Бум на Hi-fi аппаратуру от Синклера 4
Благодаря хорошей репутации X-10, компания
«Sinclair Radionics» смогла выиграть контракт на
поставку оборудования для проведения испытаний на
воздействие вибраций компании занимающейся
авиационным оборудованием; это был мощный
усилитель для вибратора с выходной мощностью до 120
ватт. Клайв Синклер принимал участие в этом тем, что
подбрасывал идеи Джиму Уэствуду. Ричард Торренс
пытался разрешить проблему с транзисторами,
отправленными в Гонконг. Нужно было найти ещё
одного инженера, так как проблема в Гонконге требовала
особого внимания, а крайний срок для заключения
контракта на 120-ваттный усилитель уже поджимал.
Синклер был в таком отчаянии, что уже собирался
отправить Торренса в Гонконг..., как вдруг появился
Мартин Уилкокс.
Уилкокс присоединился к компании в качестве
главного инженера в феврале 1965. Его первая работа
состояла в том, чтобы разобраться с контрактом 120-
ваттного усилителя. После того, как Синклер уехал в
Гонконг, Уилкокс стал понимать, что прототип усилителя
скорее всего не будет готов к приезду инженера из
компании клиента, который должен был уже приехать
через несколько дней. Поэтому он принялся за работу,
спроектировал, собрал и проверил обычный усилитель
на 20 ватт, чтобы продемонстрировать его. По крайней
мере, это было хоть что-то, что можно было показать; он
продолжил работу и четыре месяца спустя Z-120, так
назвали этот больший усилитель, был готов и прошёл
этап тестировки. Построенный на основе военной
спецификации для того, чтобы быть приемлемым для
авиационной промышленности, этот усилитель, в
конечном счёте, продавался по 75 £ за штуку.
Реклама X-10 была настолько амбициозной, что
была предложена новая оценка мощности; оценка
мощности усилителя в те дни ещё не была настолько
понятной, как сегодня, но использовались четыре уровня
оценки: английские ватты (среднеквадратическое
значение); американские ватты или музыкальная
мощность (полная амплитуда сигнала); мощность по
Скволку (на некоторую величину выше, чем
американские ватты); и Синклер ватты
(среднеквадратические ватты x 2n, то есть, неуказанное
число удвоения). Вот как появились Синклер ватты.
Компания CCL спроектировала усилитель имеющий 2,5-
ваттное среднеквадратичного значения - X-10 мог
выдавать этот уровень довольно легко, но Гордон Эдж
говорил о 5-ваттном пиковом значении. Синклер
подумал, что Эдж имел в виду 5-ваттное
среднеквадратическое значение, что будет означать 10-
ваттный пик. Поэтому он сказал рекламным агентам о 10-
ваттном пиковом значении работы усилителя - а они в
свою очередь добавили к нему среднеквадратичное
значение! Таким образом, работа усилителя была
улучшена фактически в четыре раза, и у него теперь была
очень хорошая спецификация.
X-20 был намного лучше: он был приблизительно
рассчитан на 20 ватт, и действительно мог выдавать 20
ватт, но только уже на пределе своих возможностей, так
как выпускаемые транзисторы, которые поступали в
продажу, никогда не были настолько же хороши, как их
опытные образцы для опытно-конструкторских работ. В
любом случае, у Синклера уже был 10-ваттный усилитель:
новый очевидно должен был быть лучше, потому что он
стоил бы гораздо дороже! За исключением этого эпизода,
X-20 был хорошим усилителем. Не возникало никаких
неожиданностей в работе X-10, но также в работе ни один
из них никогда не был похож на другой. Позже -
примерно в то время, когда производство X-20 было
прекращено - транзисторы с большей усилительной
мощностью стали вполне доступными. Некоторых из них
были опробованы в X-20, и он выдал 20 ватт без
малейших неприятностей или признака бедствия.
