Vortex (Часть 3)

VORTEX Teil 3

Alle anderen Schiffe konnten rechtzeitig ihre Schutzschirme hochfahren, während die atomaren Explosionen langsam abklangen, verschwand Luzifers Schiff durch das Vortex. Ich befahl sofort dem Schiff zu folgen, denn die radioaktiven Rückstände konnten uns gar nichts anhaben, die Schutzschirme hielten die Strahlung hervorragend zurück. Da das Vortex immer größer wurde, war es kein Problem mehr mit so einem riesigen Kampfschiff wie der BRIGHT STAR 3 hindurchzufliegen.

Luzifers Schiff flog genau vor uns, wir waren schon so nahe daß ich seinen Namen vom Bug ablesen konnte, es war die ENORA 2. Wir waren nahe genug für magnetische Projektilwaffen. Sowohl sie wie auch die könnten sie endlich einsetzen, denn die Dispersoren hatten ja schon einmal versagt. Wir hatten einige neue unerprobte Waffen an Bord, aber die wollte ich nur einsetzen wenn alles andere versagen würde. ENOLA 2 feuerte wieder, die magnetisch beschleunigten Projektile auf uns, und sie bohrten sich sofort durch den Schutzschirm hindurch, verursachten aber nur geringe Schäden an der Hülle. BRIGHT STAR 3 feuerte sofort zurück und beschädigte die ENOLA 2 bei den Triebwerken, die beiden Schiffe waren ebenbürtig in ihrer Stärke. Nur die Technik der Bewaffnung unterschied sich in einigen Stellen.

Die anderen Schiffe des Planetenbündnisses warteten auf der anderen Seite des Vortex, sie wären keine allzu große Hilfe, die BRIGHT STAR 3 hatte nicht genug Feuerkraft um die ENOLA 2 zur Strecke zu bringen, also hätten die anderen Schiffe genauso wenig Chancen. Wir näherten uns kämpfend an die Erde und drangen in ihre Atmosphäre ein. Um nicht abzustürzen, musste das Space Drive deaktiviert werden und stattdessen die für einen Atmosphärenflug geeigneten Antigravitationstriebwerke umgeschaltet werden. Im atmosphärischem Flug war die Enola 2 aber viel schneller, denn die BRIGHT STAR Raumschiffsklasse war nicht für atmosphärische Verfolgungskämpfe entwickelt. Sie sollten Vahanaras Schiffe damals im Raum angreifen und wenn nötig, in Planetenlufthülle Schutz suchen.

Ein mächtiges, mit vielen Waffen vollgespicktes Kampfschiff tauchte plötzlich vor uns auf und eröffnete sofort Feuer auf uns ohne zu versuchen Kontakt aufzunehmen. Die Waffen zeigten trotz aktiviertem Schutzschirmes und transatomarer Armierung sofort Wirkung, die Schutzhülle verbog sich unter den Explosionsgewalten, die denen von Wasserstoffbomben entsprachen, unser Schiff konnte da nicht lange standhalten. Während das fremde Schiff aus allen Waffenkammern schoß, tauchte hinter ihm plötzlich eine holographische Abbildung einer Spinne, was dann innerhalb weniger Sekunden passierte war unbeschreiblich. Das Kampfschiff versuchte sich in die Richtung der Holospinne zu drehen, aber bevor es ihm gelang, tauchte ein kleineres Schiff in rot-blauen Farben auf und schoß nur einen einzigen Strahl ab, das riesige Kampfschiff glühte weiß auf und verschwand. Stattdessen schwebte nur noch eine Wolke von Stahlatomen über dem Ozean.

Die BRIGHT STAR war so schwer beschädigt, daß sie nicht mehr im Weltraum operieren konnte, also blieb uns nichts anderes übrig als auf einer nahegelegenen Insel notzulanden um alle Schäden zu reparieren. Das andere Schiff landete neben uns und ein Mann sprang aus der Luke heraus. „Ich darf mich wohl vorstellen! Ich bin Master Four, ein Gegner der Skytologen und ich habe einen Vorschlag an Dich.“

Als die BRIGHT STAR vollständig repariert wieder in den Himmel stieg um in Richtung der Heimat zu verschwinden, setzte ich mich auf einen gefällten Baum und fragte Master Four nach seinen Absichten. „Soviel ich weiß, bist Du ein Genomorph und kannst Dich in jede andere beliebige Lebensform verwandeln. Die Skytologen haben meine Ehefrau entführt und wenn ich mich dem Gebäude nähere, in dem sie gefangengehalten wird, wollen diese Bastarde sie umbringen. Dieses Gebäude ist nämlich zufällig auch ihr Hauptquartier und sie wissen daß ich es mit einem Augenzwinkern vernichten kann.“

