире и до его
отставки в прошлом году возглавлял компьютерную
лабораторию. Благодаря его советам и тем его коллегам, с
которыми мы имели отношения, мы полагаем, что мы
достигли оптимального решения в направлении курса,
который мы сделали. Мы относимся к вам с уважением, но
сомневаемся, имела ли Би-би-си достаточно времени и
опыта, чтобы поступить аналогично'.
Фактически, спецификация Би-би-си была
составлена Джоном Коллом из «MUSE» (Mini and Micro
Users in Secondary Education), который позже
присоединился к «Acorn» в качестве образовательного
эксперта. Он знал кое-что о предполагаемом рынке;
Уайлкс был одним из пионеров вычислительной техники
в Великобритании, и раньше имел отношения в более
высокой академической окружающей среде.
Синклер был снова встревожен, когда узнал, что
предложенный компьютер будет использовать Бейсик от
Microsoft, так как это было, по его мнению, неадекватным
решением - вот почему «Sinclair Research» выбрала
'намного более тернистый путь' и развивала Sinclair
BASIC обладавшего большими преимуществами. Он всё
ещё чувствовал, что существовала срочная необходимость
организовать встречу, чтобы обсудить те сомнения,
которые курс Би-би-си вызывал у него.
Оставалось совсем мало времени, чтобы
подготовить документацию и машину, запрошенную Би-
би-си к 14 января; даже они, должно быть, осознавали,
что этот назначенный крайний срок был просто
смехотворным. Итак, всех должна была устроить встреча
назначенная на 23 января. К тому времени, «Sinclair
Research» производила и продавала 9,000 компьютеров
ежемесячно, сделав ZX80 одной из самых популярных
машин - если не самой популярной машиной - в мире.
Синклер хорошо понимал, что никто из других
изготовителей за пределами Америки никогда не
выпускал более чем 1,000 единиц в месяц. Этот подвиг
был связан с потребностью Би-би-си в минимуме 12,000
единиц: производство большего количества компьютеров
с высоким уровнем надёжности совсем не приводило к
цели, кроме навыка, который приобрёла «Sinclair
Research». Синклер не знал о ком-либо ещё в
Великобритании или поистине в Европе, кто мог бы
соответствовать этому уровню.
Долгожданная встреча произошла в здании Би-би-
си днём в пятницу 23 января 1981 года. Тогда, никакого
официального объявления так и не прозвучало о
телевизионном цикле серий, и много неясностей
вершилось вокруг. Всё, что подтверждалось, было то, что
должен был появиться компьютер, связанный с этим
проектом.
Сейчас стало известно, что десять программ будут
показаны по двадцать пять минут каждая, и что показ
сериала начнется вероятно между январем и мартом
1982, вероятно по воскресеньям утром на канале BBC1, и
будет повторяться в течение недели для школ. Другой
повтор происходил бы ночью между апрелем и июнем на
канале BBC1, а к сериалу будет выпущена отдельная
книга.
Тогда Би-би-си ещё собиралась подвергнуть
рассмотрению различные машины и продавать
выбранную как 'BBC Microcomputer'. Частью сделки о
покупке поэтому было то, что не будет никакого
бесплатного размещения объявления о выбранном
изготовителе. Они обратились ко многим организациям
за советом, и Отдел Промышленности сказал им, что
они занимались тем, что принесёт пользу британской
компьютерной отрасли.
Синклер подверг сомнению это, так как они не
обратились к «Sinclair Research». Он продолжал
разъяснять снова, почему компания спроектировала свою
собственную версию Бейсика, и технические достижения,
которые сделали (пока ещё необъявленный) ZX81
возможным.
Он рассказал им о конфиденциальных переговорах,
проведённых с представителями сети книжных магазинов
«W.H. Smith», их взгляд на ZX81 и их предложение
продавать этот компьютер в их магазинах. Руководство
«W.H. Smith» знало о переговорах Синклера и Би-би-си и
выражало интерес в предложенном сериале Би-би-си. В
Би-би-си были обеспокоены клавиатурой ZX81 и
расспрашивали о стоимости полноразмерной
'профессиональной' клавиатуры. Они также чувствовали,
что графика высокой разрешающей способности была
очень важна, но Синклер выражал сомнения
относительно её уместности. Би-би-си также
предусматривала простую машину, которая позволит
людям получить её по минимальной стоимости, но у
которой мог быть диапазон дополнительных устройств;
поэтому он указал, что более гибкая машина
автоматически не будет означать, что она будет более
дорогой. На то время уже было в распоряжении 40,000
пользователей ZX80, и к тому времени, когда передача
Би-би-си начнёт транслироваться в одной лишь
Великобритании будет около 100,000 пользователей
ZX81. Он продолжал обсуждать дальнейшие планы
относительно своего компьютера 1982, и проект
совместимого принтера и носителя данных.
