К 1970 году помещение «Sinclair Radionics»
трещало по швам. Шестью месяцами ранее был назначен
первый торговый представитель Дэвид Парк и
предпринятые им шаги уже окупались. Продавать вещи,
которые не существовали, было очень тяжёлой работой,
но убедить торговлю, что это стоило того, чем просто
складировать вещи, которые были тогда доступны только
через заказ товаров по почте, было даже больше чем
вызовом. Часто розничным продавцам могли
предложить лишь 10-процентную скидку, но они всё же
брали продукты, потому что название Синклер было
синонимично с захватывающим новшеством. Однако
этому захватывающему новшеству нужно было больше
свободного места.
На берегах реки Уз в Сент-Ивс, в то время ещё в
графстве Хантингдоншир35, находится семиэтажная
мельница компании «Enderby's». Она была построена в
1854 году Потто Брауном, мельником, который
смоделировал её по проектам мельниц, которые он видел
в Северной Франции. Люк в полу выходил на реку через
который груз можно было сгружать и загружать на
баржи; другое множество дверей выходило на железную
дорогу (давно уже заброшенную, хотя подпорки, на
которых держался мост всё ещё стоят в реке) через
которые груз передавался и принимался с боковой
железнодорожной ветки.
По одной или иной причине, мукомольное
производство потеряло свою доходность, и в 1902 году
здание было продано «Enderby & Co», типографской
компании, основанной «Chivers», известными местными
производителями варенья, чтобы начать производство
этикеток и упаковочного материала - не говоря уже о
35) (до 1974) бывшее графство Восточной Англии, теперь часть Кембриджшира
местной занятости. За эти годы бизнес процветал, и
множество одноэтажных зданий добавилось к мельнице,
но со временем бизнес стал приносить всё меньше
доходов, и в 1959 году «Enderby & Co» обанкротилась и
перешла во владение компании «St Ives Printing» -
которая в свою очередь также понесла убытки и
переехала в Лондон в 1965 году.
В течение трёх лет мельница стояла заброшенной,
пока в 1968 году на неё не 'наткнулся' Тим Эйлоарт для
«AIM Group», тысячи квадратных футов для сдачи внаём
по 4 шиллинга за метр. AIM (что расшифровывалось как
«Advanced Instrumentation Modules») была учреждена как
дочерняя компания «Cambridge Consultants», с которыми
время от времени устанавливались отношения начиная с
самых ранних дней «Sinclair Radionics» на личном, а то и
на деловом уровне. CCL основала несколько других
компаний AIM, и в 1968 году все они стали филиалами
«Group Company» - «AIM Cambridge Ltd».
Несмотря на грандиозную мечту, AIM не могла по
возможности использовать всё свободное пространство
мельницы, а «Sinclair Radionics» страшно нуждалась в
этом, таким образом в 1970 году AIM согласилась на то,
чтобы Синклер получил семиэтажную мельницу и часть
одноэтажных мастерских. Отдел обслуживания Синклера
(который уже переместился из Ньюмакит-роуд д. 22 в
предыдущее помещение AIM на Фитцрой-стрит д. 71,
Кембридж) переехал на мельницу в Сент-Ивс в октябре
1970 года, а оставшаяся часть компании Синклера
присоединилась к ним в конце года.
Но отношения между компаниями SINCLAIR и
AIM на этом не закончились. «AIM Group» исчерпала все
свои деньги, и поэтому было предложено сменить
руководство; Тим Эйлоарт передал кресло Дэвиду
Саузворду. Саузворд убедил Роберта Максвелла, главу
«Pergamon Press», который долго являлся инвестором
этого предприятия, вложить 'ещё немного больше'
капитала; Максвелл заявил, что он сделает это только в
том случае, если ему предоставят полный контроль - хотя
ему было нужно это кресло руководителя также, 'как
собаке пятая нога' (впервые, тогда я услышал эту фразу).
Никто не поставил в известность Тима Эйлоарта о том,
что происходило, и он был разъярен, когда узнал; что
Максвелл, которому он так доверял, отказался появиться
на собрании членов управления без самого Эйлоарта,
который, не являясь членом управления, искал
альтернативную финансовую поддержку. Он внезапно
подумал, что нужно позвонить по телефону Клайву
Синклеру и тот немедленно предложил 25,000 £, чтобы
поддержать AIM, взамен чего он возьмёт полный
контроль над компанией. Но было слишком поздно; 8
сентября 1971 года был назван новый приемник, и дороги
Синклера и AIM разошлись вновь. CCL стала филиалом
«Arthur D. Little», давнишней консалтинговой конторы,
базируемой в Кембридже (этот город - Мекка для всех), а
другие компании AIM были брошены на произвол,
некоторые из них разорялись, некоторые оставались на
плаву.