„Also willst Du praktisch daß ich mich dort einschleiche, Deine Frau befreie und dann kannst Du das Gebäude plattmachen?“ Master Four nickte und bemerkte dabei: „Schnelle Auffassungsgabe, der Bursche, das gefällt mir. Was Du noch wissen solltest: in der Zentrale befindet sich auch das Gerät mit dem das Loch in unserer Dimension ständig geöffnet gehalten wird, du musst dich also beeilen wenn Du nicht für immer unser Gast bleiben willst.“

Ich nickte zustimmend, sagte aber gleichzeitig: „Ich weiß gar nichts über diese Welt und vor allem über Dich, was soll diese komische Namensgebung bedeuten?“

„Master Four ist natürlich mein Tarnname, meinen wirklichen Namen verrate ich niemanden denn dann wäre ich nicht mehr sicher, außerdem benutzt jeder in unserer Organisation einen Tarnnamen im Kampf gegen die Skytology.“

„Erzähl mir mehr über Eure Organisation, dann bekommst Du meine Antwort.“ Master Four setzte sich neben mir und erzählte: „Die Organisation die ich meine heißt ASO, Anti Skytology Organisation und wir wurden im Jahre 119 gegründet, als abzusehen war daß die Skytologen die Macht übernehmen werden. Seither bekämpften wir sie.“

„Und wer war dieser Luzifer?“

„Ist, nicht war! Er ist unsterblich und das wohl gefährlichste Wesen des Universums, vor einem Jahr hatte er die Idee, man könnte ein Paralleluniversum erobern. Nun will er euch alle vernichten, als Sklaven halten oder was weiß ich?“

„Na gut, in diesem Fall helfe ich Dir.“, sagte ich und aktivierte den Wurmloch-Expander in meinem Armband. Bevor ich noch hindurchging, sagte ich: „Wir treffen uns hier in einer Stunde.“

Das Hauptverwaltungsgebäude ragte hoch in den Himmel und war nicht zu übersehen. Im Hintergrund schien der Halbmond und tauchte das Gebäude in ein mystisches Licht, ein beabsichtigter Effekt welcher sehr eindrucksvoll war. Rund um das Gebäude liefen die verschiedensten Menschen die alle dasselbe Zeichen trugen, die Abbildung des Gebäudes. Ich ging hinkend auf einen der Menschen zu, einen jungen Mann, und steckte mir eine Zigarre in den Mund, dann bat ich ihn ums Feuer. Als er mir lächelnd sein Feuerzeug überreichte und dabei die Flamme vor Wind mit den Händen schützte, streifte ich ihn und kopierte dabei seine Gene. Die Zigarre wurde von mir sofort weggeworfen, in Sekundenschnelle brachte ich meinen Stoffwechsel auf das Maximum und verwandelte mich in den Mann, klar daß ihn das geschockt hat, aber darüber brauchte er nicht groß nachzudenken, denn schon im nächsten Augenblick schnappte ich ihn und zerrte ihn ins nächste Haus wo er mit einem gezielten Schlag außer Gefecht gesetzt wurde. Da ich jetzt nach seinen Genen gebaut war, paßte mir seine Kleidung hervorragend, nicht mal seine eigene Mutter würde uns nun unterscheiden können.

Ohne Schwierigkeiten kam ich nun ins Gebäude und setzte mir eine Sonnenbrille auf die in Wirklichkeit ein Energiedetektor war der mir den Standort des Vortex Generators zeigen sollte. Das Computerbild verriet mir daß im vierzigsten Stockwerk eine ungeheure Energiequelle war, und sie besaß dieselbe Kohärenz wie das Vortex, das musste es sein. Ich rannte sofort in den Aufzug und tippte die Zahl 40 auf der Tastatur ein, die Tür schloß sich und ich spürte wie der Aufzug schnell nach oben fuhr, doch was war das? Statt im vierzigsten, hielt der Aufzug im einundvierzigsten Stockwerk und als sich die Tür wieder auseinanderschob, erwarteten mich bereits einige bewaffnete Skytologen. Luzifer schob sie beiseite und begrüßte mich: „Mr Black, sie wollen uns verraten? Sie hätten eigentlich wissen müssen daß der vierzigste Stockwerk im Aufzug Alarm auslöst. Sie hätten unten Wache schieben müssen, anstatt neugierig wie ein kleiner Junge sich den Generator anzuschauen, das verlangt geradezu nach einer Strafe.“