Большое обсуждение всё ещё занимал выбор
компьютерного языка. Он указал, что Sinclair BASIC
становился стандартом, хотя бы только благодаря тому
количеству машин, которые продала «Sinclair Research».
Джим Уэствуд указал, что Бейсик от Microsoft был
написан любителями и после этого Microsoft выкупила
права на него, и поэтому имел недоработки. Би-би-си
сказала, что Бейсик, используемый в Acorn Atom, был
недопустимым, и Синклер великодушно заявил, что он
был бы счастлив помочь «Acorn», например, если бы они
захотели использовать Sinclair BASIC. Би-би-си
попросила спецификацию проекта ZX81, который
остался бы с ними, и хотели позаимствовать машину на
несколько дней. Было согласовано, что одна из них будет
готова для них во вторник 27 января в Кембридже.
Синклер продолжал говорить, что не было никакой
причины, почему бы «Sinclair Research» не должна была
изготовить машину Би-би-си с любыми особенностями
которые требовались от неё, но только чтобы она должна
будет использовать Бейсик Би-би-си. У машины 1982, как
было сказано, будет 'надлежащая' клавиатура,
встроенный принтер, и возможно встроенный
микронакопитель для гибких дисков («Sinclair Research»
устанавливала снова стандарт с нестандартным
продуктом - носитель данных на гибких дисках был на 100
КБ меньше чем у 5-дюймового), и встроенный 5-
дюймовый плоскоэкранный дисплей (основанный на
новой телевизионной трубке Синклера). Встреча
прервалась в 4.15 дня и Би-би-си попросила рабочий
проект со спецификацией и расценками.
Наступило 27 января, и рабочий день практически
подходил к концу, когда сотрудники из Би-би-си
прибыли в 5.15 дня. Это доставило «Sinclair Research»
некоторое неудобство, так как они надеялись, что будут в
состоянии продемонстрировать новый принтер и
плоскоэкранный монитор. Принтер был радикально
новым механическим проектом, и был первым, который
был в состоянии распечатывать одновременно текст и
графику. Кинескоп с плоским экраном был главным
мировым прорывом, и Синклер планировал потратить
£1.25 миллионов в 1981 году на завод для его
автоматизированного производства.
Компания также хотела представить результаты
изучения рыночной конъюнктуры, и
продемонстрировать компоновку и презентацию ZX81 -
но для этого также не было времени. Кроме того, они
были обеспокоены тем, что люди из Би-би-си казалось
категорически не желали использовать какой-либо
другой язык, кроме Бейсика от Microsoft (который
Синклер теперь описывал как 'устаревший американский
стандарт') или ABC ('язык, который ещё не был
реализован и предлагал небольшие материальные
выгоды как мы можем увидеть').
Технические характеристики машины Клайва
Синклера для Би-би-си были следующими:
• Клавиатура со стандартной раскладкой пишущей
машинки со всеми функциями, запрошенными Би-би-си,
способность использования экрана телевизора
• Совместимость с интерфейсом RS232
• Возможность соединения компьютеров в сеть
• Встроенный динамик
• Совместимость со службами Videodata и Teletext
• Высокая разрешающая способность графики
• 16 КБ ОЗУ
• 16 КБ ПЗУ
• Цена: 110 £ включая НДС
'Мы оставили небольшие поля, чтобы записать
неожиданные пункты', он указал, 'поэтому
заключительная цена могла бы быть немного меньше
указанной'. Надежда умирает последней.
Однако хотя возможно Крис Карри и Клайв Синклер
и казались бескорыстными в их подходах к Би-би-си, нет
сомнения, что у каждого из них очень глубоко в душе
таились свои собственные интересы. Когда Би-би-си
подняла вопрос о MK14, Синклер быстро указал, что это
не был непосредственно продукт 'Синклера', а был
разработан и продавался «Science of Cambridge», когда
той компанией управлял Крис Карри (ай!)
На ранних стадиях саги о Би-би-си Синклер и Карри
обменялись отобранными копиями своей
корреспонденции с Би-би-си. Соответственно они
контролировали шаги других пока, в один из дней, когда
Синклер позвонил Карри, тот ему сообщил (ой!), что он
побывал в Би-би-си.