Это отступление от курса главных событий
касающихся Синклера нельзя назвать полностью
неуместным - конечно оно менее несоответствующее, чем,
возможно, казалось до 16 июня 1985 года, когда Роберт
Максвелл вмешался в тяжелое финансовое положение
«Sinclair Research Ltd». Но есть и другие связи; в 1977
Дэвид Саузворд присоединился к «Sinclair Radionics»;
Ричард Каттинг, который стал управляющим
директором «Cambridge Consultants» в 1970 году (по
предложению Гордона Эджа - весьма оригинально, так
как сам Эдж уже покинул компанию!) присоединился к
«Sinclair Research» в 1983; другие части дезорганизации
впоследствии поспособствовали истории Синклера
также.
За те годы, которые «Sinclair Radionics» занимала
мельницу в Сент-Ивс, они провели ряд широких
усовершенствований, не последним из них является
создание обширного углового офиса Клайва Синклера,
окна которого выходят на реку и город с одной стороны и
реку и заливные луга с другой. В офисе находилась
огромная выдвижная дверь, установленная при помощи
крана, и которая обычно была открыта; но когда она
закрывалась, Вы знали, что там за ней что-то
происходило - серьёзные лица, повышенные голоса, и т.д.
Задолго до того, как бильярд стал фешенебельным
занятием, бильярдный стол был установлен для отдыха -
здесь было полным-полно свободного места. В расцвете
«Sinclair Radionics», мельница была ульем деятельности,
приблизительно 400 человек было занято в работе,
распределённых всюду по всем шести этажам - чердак
оставили летучим мышам. В старой котельной
располагалась исследовательская лаборатория по
телевизионным трубкам; одноэтажные апартаменты
были в распоряжении отделов производства,
обслуживания и отправки товаров. Непосредственно на
мельнице, у каждого этажа были свои собственные
особенности и атмосфера - там находились отделы
исследования, технического издания, промышленного
дизайна, чертёжное бюро, бухгалтерия и так далее.
Стимул иметь все части компании под одной крышей - и
с большим количеством свободного места - был обязан
стать производительным, и диапазон продуктов
Синклера начал расширяться вновь.
В июне 1970, усилитель Z-50 был добавлен к
диапазону продуктов Project 60. Z-30 был оценен в 20
ватт, таким образом, Синклер решил рекламировать Z-50
в 50 ватт. Ричард Торренс проверил усилители и выяснил,
что они выдавали где-то между 37 и 40 ваттами, таким
образом, он предложил отнести его к классу 30 ватт;
заключительный компромисс составил 40 ватт. Z-50
нуждался в более мощном источнике электропитания,
чем Z-30; к тому времени, когда диапазон был полон, у
Project 60 было великое множество вариантов источников
электропитания из чего можно было выбирать. В ноябре
было объявлено о двух новых изделиях: появился стерео
FM тюнер, поставляемый как полное шасси или панель,
которую оставалось только поместить в корпус, и Q16,
отделанный тиковым деревом динамик
сконструированный Уэсом Рагглсом.
Этот тюнер впервые был представлен на выставке
звуковой аппаратуры в Скайвейз Хотел в Хитроу. Дэвид
Парк помнит свою отчаянную работу с Джимом
Уэствудом и Крисом Карри, когда приходилось работать
не покладая рук в течение 28 часов для того, чтобы успеть
закончить проект вовремя, возвратившись в Хитроу
ночью, тюнер наконец был полностью рабочим как раз к
выставке. Дэвид добавляет: 'потребовалось всего 18
месяцев, чтобы он попал на прилавки магазинов'.
Затем в июне 1971 года другой новый продукт
появился на сцене, IC-12 суперкачественный
высокочувствительный монолитный усилитель на
интегральной схеме'. У него был ошеломляющий
радиатор с пластинами, которые придавали ему вид
какого-то диковинного насекомого; и его стали нежно
называть 'ёжик'. Для рекламы IC-12 был
сфотографирован рядом с недавно выпущенной монетой
в 50 пенсов.
Следующим новшеством стал Project 605
'Легкий способ купить и построить Project 60.