Eigentlich hatte ich jetzt Lust auszuprobieren ob dieser Luzifer wirklich unsterblich ist. Die bewaffneten Wachen nahmen mich fest und führten mich zu einer Zelle wo ich meine Strafe hätte absitzen sollen. Ich wollte nicht zu früh darauf aufmerksam machen daß ich jemand ganz anderer bin, also ließ ich mich widerstandslos einsperren. Nach einigen Minuten kam Luzifer herein und sagte: „Dieser Vertrauensbruch wird mit dem Tode bestraft, keiner wird erfahren was passiert ist.“ Dann stieß er mir ein Messer ins Herz und machte den Mund auf um meine Seele einzufangen. Da diese kleine Wunde für mich ungefährlich war und ich außerdem gar keine Seele besaß, war die Zeit gekommen um endlich loszuschlagen, denn wenn Luzifer merkt daß ich nicht sterblich bin, würde er sowieso die Wahrheit erahnen.

Ich entfernte das Messer aus meinem Herzen und rief: „Battlesuit aktivieren!“ Die Muskelservos, Panzerung und Antigravgürtel materialisierten sich und bildeten das Battlesuit, einen Kampfanzug in dem der Träger enorme Kräfte erhielt. Luzifer war etwas schwer von Begriff, aber als ich ihm einige so gewaltige Schläge versetzte, daß er durch zwei Wände flog, merkte er was los war. Er wusste zwar immer noch nicht wer ich in Wirklichkeit bin, aber er erkannte daß ich ein fast gleichwertiger Gegner war. Die Schläge schienen ihm nicht viel auszumachen, aber seine Tarnkraft ließ nach und ich erkannte seine wahre Natur. Er war ein gehörntes Wesen mit Pferdehufen und einem pfeilförmigen Schwanz, also ein ganz gewöhnlicher Ectomorph zweiter Klasse.

„Jetzt bist Du dran!“, rief er verärgert und schlug mir aus ganzer Kraft in den Bauch. Die paar gebrochene Rippen heilten sofort, doch da ich einige Sekunden am Boden lag, konnte ich mir die anderen Zellen mal etwas genauer ansehen. Aus einigen der Öffnungen blickten mich verschiedenste Augen an, aus einer sogar wunderschöne weibliche Augen, das musste Master Fours Ehefrau sein. Ich morphte meine Hände zu Krallen um und sprang auf Luzifer, seine Hörner verletzten mich zwar, aber dennoch gelang es mir sein Energiezentrum hinter der Wirbelsäule zu erwischen. Er explodierte im bunten Feuerwerk und gab die Seelen frei, aber gleichzeitig begann sich sein neuer Körper zu bilden. Die paar Sekunden Zeit nutzte ich um die Zellen aufzubrechen und alle Leute herauszuholen, sie rannten sofort alle raus.

Nachdem sich Luzifer regeneriert hatte, sah er ein daß wir einen Patt hatten und verschwand. Jetzt war es nur noch ein Kinderspiel ins Kontrollzentrum, ein Stockwerk tiefer, einzudringen. Die Operatoren an den Bildschirmen waren sehr überrascht als sie mich sahen, schließlich sieht man selten einen Menschen mit Krallen. Sie rannten alle weg wie ängstliche Hasen. Als ich auf den Hauptschirm blickte, wurde mir alles...

...Всё ясно: план Luzifer заключался в том, чтобы, как когда-то у Zer, уничтожить всю оборону Terra одним ударом. Вся флотилия Земли направлялась к Вортексу, но поскольку их корабли были медленнее, чем у Luzifer, они успели пройти лишь половину пути. Стратегическая схема на экране захватывала дух: там было не менее десяти тысяч боевых кораблей. У Terra Prime не было ни малейшего шанса против такой армады, и даже объединённый флот Terra Prime, Zer II, Malkor и Ectomorphe из нашей вселенной не выстоял бы в таком бою. Если этот флот достигнет Вортекса, Terra Prime и Malkor практически обречены.

Но если я уничтожу генератор, я навсегда останусь пленником этой параллельной вселенной — вместе с этим самым Luzifer.

Выбора не оставалось: пожарным топором я разнёс электронные лампы. Глухой хлопок, и всё вокруг озарилось ослепительным светом.

Когда дым рассеялся, я поднялся на ноги. Способность к регенерации уберегла меня от тяжёлых увечий, но запас питательных веществ в организме упал до критической отметки. Ещё одно ранение наверняка стало бы смертельным — даже Genomorph не бессмертен. На ватных ногах по аварийной лестнице я покинул разрушенный этаж. Ярусом ниже меня уже ждала жена Master Four, которая помогла мне спуститься дальше.

Она произнесла:
— Будь ты обычным человеком, ты был бы уже мёртв. Так кто ты такой? И мне очень интересно, как тебе удалось превратить свои руки в когти?
— Я — Genomorph, всё остальное расскажу позже, когда полностью восстановлю силы.