Для тех, кто немного ошеломлён разговорами о
ваттах, поясню, что сама суть состоит в том, чтобы
обладать хорошим запасом мощности так, чтобы
качество звука можно было поддерживать при
использовании только части от той мощности, которая
доступна. Это та же разница, когда вы находитесь за
рулем малолитражки и Мерседеса на скорости 120 км/ч.
X-20 продолжал лидировать в рекламных
объявлениях в июне и июле, когда появилась двойная
страница разворота, которая трубила 'в ногу с
КОСМИЧЕСКОЙ ЭРОЙ!' с довольно зыбкой надписью на
фоне башни Почтового отделения. Построенная всего год
назад, башня высотой в 188,67 м стала символизировать
шаги Лондона в космической эре; там осуществлялся
контроль над космической связью (косвенно); а также
находился вращающийся по кругу ресторан.
'КАЖДЫЙ УСИЛИТЕЛЬ КЛАССА HI-FI УСТАРЕЛ
К НАСТОЯЩЕМУ ВРЕМЕНИ, усилитель от
Синклера X20 впервые позволяет Вам наслаждаться
преимуществами использования высокой
мощности, высокоточным воспроизведением
аудиозвука, он действительно шагает в ногу с
сегодняшней электроникой космической эры..., его
легче собрать и установить чем любой другой
усилитель, который Вы когда-либо имели до этого.
Лучший из всех, а его стоимость гораздо меньше'.
Пользователи говорили:
'Результаты были настолько замечательны, что я
купил еще один комплект, чтобы заменить мою
ламповую стерео-систему' С.М, Глемсфорд,
Суффолк
'Это - то, что Вам нужно (X-10), он настолько хорош,
что я могу едва поверить, что это реальность.
Спасибо за этот замечательный прибор'. К.Д,
Эббимаунт, Эдинбург
Всего через пять месяцев - в октябре - ещё один
новый продукт появился на сцене: Micro FM. Это был
миниатюрный FM радиоприёмник, продаваемый как
комплект частей для сборки, он год спустя получил
сомнительную честь быть скопированным на Дальнем
Востоке. Да вот только копия не пользовалась успехом.
Продажи усилителя X-20 и радиоприёмника Micro-
6 были достаточно хорошими, но у более зрелых
продуктов Tr750, Slimline, Micro-Amp, Micro-Injector, и
т.д. начинался закат сроков эксплуатационной службы.
X-10 потерпел неудачу - было теперь широко известно,
что он не может выдавать 10 ватт - и он был
непредсказуемым в работе в придачу. Он становился
настоящей проблемой, и компания должна была
выпустить другой усилитель примерной мощности,
чтобы заменить его.
Таким образом, был разработан проект продукта,
который назвали впоследствии Z-12. В отличие от X-10 и
X-20, Z-12 в компании намеривались продавать не как
набор для сборки, а полностью готовым для работы. Его
изготовление было поручено некому Харви Холлу,
управляющему фабрикой в сектантской часовне в
Тетфорде, расположенной посередине между
Кембриджем и Нориджом. Компания «Cathodeon»
открыла фабрику в 1950-ых, и это было частью политики
«Pye Group» по обеспечению занятости в более широкой
области, и заполнению мастерских долговременным
режимом работы; недобрые комментаторы бросали
такие фразы 'дешёвый рабский труд'. Харви Холл был
начальником производства в «Cathodeon», чья фабрика
по спайке металла со стеклом это и была. Действительно,
в то время пока я работал в «Cathodeon», Харви Холл
предложил удвоить мою зарплату до 1,200 £ (богатство!),
если бы я стал управляющим на той фабрике. Я
отказался; он решил сделать это сам, и позже полностью
принял на себя руководство фабрикой, выполняя работу
по субдоговору, такую как сборка Z-12.