Project 605 является единым набором, содержащим
один PZ5, два Z30, один Stereo 60 и один Master
Link. Этот новый модуль содержит все необходимые
входные гнезда и компоненты продукции, вместе со
всеми нужными подводящими проводами,
укороченными по длине и оборудованными
опрятными небольшими зажимами для
подключения прямо к модулям. Таким образом,
ничего не нужно было паять или искать
недостающие части. Вы сможете добавить
дальнейшие модули для Project 60, когда они
появятся в продаже так как у них будут те же самые
способы подсоединения, что и у Project 605. Полный
Project 605 - в одной упаковке с обширной
инструкцией пользователя, бесплатной пересылкой
по почте, 29.95 £. Всё, что Вам нужно для
превосходного 30-ваттного высококачественного
стерео-усилителя'.
Это составляло приблизительно половину
стоимости сопоставимого готового усилителя на то
время. Характеристики Project 60 были представлены как:
простой проигрыватель на батареях, подключаемый к
сети проигрыватель, 20+20-ваттный стерео-усилитель для
большинства потребностей, 20+20-ваттный стерео-
усилитель с динамиками имеющие улучшенные рабочие
характеристики (он нуждался в более высоком
номинальном источнике электропитания), 40+40-ваттный
(по среднеквадратической величине) роскошный
стереоусилитель (он использовал Z50), внутренняя
система оповещения публики. Примечание внизу
рекламы гласило, что по желанию заказчика за
отдельную плату можно было добавить стерео FM-
тюнер (25 £) и AFU фильтр (5.98 £). И конечно всё ещё
была уникальная гарантия от Синклера.
Самым важным событием для Синклера в 1972 году
стало объявление о первом карманном калькуляторе;
действительно, это было настолько важно, что мы
оставим это событие до следующей главы.
System 2000 была начальной попыткой Синклера
ворваться на приличный рынок аппаратуры класса HI-FI.
Богато оформленные рекламные объявления
продолжали появляться во всех журналах о hi-fi, и 40-
ваттный усилитель System 3000 был добавлен к числу
продуктов. Усилитель System 3000 был матово-чёрного
цвета; System 2000 вышел в серебре - оба фаворита
Синклера. Тюнеры в особенности получили очень
положительный отзыв в мире hi-fi, потому что они стали
первыми, в которых была применена система, известная
как 'фазовая автоподстройка частоты дискриминации
петли', что 'гарантированно приносит гораздо меньше
искажений, чем любой другой тюнер'.
Рынок HI-FI аппаратуры становился более
конкурентоспособным, на нём присутствовало
изумительное разнообразие систем с настолько же
поразительным диапазоном цен. Но комплекты
Синклера получили очень высокую оценку в некоторых
кругах, и многие журналы опубликовали статьи,
посвященные их устройству. Готовые системы были по
весьма конкурентоспособной цене в том месте, которое
психолингвисты по розничной продаже именуют как
'конец бюджетного рынка'.
Project 60, и его модификация Project 605, который
совсем не нуждался в пайке, продолжали быть самыми
популярными усилителями среди комплектов для
сборки, несмотря на конкуренцию от известного
«Heathkit» и других вплоть до выпуска Project 80 в ноябре
1973 года.
Круглые динамики, которые шли вместе в
комплекте с System 2000, не имели особенного успеха и
были исключены из диапазона продуктов, хотя усилитель
и блок настройки вместе с System 3000 продолжали быть
популярными. Необычный 'плоский' громкоговоритель
Q30 был выпущен осенью 1972. В нём применялось то,
что известно как 'бесконечная техника перегородки'. Ему
посвятили обширный обзор в Hi Fi Answers и было
произведено сравнение с динамиком Planax 2 от
компании «Goodman», хотя по сути они не были
технически сопоставимы. Динамики Q30 были
необычными привлекательными динамиками, имели
размеры: ширину 87 см, высоту 61,6 см, глубину 10,2 см -
они были немного неудобными для всех кроме
энтузиаста HI-FI аппаратуры или кого-то с очень
большой комнатой.
Энтузиасты HI-FI аппаратуры обычно упускали тот
факт, что самой слабой связью в цепи был человеко-
машинный интерфейс, то есть, комната, в которой Вы
сидели и в которой слушали оборудование. Лучше
принять принцип, 'Если всё звучит хорошо, то всё тогда в
порядке' вместо того, чтобы вместо вас ваше мнение
выражали вздрагивающие иглы или мерцающие
огоньки. Энтузиаст HI-FI аппаратуры практически не
давал Вам шанса послушать музыку - у него всегда были
какие-то разговоры о грохоте, порхании, детонации звука
и шипении - так, как и при изготовлении модели
железной дороги, удовольствие приходило от
постоянного изменения и реконструкции оборудования,
а не от использования его.