Когда я выбрался из червоточины и вновь очутился на острове, меня встретил Master Four:
— Ты спас мою жену! Я всегда буду тебе благодарен. К сожалению, твой корабль не успел проскочить через Вортекс до того, как он схлопнулся.

Значит, BRIGHT STAR 3 остался в этой вселенной.

— И что нам теперь делать? Нам вряд ли удастся спрятать такой громадный корабль, как BRIGHT STAR 3, от оставшихся людей из Skytology, — нервно произнёс он.

Из-за истощения моё терпение было на исходе, но Master Four успокоил меня:
— В благодарность за помощь я предлагаю тебе бессрочное убежище на нашей базе, если Master One даст согласие. База строго засекречена, но при этом достаточно велика, чтобы вместить десяток кораблей такого размера.

От дикого голода я принялся жевать траву; то, что вместе с ней попадались насекомые, меня совершенно не смущало, хотя вкус хитинового панциря оставлял желать лучшего. Некоторым Genomorph не нравится, когда еда пытается убежать, стоит включить свет, но я просто умирал с голоду, и эти мелкие твари стали отличным источником белка. Правда, супружескую пару от этого зрелища стошнило, и их обоих вывернуло наизнанку. Спустя пару минут мои батареи вновь зарядились, и я принял свой прежний облик.

— Хватит блевать, везите меня к Master One, пора бы уже с ним познакомиться! — крикнул я и забрался в их летающий диск.

Во время полёта я предложил:
— Раз уж на то пошло, давайте познакомимся по-человечески. Пожалуй, я начну: меня зовут Varlon Traas, я Genomorph с планеты Zer и советник президента Terra Prime — той самой планеты, которую Luzifer намеревался захватить.
— Что ж, ладно, — ответил Master Four. — Моё настоящее имя — Miles Scarab, я научный консультант ASO. Это моя жена Andrea, она тоже работает в ASO.
— А Master One?
— О нём мы знаем совсем мало, но одно известно точно: он не с этой планеты.

Я насторожился. Земля оказалась вовсе не такой скучной планетой, как мне казалось. И пусть в этой вселенной не было Genomorph (видимо, эволюция на Zer пошла по иному пути), инопланетных рас здесь хватало.

В пустыне прямо под нами раздвинулась замаскированная плита, открывая вход в подземную базу. Насчёт масштабов Miles нисколько не преувеличил.

Мы влетели внутрь и приземлились — на мой вкус, слишком жестко: летающий диск, видимо, был оснащён устаревшим лучевым гравитационным приводом, который не отличался плавностью посадки. Надо признать, оружие у ASO было великолепным, а вот двигательные системы явно устарели.

Едва мы вышли наружу, как перед нами предстал человек в стальной маске и произнёс:
— Насколько мне стало известно, даже Genomorph не сумел уничтожить Luzifer! Это, конечно, прискорбно, но рано или поздно мы всё равно прикончим этого дьявола.
— Это Master One, — представил его Miles.

Master One повернулся ко мне:
— Добро пожаловать в ASO. Поскольку ты застрял в нашей вселенной, я предлагаю тебе присоединиться к нам!

Выбора у меня, по сути, не оставалось, и я согласился.

— Позволь представить остальных членов группы: Master One — это я. Master Two зовут Rolf Schwarz, он наш эксперт по двигательным установкам. Master Three — Dexter Peel, именно он работал над исследовательским кораблём PROTON, пока сектанты из Skytology не свернули проект. С Master Four, отвечающим за системы вооружения, ты уже знаком. Наш тактический офицер — Jessie Grave, первоклассный тактик и отличный боец. Твой позывной отныне — Mastermorph.

«Mastermorph» — звучало неплохо, но в моём возрасте звучные имена волновали куда меньше, чем ситуация, в которой я оказался, а она была далеко не радужной: я влип по-крупному. Впрочем, благодаря новообретённым друзьям моё положение уже не казалось столь безнадёжным, как вначале.

BRIGHT STAR 3 уже заходил на посадку. С помощью передатчика в моём наручном компьютере экипаж точно определил мои координаты и скорректировал траекторию захода.

С таким кораблём у ASO наконец-то появлялся реальный шанс против Luzifer — требовалось лишь модифицировать оружейные системы.

Когда мой корабль наконец коснулся посадочной площадки и за ним закрылся входной шлюз, я поднялся на борт и во всех деталях обрисовал экипажу текущую обстановку. Никто не пришёл в восторг от вынужденного пребывания в параллельной вселенной, однако все понимали, что такова судьба, и что я не успокоюсь, пока мы не отыщем дорогу домой.