Обольщённый радостями Кембриджа - всё видится
сквозь розовые очки и прекрасную беседу во время
субботних обедов в The Plough31 (расположенного в Фен
Диттон), Синклер решил уехать из Лондона. Из-за работы
по распределению в Комбертоне, производства в
Тетфорде, и продолжающейся опытно-конструкторской
работы в «Cambridge Consultants» - не говоря уже о
растущем круге друзей - Кембридж походил на лучшее
место и для его бизнеса и для его семьи. Он нашёл
промышленное помещение на Ньюмакит-роуд, д. 22 и
частный дом на Мэйдз-Козвэй, д. 27, удобная прогулка
для того, кто не имеет автомобиля. Наконец-то было
достаточно места для всей компании «Sinclair Radionics»
- которая теперь насчитывала приблизительно два
десятка людей - чтобы работать всем вместе в одном
здании и что весьма улучшало моральный дух компании.
Переезд состоялся 28 января 1966 года, как только
состоялся выпуск усилителя Z-12.
Товарооборот теперь достигал 100,000 £ в год, и
«Sinclair Radionics» фактически двинулась прямиком на
рынок стерео - всё ещё нацеливаясь на людей, увлечённых
своим хобби, компания производила главные
компоненты стерео-систем собранные на монтажных
платах; покупателям оставалось только лишь установить
корпус и подсоединить модули, чтобы иметь годную к
применению систему. Летом 1966 года новыми
продуктами стали источник электропитания PZ-3 и
Sinclair Stereo 25 'роскошный предусилитель и блок
управления' имеющий баланс звука и регуляторы тембра
для Z-12.
Stereo 25 поставлялся как полный аппаратный блок
с передней панелью с кнопками управления, требующий
установки в корпус - с Z-12 и PZ-3. Он был разработан
Иэном Синклером (братом Клайва), и сам прибор стоил 9
31) любимый паб Синклера, где он многократно появлялся
£ 19 шиллингов и 6 пенсов; объявления продолжали
сообщать читателю, что ещё было можно сделать:
'ГОТОВАЯ ВЫСОКОЧАСТОТНАЯ (HI-FI) СТЕРЕО-
СБОРКА ЗА 22 фунта 18 шилингов'
Всё, что Вам нужно, это блок управления
предусилителем Stereo 25 (£9 19 шиллингов 6
пенсов), два Z12 (£8 19 шиллингов) и сетевой
источник электропитания PZ3 (£3 19 шиллингов 6
пенсов) для того, чтобы обладать самой прекрасной
стерео-установкой класса hi-fi. В качестве
желательного дополнения Вы можете подключить
Micro FM (£5 19 шиллингов 6 пенсов). Полная
экономия наличных средств будет варьироваться, а
у Вас будет первоклассная установка независимо от
цены'.
Требование конструктивной завершённости
изделия не было бы приемлимым для Управления по
рекламным нормам32 в настоящее время; реклама
забывает упомянуть о потребности добавить, по крайней
мере, пару динамиков и проигрыватель или магнитофон.
Всякий раз, когда впоследствии Управление по
рекламным нормам порицало Синклера, в
преувеличении (или преуменьшении) характеристик
изделия, осуждающая реклама была уже обычно
устаревшей к тому времени, когда она выносилась.
Эти шесть месяцев между июнем 1966 и январем
1967 года были исключительно плодородным периодом
для «Sinclair Radionics», во время которого было
представлено не менее четырёх новых продуктов.
Также летом 1966 года двое новых людей
присоединились к компании; Линдси Ллойд сказал Крису
Карри: Я собираюсь на собеседование по поводу работы в
«Sinclair Radionics» - они только что переехали на
Ньюмакит-роуд. 'Хорошо', сказал Крис, 'Я тоже пойду с
32) (Advertising Standarsd Authorities) Управление по рекламным нормам (частная
организация; контролирует стандарты рекламных объявлений с целью
урегулирования их правдивости, легальности и приличия)
тобой'. Синклер принял их обоих; так начались
противоречивые отношения между Синклером и Карри,
которые длятся и по сей день: Клайв, швыряющий что-
нибудь в Криса в течение дня (всегда целясь так чтобы
промазать), и две последующие технические темы для
разговоров в пабе33 ночью с лучшими из друзей.