Усилитель серии System 4000 получил очень
благоприятный обзор в Tape Magazine за июнь 1974. Он
выглядел в точности как System 3000, но вся схема была
полностью перепроектирована и:
'Испытательная таблица результатов показала, что
почти в каждой области усилитель превышает
спецификацию своего изготовителя. Во время тестирования
его по ошибке приняли за 20-ваттный усилитель. Ни одно из
чисел не давало повода сомневаться в этом и только в ходе
проверки цены у изготовителей выяснилось, что номинальная
продукция была со среднеквадратической мощностью всего
лишь на 17 ватт'.
Для усилителя, предназначенного, чтобы
производить 20 ватт на канал, результаты были бы
хороши; а для усилителя расчитанного на 17 ватт они
вообще превосходны'.
И заключение было:
'Это - усилитель, который я купил бы лично для себя,
если бы изготовители могли разобраться в одной или двух
незначительных проблемах с производством. Дела обстояли
так, что System 4000 является триумфом разработки и
дизайна, которые опережают состояние контроля качества
при производстве'.
Теперь, что это достоверно означает?
Синклер очевидно серьёзно отнёсся ко всей критике,
направленной на технические условия более ранних
моделей. Компания расширяла свой торговый штат и
рационализировала продажи аппаратуры класса hi-fi,
концентрируясь на главных дистрибьюторах; цель
состояла в том, чтобы захватить 20% сектора рынка
высококачественных устройств воспроизведения звука.
В декабре 1973 Синклер занял четыре страницы
журнала Wireless World, чтобы объявить о выпуске
Project 80.
Project 80 предложил те же самые характеристики,
что и Project 60, но был с чёрной анодированной
алюминиевой панелью и ползунками вместо поворотных
ручек; всё это было разработано голландцем по имени
Дирк, проработавшего некоторое время в «Sinclair
Radionics». Ползунки стали модной новинкой в 1973 году,
но затем обнаружилось, что со временем попадавшая
внутрь их пыль вызывала оглушительный треск.
Выходные мощности усилителей были немного
завышены, и целая страница сюжетных рисунков
показывала, как Вы могли встроить систему Project 80 в
этажерку для книг или основу абажура или
вмонтировать его на ложной стене среди других, немного
причудливых, идей.
Реклама Project 80 включала краткую историю
компании «Sinclair Radionics»:
1962 Микроминиатюрный усилитель мощности,
настолько маленький, что мог расположиться на 10-
пенсовой монете, карманный радиоприёмник Slimline,
меньше пачки сигарет
1963 приёмник Micro-6, меньше спичечной
коробки
1964 Карманный FM радиоприёмник; усилитель
(Z10) на основе широтно-импульсной модуляции (ШИМ)
1965 Модули усилителя мощности Z12; блок
электропитания PZ3
1966 Stereo 25 предусилитель/блок управления
1967 Micromatic: громкоговоритель Q14; первый
Neoteric
1968 IC-10, самая первая интегральная схема для
конструкторского использования
1969 Q16 - улучшенная версия Q14: System 2000 и
3000: начат выпуск Project 60
1970 IC-12: Project 604
1971 Project 60 стерео FM тюнер: Z50: PZ8
1972 Усовершенствования Project 60 с Z50 Mk 2 и
PZ8 Mk 3: Калькулятор The Executive: Цифровой
Мультиметр: динамик Q30
1973 Калькулятор Cambridge: PROJECT 80
НАЧАТ... ЧТО ДАЛЬШЕ?
И действительно, а что дальше? В мире, в целом,
«Sinclair Radionics» воспринималась как компания,
которая находилась ближе к концу списка на рынке
оборудования класса hi-fi, чем так, как она желала этого.
Мало того, возрастала конкуренция в области
магнитофонов; поэтому Синклер направил больше
усилий на рынок калькуляторов, и выгодная новая линия
продуктов была представлена - цифровой мультиметр.
В то время, когда цифровые мультиметры были
новинкой и дорогим лабораторным оборудованием,
Синклер рассматривал рынок сбыта для них по цене,
которую даже могли себе позволить люди, увлечённые
своим хобби. Кроме того, DM1 был опрятной, маленькой
переносной вещицей, а не объёмными настольными
версиями, доступных от других изготовителей. Но была
ещё одна уловка: его выпуск сопровождался одним из
знакомых извинений. Огромными буквами:
СЮРПРИЗ!