По одной или иной причине, Би-би-си в конечном
счёте захотела использовать машину, которая была бы
основана на Acorn Atom - на машине, стоимость которой
была более чем в два раза больше, чем ZX80. «Acorn»
собиралась продать 25,000 машин Би-би-си. Это не
слишком хорошо было для Синклера; он выражал
недовольство тем, что «Acorn» не собиралась обеспечить
возможность принтера - необходимого для
образовательного применения - за его всего
предложенных 50 £. Он далее сетовал, что Би-би-си
применит другую разновидность Бейсика, даже при том,
что Национальный Вычислительный центр призывал к
своего рода стандартизации компьютерного языка. И
разве количество пользователей Синклера не
превосходило численность любого другого домашнего
компьютера?
Синклер поместил все свои сетования в письме
Парламентскому Заместителю Министра
Промышленности. Но он - возможно понятно почему -
не был любимцем во влиятельных кругах. Хотя ясно
было, что он снова восстановил свой бизнес, и очень
быстро, его бурные отношения с Национальным
Управлением по Предпринимательству были всё ещё
свежими в воспоминаниях людей. Никто не мог отрицать
роль, которую он сыграл во внедрении
микрокомпьютеров в дом - в значительной степени в
результате этого, он сломал волшебный ценовой барьер в
100 £. Но при этом, независимо от того, что разумные
варианты дизайна которые он вводил были скрытыми; то,
за что доставалась критика в первую очередь была
мембранная клавиатура. 'Контакт' клавиатуры ZX80 по
сравнению с тем, который был у "Acorn", должно быть,
был красноречивым аргументом на дебатах.
Действительно ли Би-би-си была права в своем
выборе? Это зависит от того, чего они пытались
достигнуть. Они, несомненно, видели 'серьёзного
пользователя', у которого будет компьютер для делового
применения: для контроля учётов, подсчётов и так далее;
компьютер с обычным и надёжным типом клавиатуры, в
устойчивом и прочном корпусе, с надёжной периферией.
Синклер признаёт, что Микро Би-би-си является
совершенно неплохой машиной, но полагает, что её
проект - слишком прозаичный. И она, по его мнению, не
является коммерчески успешной. Возможно, он был
неправ, считая, что дешевизна была единственным
критерием успеха.
Вскоре после того, как контракт от Би-би-си
достался «Acorn», правительство предложило школам
оплатить половину стоимости компьютерной системы,
если они купят компьютеры этой фирмы. Однако список
рекомендаций правительства тогда включал Business
Machines «Oxford» и «Acorn» - но не «Sinclair Research».
ZX81 был выпущен в марте 1981 года. Он содержал
новый чип, разработанный «Sinclair Research» и
изготовленный в «Ferranti» - который являлся мировым
лидером в нейтральных логических множествах
(стандартные чипы, которые можно приспособить к
требованиям пользователя на последней стадии
производства). Новый чип заменял 18 чипов, ранее
стоявших в ZX80 и машина теперь продавалась в розницу
по 69.95 £ (или 49.95 £ в форме набора деталей для
сборки). Синклер также предложил дополнительное
ПЗУ, чтобы преобразовать ZX80 в ZX81. У ZX81 были
плавающая десятичная запятая и научные функции. Он
вышел в прочном чёрном корпусе и если Вы
использовали цветной телевизор, то увидели бы чёрные
символы на успокоительном зелёном фоне. Это было
обширное усовершенствование ZX80. Синклер также
объявил, что он выпустит маленький принтер, который
будет работать с ZX81 позднее в том же году.
Теперь, когда у него были улучшенная машина и
обещанный принтер, Синклер решил сопротивиться
схеме правительства, предлагая своё собственное вдвое
более дешёвое дело. Школы могли купить набор с
компьютером ZX81 и набор 16 КБ ПЗУ за 60 £; и он далее
обещал, что они смогут купить ZX Printer за полцены,
когда он появится в продаже. Это делало общую
стоимость системы равной 90 £, в то время как при схеме
правительства минимальная стоимость, которую школа
могла заплатить, если бы она приобрела 'одобренную
систему' составляла 130 £. Приблизительно 2,300 школ
купили пакет Синклера.
ZX81 получил очень положительный обзор от
Дэвида Теббита в PC World, в котором он продолжает
обращаться к Дяде Клайву'. С другой стороны: 'Синклер
был немного развязен в своих рекламных объявлениях.
Под колонкой, названной "Новые, улучшенные
особенности", он продолжает упоминать три вещи,
которые были включены в ZX80, хотя он был выпущен
более года назад!'
