История Spectrum (часть 2)

30 сентября 1995

ЧАСТЬ 7 — ИСТОРИЯ SPECTRUM (ЧАСТЬ 2)

ИСТОРИЯ ВЫЖИВАНИЯ. Часть 2
Впервые опубликовано в журнале
Crash 79 — август 1990

Создателю нашего любимого домашнего компьютера сэру Клайву Синклеру в этом году исполняется пятьдесят. В прошлом месяце мы рассказали о том, как он запустил серию компьютеров ZX, а теперь завершаем историю: от запуска ZX Spectrum в 1983 году и вплоть до наших дней.

ДЕШЕВЫЙ И МОЩНЫЙ SPECTRUM

Аппаратная часть Spectrum была разработана Ричардом Алтвассером, а программное обеспечение было адаптировано Стивеном Викерсом с ZX-81. У Spectrum был новый заказной чип, который мог поддерживать цветной дисплей и при этом практически не замедлял процессор — однако в последний момент потребовалась импровизированная доработка, чтобы клавиатура заработала как надо. Это была модификация «дохлый таракан»: чип, припаянный вверх ногами, «лапками к небу»!

При цене 125 фунтов за 16К или 175 фунтов за 48К, Spectrum был очень дешевым и мощным для своего времени. Модель с 48К казалась настолько выгодной покупкой, что с самого начала продалась в восемь раз лучше, чем 16-килобайтная версия, поэтому была выпущена новая версия — Issue 2 (вторая редакция), в которой все 48К умещались на одной плате. У Issue 2 были синие клавиши вместо серых, чтобы надписи на них были лучше видны при электрическом свете.

Тем временем Алтвассер и Викерс покинули Sinclair, чтобы открыть собственную фирму Jupiter Cantab, продающий небольшой быстрый компьютер, представлявший собой нечто среднее между Spectrum и ZX-80. Их Jupiter Ace потерпел крах.

Синклер снова модернизировал Spectrum в 1983 году, сделав звук BEEP чуть громче, использовав более холодную логическую матрицу (ULA) и добавив небольшое изменение, которое, к сожалению, помешало многим небрежно написанным играм распознавать клавиатуру. Этот Spectrum стал печально известным как Issue 3 (третья редакция).

Тем временем в США... Timex была озадачена успехом TMS-1000 и попыталась выпустить его 16-килобайтную модификацию, TMS-1500. Она провалилась, поэтому Timex представила TMS-2068 — супер-Spectrum с графикой, очень похожей на SAM Coupe, и звуком, как у Spectrum 128K. Она тоже провалилась, в основном из-за конкуренции на рынке США и плохой совместимости со стандартным софтом. В феврале 1984 года компания Timex сдалась.

Резиновая клавиатура Spectrum уже ненавиделась всеми, поэтому Синклер попытался разработать что-то более привлекательное внешне. Результатом стал Spectrum Plus. Что примечательно, с моделью Plus Синклер сохранил полную совместимость, использовав в новом корпусе ровно те же схемы, что и в старом Spectrum. И Plus некоторое время хорошо продавался, хотя программы опроса клавиш по-прежнему требовали нажимать их по одной — что было нормально для резиновых кнопок, но теперь уже раздражало.

ВСЕ ИДЕТ КРАХОМ

Синклер откладывал планы по созданию супер-Spectrum еще с 1982 года. Большую часть 1983 года он потратил на разработку портативного бизнес-компьютера, но в последний момент практически случайный набор конструктивных особенностей объединился в Sinclair QL.

Компьютер QL был запущен в производство, сконструирован, изготовлен и доведен до ума — именно в таком порядке. В 1985 году главный дистрибьютор Sinclair, компания Prism, рухнула. Цена на QL была снижена в двое. Синклер, к тому времени уже рыцарь, банкротился, рекламируя электрические трехколесные велосипеды. Роберт Максвелл шагнул вперед, принюхался и вышел обратно. И к этому моменту Spectrum уже не считался сложным устройством, даже с новой клавиатурой. Люди стали требовать больше памяти, интерфейсов и лучшего звука. Смесь новых функций и возможностей TMS-2068 была наспех соединена в Spectrum Plus 128K. Деньги на модель 128 были получены из Испании, поэтому и запуск состоялся именно там.

В январе 1986 года Spectrum Plus 128K был запущен в Великобритании в отчаянной попытке Синклера создать вид бурной деятельности на фоне нарастающих долгов. Но к марту банк закрыл счета Sinclair, и зарплату сотрудникам компании выплатил крупный ретейлер, забравший в качестве компенсации товар.

ПЕРЕХОД К AMSTRAD

7 апреля 1986 года компания Amstrad купила права на производство Spectrum и на убийство QL всего за 5 миллионов, а также выплатила 11 миллионов за оставшиеся запасы. Неподтвержденные сообщения предполагают, что Sinclair Research было выпущено около 4 миллионов стандартных Spectrum. И в обращении должно быть около 500 тысяч моделей 128, причем большая их часть — это Amstrad Plus первого издания.