И дальше на листке указывались технические
условия. Однако, вывод данных у DM1 отображался на
непопулярных индикаторах Nixie, так, что
первоначальные восторженные отзывы скоро
поубавились. В ноябре цена была уменьшена до 24.95 £
(плюс НДС). Может быть немаловажно, что DM1 не был
даже упомянут в историческом подсчёте вклада Синклера
в бизнесе мультиметров, составленный в 1978 году.
Синклер выпустил Мультиметр DM2 в январе 1975;
он был намного более успешным, чем DM1. Practical
Electronics выпустил статью относительно этого проекта,
написанную Майком Пайем. DM-2 был разработан,
используя смесь чипов и дискретных устройств, которые
были в максимально возможной степени компонентами
других продуктов Синклера - за исключением одного
чипа, который был специально модифицирован «General
Instruments Microcircuits». Преимущество его состояло в
том, что оптовые закупки Синклера позволили стоимость
компонентов - и, следовательно, конечную цену - снизить.
Мультиметр очень просто собирался и его легко было
настроить. Он изготавливался в «Тек Electronics» (Эл
Тжелл - удачное имя - являлся бывшим коммерческим
директором AIM), которая была в качестве
субподрядчика, и проходил тестирование на заводе в
Сент-Ивс. В своей статье Майк Пай делал заключение:
'Общие временные рамки от разработки до
производства составляли немногим более шести месяцев. Два
прекрасных инженера Синклера заслуживают похвалы. Они -
Джон Николс, руководитель проекта, который был
ответственен за электронику и его помощник Кит Полли,
который спроектировал проект для производства. Это ещё
один пример того, как важно впервую очередь найти
компетентных и быстро работающих инженеров-
энтузиастов'.
Это был редкий пример проекта Синклера, который
рассматривал проблемы производства с самого начала;
это был продукт с очень широким обращением, и о его
выпуске объявили в разнообразных журналах: научных,
любительских, продаваемых в розницу и
образовательных. И все обзоры были благоприятны.
Рецензент Practical Electronics сказал: 'старый DM1 был не
для меня. Но я теперь очень счастлив, что могу пользоваться
новым DM2 в моей собственной мастерской'.
DM2 был настолько успешным, что два года спустя
Синклер выпустил новый цифровой мультиметр PDM35,
о котором - для разнообразия - объявили в Нью-Йорке
прежде, чем о нём объявили в Англии: к этому времени,
«Sinclair Radionics Inc» была учреждена по адресу:
Галлериа, 57-ая Восточная улица д. 115, Нью-Йорк. Это
был полностью находящийся в собственности филиал,
ответственный за продажу и обслуживание продуктов
Синклера в США. DM2 был 3.5 цифровым мультиметром
1%-ой точности за 49.95 $ и был нацелен на любительский
рынок и сферу технического обслуживания. Имелись
также планы относительно 4.5 цифровых мультиметров,
нацеленных на индустриальный рынок, по стоимости
приблизительно 200 $ - DM450.
К концу 1978 года ассортимент приборов Синклера
включал четыре мультиметра и портативный
осциллограф, в котором использовалась трубка от
миниатюрного телевизора. PDM35 был самым
миниатюрным мультиметром, DM2 был заменен DM235
более высокой спецификации, хотя первоначальный
проект был продан в количестве 30,000 единиц; 80 % из
них за границей. Следующим был DM350, и вершиной
диапазона был DM450.
Портативный осциллограф с двойным лучом был
другим новшеством от Синклера; разработанный Биллом
Хардманом, который приехал из «Neve Electronics», он
применил телевизионную трубку от «Telefunken» в
цифровом мультиметре. Хардман помнит Дени Тейлора
(одного из директоров) который пытался выяснить,
можно ли будет получить премию, если он сможет
уместить его в такой маленький корпус. Он провел две
напряжённых недели, разрабатывая опытный образец
для Клайва Синклера, чтобы затем взять его с собой для
коммерческой поездки в Штаты. Этот небольшой
осциллограф устойчиво продавался много лет.
Как мы увидим, диапазон электронных приборов
Синклера неотступно расширялся до самого своего конца,
и оставался одной ветвью «Sinclair Radionics»,
преемником которой затем стала компания «SRL
THANDAR»; некоторые из её продуктов - всё ещё
обновлённые версии оригинальных проектов Синклера.