Объявление в журнале Wireless World за октябрь
1966 года посвятило целую колонку комментариям
слушателей со всего мира - в Австралии, Ямайке, Новой
Зеландии, Свазиленде, Южной Африке и Уганде и
спешило нам рассказать что:
'35,000 КОНСТРУКТОРОВ НЕ МОГУТ
ОШИБАТЬСЯ, Около тридцати пяти тысяч микро-
комплектов для сборки были раскуплены и собраны
конструкторами, имеющих различный опыт от
новичков до экспертов, так как по размерам,
дизайну и работе нет ничего другого похожего в
мире'.
В декабре новый продукт был представлен под
заголовком:
СИНКЛЕР - МИРОВОЙ ЛИДЕР В ЭЛЕКТРОНИКЕ,
рад предложить более профессиональным читателям
Wireless World 120-ваттный усилитель мощности Sinclair
Z-120, спроектированный Мартином Уилкоксом.
Z-120 был уже предварительно собранным
устройством, установленным на шасси, но ещё без
корпуса или кнопок, и был предназначен для
подключения к другому оборудованию, поставляемому
отдельно, по цене в 75 £ он был самым дорогим
продуктом, который Синклер продавал к настоящему
времени. К нему прилагался двухстраничный буклет,
рассказывающий также о других продуктах Синклера:
33) Паб - бар; пивная, закусочная, трактир, часто совмещает небольшой
ресторан
радиоприёмниках MICRO-6 и MICRO-FM, усилителе Z-
12 с источником электропитания и Stereo 25.
Месяц спустя у нас была новая версия
'НАИМЕНЬШЕГО РАДИОПРИЁМНИКА В МИРЕ' со
словом НОВЫЙ! набранное двухдюймовыми буквами
позади фотографии SINCLAIR MICROMATIC, рядом с
наручными часами в 'натуральную величину' (хитрость
была в том, что они выглядели больше за счёт ремешка).
Это - новый FM радиоприёмник с размерами 4,6 см x 3,3
см x 1,3 см или примерно такого же размера как Micro-6
и был более автоматическим; Окончание -MATIC был
попыткой поймать настроение 1967 года, когда
автоматизация была ключевым словом моды.
Компания «Sinclair Radionics» быстро разрасталась;
в апреле Клайв Синклер нанял нового секретаря по
объявлению в газете Cambridge Evening News.
В истинном стиле Синклера это придавало чувство
большой и авторитетной компании, в которой быть
'секретарем управляющего директора' будет звучать
престижно. И действительно это вскоре могло произойти
- Синклер шёл уверенными шагами вперёд.
Громкоговоритель (Q14) был добавлен к
ассортименту продуктов Синклера той же осенью (1967),
поэтому стало возможно получить у Синклера полную
стерео-систему через заказ товаров по почте, не говоря
уже о проигрывателе или магнитофоне.
Когда Синклер наконец разместил свою рекламу в
Hi-fi News в сентябре 1967, он конечно сделал её в своем
стиле. Он уже напечатал свою первую цветную рекламу в
журнале про аппаратуру класса HI-FI; теперь, в обычном
чёрно-белом журнале, он помещал иллюстрированное
приложение на четырёх страницах, чтобы объявить о
выпуске интегрированного стерео-усилителя Neoteric 60.
Neoteric был усилителем класса HI-FI, который был
представлен со специальным торговым приёмом на
Выставке высококачественного оборудования класса Hi-
Fi34 в Russell Hotel в апреле 1968 года. Он вызвал
огромный интерес и Синклер получил очень много
заказов.
Это произошло почти за год до следующего взрыва
новых продуктов; многое происходило на Ньюмакит-
роуд тем временем, в попытке устранить все проблемы с
предположительно существующими продуктами. Весна
34) Hi-fi Exhibition
1968 года стала одним из худших периодов в истории
компании. Оказалось невозможным производить
Neoteric в нужном количестве, таким образом, он
нуждался в полной перепроектировке конструкции.