Несколько сотрудников Sinclair перешли в Amstrad и выпустили Plus 2: модель 128 в новом корпусе со «приклеенным», как выразился босс Amstrad Алан Шугар, кассетным приводом. Годом позже появился первый настоящий Amstrad Spectrum — Plus 3, уже без чипов Sinclair и с дисковой системой от линейки CPC компании Amstrad. Plus-3 был новой разработкой, не очень совместимой со старым Spectrum и его богатым арсеналом 48K аппаратного и программного обеспечения.

Сэр Клайв Синклер продолжил продавать портативный компьютер под названием Z88, сконструированный Джимом Вествудом и использующий тот же процессор Z80, что и линейка ZX. Последние сообщения указывают на планы по созданию электромобиля C-15...!

На выставке PC Show 1988 года Amstrad представила собственную машину — Sinclair Professional PC 200. Машина получила множество критических отзывов — в основном потому, что никто не понял, на кого она рассчитана — это был плохой игровой компьютер (у него всего четыре цвета, а при базовой стартовой цене около 350 фунтов он безумно дорог) и недостаточно мощный для серьезной замены ПК. Совсем не в стиле Sinclair.

КЛОНИРОВАНИЕ SPECTRUM

Рождество 1989 года ознаменовалось выходом машины, которую все так долго ждали — SAM Coupe от Miles Gordon Technology. 256K ОЗУ, четыре цветовых режима, высокая скорость работы и совместимость с большинством игр для 48K Spectrum. Изначально в чипе ПЗУ была ошибка, но в апреле MGT разослала пользователям новые микросхемы ПЗУ для самостоятельной установки. К маю 1990 года появились первые признаки реальной поддержки программным обеспечением — игра Defenders of the Earth для SAM Coupe, специально созданная Enigma Variations, была готова к выходу примерно через неделю. Дела явно шли вгору, а продажи железа выглядели многообещающе.

ПОЛНАЯ ИСТОРИЯ

1983

JUPITER ACE — 80 фунтов; ответвление; 8K ПЗУ, 3K ОЗУ; Forth. Клавиатура/лента/дисплей как у Spectrum. Продано 3 миллиона.
Spectrum Issue 3 — новая ULA с низким энергопотреблением, более громкий BEEP, меньший нагрев, без цветовых доработок, несовместимость порта клавиатуры. Цены снижены до 100/130 фунтов (16K/48K).
TIMEX TMS-1500 — 80 долларов; 8K ПЗУ, 16K ОЗУ; ZX-81 с лучшей клавиатурой — провал.
TIMEX TMS-2068 — 150/200 долларов; 24K ПЗУ, 16K/48K ОЗУ; страничная память блоками по 8К до 256К. Улучшенный звук BASIC и гораздо лучший дисплей, но очень несовместим. Британская PAL ТВ-версия так и не поступила в продажу.

1984

SPECTRUM PLUS — 180 фунтов; схемы от issue 3 (с незначительными доработками) и дополнительная кнопка RESET; новый корпус и клавиши.

1985

Цена Spectrum Plus снижена до 130 фунтов; версии на 16К и с резиновыми клавишами сняты с производства.
SPECTRUM 128K — 180 фунтов; 32K ПЗУ и 128K ОЗУ в страницах по 16К; RGB; старый корпус и массивный радиатор; отсутствие ключевых слов; трехканальный звук, громоздкий экранный редактор; MIDI/последовательный порт; профинансировано Investronica.

1986

SPECTRUM PLUS 2 — 140 фунтов; старый 128 в новом корпусе, с лучшей клавиатурой и «приклеенным» кассетным модулем; продано 250 000 в первый год; первый Spectrum от Amstrad.

1987

SPECTRUM PLUS 3 — 249 фунтов; 3-дюймовый дисковод; AMS-DOS в 64K ПЗУ; первый радикальный редизайн с 1982 года. Предыдущие 128-е были более совместимы с существующим железом и софтом, чем Plus-3 — в них дополнительные функции были просто прикручены, а не встроены.
Цена Spectrum Plus 3 снижена до 199 фунтов — некоторые магазины делают скидки до 180 фунтов.

1988

SPECTRUM PLUS 2 (обновленный) — 64K ПЗУ, 128K ОЗУ; внешне как старый Plus 2, но менее совместим внутри.

SINCLAIR PROFESSIONAL PC 200

16-битный процессор 8 МГц 8086, 512K ОЗУ, один 3,5-дюймовый дисковод 720К. Среднеразрешающая графика CGA 320х200 пикселей в четырех цветах. Так и не добился большого успеха.

1989

SAM COUPE
MGT выпускает SAM Coupe. Новый британский компьютер, обеспечивающий совместимость с большинством софта для Spectrum.

1990

Amstrad проводит секретную конференцию во Франции, ожидаются крупные анонсы.

Продолжение следует...?

==========================================