ZX Printer в конечном счёте появился в ноябре 1981
по цене 49.95 £. Разработанный для ZX81, он мог также
использоваться с ZX80 имеющего ПЗУ 8 КБ. Это был
очень компактный небольшой принтер, использующий
специальную металлизированную бумагу, и печатал 32
символа в строке по девять строк на дюйм. Он
подключался к торцевому разъёму сзади компьютера
через другой разъём. При работе он подавал ток на
бумагу через два пера, которые двигались на движущемся
шлейфе на высокой скорости; ток испарял алюминиевое
покрытие так, что чёрная подложка проступала. Печать
была чёткой и разборчивой; ZX Printer имел хороший
спрос.
Рынок постепенно расширялся. В марте 1981 года
«Mitsui» наладила контакты с «Sinclair Research», и к
концу года получила исключительные права на
распространение ZX81 в Японии. «Mitsui» была одним из
главных импортёров в Японии британских товаров,
диапазон которых включал автомобили Ягуар и
дождевики Барберри. Они планировали продавать ZX81
почтовым переводом приблизительно по 90 £ и были
намерены продать 20,000 компьютеров в течение первого
года; у конкурентов просто не было никаких шансов.
К концу января 1982 года, 300,000 ZX81 было
продано во всём мире. В США Синклер продавал 15,000
персональных компьютеров в месяц почтовым
переводом; «American Express» продавала тысячи
потенциальным десяти миллионам клиентов. Затем
компании «Timex» предоставили лицензию, чтобы
продавать текущие и будущие продукты персональных
компьютеров Синклера в США с середины 1982 года. Они
платили Синклеру лицензионный платёж в пять
процентов от продаж и выкупили право на
использование названия Синклер в США.
В Великобритании Синклер подписал соглашение,
чтобы продавать ZX81 через расширяющихся торговцев
канцелярскими изделиями и продавцов книг W.H.Smith.
Сегодня, когда существует очень много национальных
магазинов - «Boots», «Dixons», «John Lewis», и других -
имеющих отделы продаж компьютерной техники,
трудно поверить, что тогда прорывом стала возможность
купить ZX81 на Хай-стрит. Не то, чтобы другие
производители были далеко позади; многочисленные
торговые точки были только одной из сфер, где
домашние компьютеры создавали рабочие места. К
февралю 1982 года производство ZX81 шло
приблизительно в полумиллион машин в год, и у
компании был товарооборот £30 миллионов по
сравнению с £4.65 миллионов полученными годом ранее в
марте 1981!
Одним из интересных побочных эффектов ZX80 и
ZX81 было число надомного производства, которое
возникало благодаря этим компьютерам, выпускающие
программное обеспечение, периферию и печатные
издания. Клуб Пользователей ZX8066 сформировался
прежде, чем ZX81 был выпущен; в январе 1981 для
пользователей ZX80 появился журнал SYNC Magazine;
Изучение Бейсика с Вашим Синклером ZX8067 написанное
Робином Норманом, изданное Newnes в начале 1981,
была одной из первых книг, которые развивали
программные методы Бейсика на домашнем компьютере.
В октябре 1981 Синклер выпустил ZX Learning Lab,
пакет самообучения программированию, содержащий
восемь кассет с программами. Шесть из них включали 20
программ, чтобы объяснить, как программировать на
ZX81, а две были чистыми для практики. Пакет стоил
19.95 £ и продавался почтовым переводом.
Сотни маленьких предприятий начали продавать
программы, книги, дополнительную память, принтеры,
звуковые генераторы и дополнительную клавиатуру для
использования с ZX81. В январе 1982 некий Майк
Джонстоун организовал ярмарку для компаний,
продающих продукты для компьютеров Синклера. Почти
10,000 человек пришли к Сентрал-Холл, в Вестминстере,
который мог вместить всего лишь несколько сотен;
пришлось задействовать полицию, чтобы руководить
толпами; семьдесят участников выставки получили
огромные денежные суммы.
66) ZX80 Users' Club
67) Learning BASIC with your Sinclair ZX80
В апреле 1982 на Компьютерной Ярмарке68 в Эрлз-
Корт особое внимание привлёк Городок ZX8169, когда
приблизительно тридцать компаний демонстрировали
программное обеспечение и аппаратные средства
расширений для ZX81. Именно этот вид бизнеса
дополнительного дохода, который развивался, прежде
всего, благодаря компьютерам Синклера, помог
поддержать и продлить продажи всех персональных
компьютеров во всём мире.
И ZX80 и ZX81 были выпущены как машины для
обучения; для человека, желающего узнать о
программировании. Как только люди постигали то, что
они делали, они хотели получить более мощные
машины, и поначалу им приходилось обращаться к
другим производителям кроме «Sinclair Research», чтобы
получить их.
68) Computer Fair
69) ZX81 Village