Приблизительно 100,000 транзисторов, которые были
выручены в Гонконгском деле в 1964 году, закончились, и
было нелегко найти им адекватную замену; а
производство Micro-FM остановилось в 1967. К
сожалению, Stereo 25 использовал те же самые
транзисторы, и недостаток поставок остановил его
производство также. У изготовителей были проблемы и
поставка антенн для Micromatic иссякла, также как и
поставки мощных транзисторов применяемых в Z-12 и
PZ-4; их производство поэтому тоже остановилось.
Однако компания «Sinclair Radionics» достигла
маркетингового соглашения с «Plessey» на разработку
звукового усилителя мощности на интегральной схеме,
IC-10. Первая партия для поставки намечалась 1 июня
(1968 года), таким образом, непосредственное будущее не
выглядело совсем безнадёжным. Объявление о IC-10
появилось на двойном развороте страницы во всех
обычных журналах. Поставки упаковочного материала и
инструкций начались вовремя, таким образом, всё было
готово для выпуска в июне.
Июнь пришёл - но IC не появился: были проблемы
на производстве. Нет - там не знали, как долго это может
занять, чтобы решить эту проблему. Нет - Синклеру не
могли предложить даже мелкой поставки - всё
откладывалось на неопределённый срок.
Так как требуется приблизительно три месяца,
чтобы внести изменения в рекламе, Синклер решил не
менять своих планов, поскольку не был уверен в том,
точно ли будут устройства доступны к тому времени,
когда объявления поменяются. В конечном счёте, стало
очевидно, что задержка будет долгой, но заказы - и
наличные деньги - поступали от клиентов. «Sinclair
Radionics» пришлось выпустить сообщение, что
произойдёт задержка: задержка была долгой, и платежи
всех клиентов конечно должны были быть возмещены. К
счастью, Крис Карри разрабатывал проект сверхмалого
FM радиоприёмника, на основе маленького устройства -
IC-4 - который должен был стать временной
альтернативой IC-10. Каждый клиент, который заказал
IC-10, получил IC-4 в качестве подарка с извинением за
задержку и просьбой потерпеть немного, так как IC-10
конечно стоил того чтобы подождать.
Задержка выпуска IC-10 была совсем некстати,
поскольку она поспособствовала замедлению бизнеса в
начале 1968 года; было очевидно, что год начинался
плохо. Поэтому Синклер решил, что необходим новый
продукт для главного рынка, и вместе со своим братом
Иэном они задумали System 2000 - систему класса hi-fi со
стерео-усилителем, тюнером и динамиками, которая
должна была стать достойным конкурентом. Все части
размещались в твёрдом алюминиевом корпусе и были
очень простого и незамысловатого дизайна.
Параллельно с развитием усилителя началась
работа над соответствующим блоком настройки, который
должен был использовать ту же самую технику (подсчёт
импульсов) как и Micro-FM; это должен был быть моно-
тюнер с дополнительным стереодекодером. Моно-версия
появилась в августе, но были технические проблемы в
проектировании декодера для использования с этой
системой, и декодер не смог появиться вплоть до ноября.
К сожалению, настройка декодера была очень важным
процессом, это же касалось и тюнера; более того, тюнер
сбивался. В конце концов, очень немногие из стерео
тюнеров были произведены и хотя работа по
модернизации началась в начале 1970, в проблемах
смогли разобраться только почти два года спустя.
К этому времени «Sinclair Radionics» перешла на
другой рынок, в котором продукты не были доступны
исключительно через заказ товаров по почте. Готовые
стереосистемы, такие как Neoteric и System 2000 можно
было купить у дилеров оборудования класса hi-fi
обычным способом. И все крупные поставщики деталей,
знакомые энтузиастам, такие как Lasky's, G.W.Smith и
Henry's Radio, имели отдел Синклера и могли заявить о
том, что имеют 'все продукты Синклера в ассортименте';
и конечно у них было обоюдное соглашение, чтобы не
подрезать прибыль Синклеру, так, везде, где Вы покупали
что-нибудь у них, эти товары Синклера всегда были по
той же самой цене.
Один из последних главных продуктов, который
вышел на рынок на Ньюмакит-роуд, был Project 60. Он
стал большим успехом компании и его производство не
прекращалось четыре года подряд.
