Часть 6
— Xana, что ты здесь делаешь? — спросил Tvorgh, несколько удивлённый тем, что она так быстро пришла в себя.
Xana подошла ближе и склонила голову.
— Прости, Tvorgh, но я получше тебя знаю, каково приходится в эти времена. Я ведь тебе здесь очень нужна.
Tvorgh на самом деле не хотел подвергать её опасности, но вынужден был признать, что Xana была не так уж неправа: с её пси-способностями у него было гораздо больше шансов получить аудиенцию у короля.
— Немедленно ведите меня к королю! — приказал Tvorgh загипнотизированным стражникам. Те беспрекословно повиновались и провели его мимо всей остальной охраны прямо во дворец.
Tvorgh заметил:
— Я и не знал, что ты владеешь телегипнозом. Какими ещё способностями ты обладаешь?
Xana не стала раскрывать всех карт и ответила:
— Пусть это будет сюрпризом!
«Ну конечно, армия под предводительством странных эктоморфов на подходе, а Xana не хочет выбалтывать все свои способности, которые могли бы пригодиться при их захвате».
Тронный зал выглядел невероятно пышно: повсюду сверкали золото и серебро, да и сама королева... Она была просто прекраснейшим существом, которое Tvorgh когда-либо видел. Когда она встала с трона в своём золотом платье, то выглядела точь-в-точь как Вечная — богиня Zer, почитаемая с незапамятных времён. Она выглядела точь-в-точь как Вечная на изображениях. Tvorgh не мог отвести от неё взгляда, однако Xana встала прямо между ним и королевой и произнесла:
— Не забывай, зачем ты сюда пришёл.
— Ах да! — воскликнул Tvorgh, приходя в себя.
Королева с любопытством спросила:
— Могу ли я узнать, кто вы такие и зачем явились сюда?
Tvorgh подошёл ближе:
— Ваше Высочество, как вы, возможно, знаете, перед вашим городом стоит целая армия, ведомая моими заклятыми врагами. Я готов обезвредить их, но для этого мне нужны солдаты.
— Почему я должна соглашаться? Я вас совершенно не знаю, не говоря уже о доверии. Убедите меня!
— Что ж, я Tvorgh Kor, геноморф, а девушка рядом со мной — Xana, и она обладает невероятными способностями. К тому же нас гораздо больше.
— Я не понимаю, о чём вы говорите, — возразила королева.
Tvorgh понял, что придётся пустить в ход более тяжёлую артиллерию:
— Ну ладно, чтобы лучше узнать друг друга, я предлагаю провести ночь вместе.
Королева вовсе не пришла в ужас, как многие сейчас могли бы подумать, ведь тогда нравы были несколько иными — можно назвать их более суровыми, но люди тогда ещё не находились под влиянием христианской церкви, в конце концов, её в те времена и не существовало, и люди не демонизировали секс, как сейчас, они были менее ханжескими.
На следующее утро Tvorgh стоял с небольшой армией в пустыне перед городом. Рядом с ним были Xana, а также Ween с Tero, которые, пребывая в неведении относительно прошлых событий, недоумевали, откуда у Tvorgh эта армия, но для них это осталось тайной.
Tvorgh предупредил солдат:
— Следите за их предводителями, вам нельзя подходить к ним слишком близко, лучше всего предоставьте их нам.
Издалека показалось пылевое облако, приближавшееся к городу. Tvorgh взял бинокль и переключился на инфракрасный режим. Показания стабилизировались и определили расстояние: пять тысяч эквадов, почти два километра, но из-за дюн точную идентификацию провести пока не удавалось. Чтобы получить лучший обзор, Ween запустил разведывательный летательный аппарат на небольшую высоту и внимательно следил за экраном. Вдруг он крикнул:
— Там что-то есть, посмотри на это, Tvorgh!
Действительно! Было чётко видно, что армия подходит всё ближе, а инфракрасные датчики опознали эктоморфов во главе колонны.
— Передай нашей армии, чтобы они задержали солдат!
— А ты? — с лёгким беспокойством спросила Tero.
— Я перехвачу нескольких эктоморфов, прежде чем они поймут, в чём дело.
— Они довольно умны, как ты собираешься это провернуть, брат?
— Очень просто: я переоденусь солдатом и возьму нескольких бойцов для маскировки. Когда эктоморфы окажутся достаточно близко, чтобы раскусить уловку, я уже доберусь до них. Чтобы поймать их, я использую PSKFG, а затем мы сможем посвятить себя более приятным сторонам задания.
— Пыткам? — спросил Ween, пока Tvorgh надевал доспехи.
— Назовём это лучше ДОПРОСОМ! — ответила ему Tero, для которой слово «ПЫТКА» имело горький привкус.
Tvorgh и солдаты побежали прямо на острие армии, где находились эктоморфы. И в самом деле, те поначалу не раскусили уловку и с обнажёнными мечами бросились навстречу маленькой группе, но незадолго до столкновения один из них понял, что у Tvorgh вообще нет души — Tvorgh и раньше подозревал, что они способны видеть души. Эктоморф только и успел крикнуть:
— Что за чертовщина?!
В своём замешательстве он застыл на несколько секунд — этого времени Tvorgh хватило, чтобы активировать PSKFG. Силовое поле заключило предводителей вражеской армии в ловушку. Впрочем, остальных вражеских солдат это почти не смутило, и они ринулись на Tvorgh. Лишь когда тот при помощи своего Dispersor заставил нескольких из них исчезнуть, до них дошло, что, пожалуй, стоит подумать об отступлении. Они бросились наутёк как зайцы, прямо на более сильную часть армии Tvorgh. Резню я здесь лучше описывать не буду, но для человека это было ужасное зрелище. У Tvorgh желудок оказался покрепче, чем у Xana.
Когда битва закончилась и тела были убраны, Tvorgh встал возле силового поля и что-то подкрутил на своём Dispersor. Одного из эктоморфов это заметно встревожило — именно этого Tvorgh и добивался, шутливо прицелившись в него:
— Пиф-паф! — крикнул он, отчего эктоморф со страху свалился с ног, но тут же вскочил и завопил:
— Я сделаю всё, что вы захотите, только, умоляю, не убивайте меня!
— Ну ладно, у меня есть несколько вопросов, эктоморф! Во-первых, что всё это значит? У вас ведь другие методы, вы же даже защищаете людей?
— На этот счёт я ничего не могу сказать!
— Что ж, у меня есть и другие методы. Xana!
Xana быстро подошла и спросила:
— Что мне делать?
— Всё просто: телепортируй одного из эктоморфов ко мне из силового поля. Я не могу позволить себе отключить поле, иначе некоторые из них сбегут.
— Если ты называешь это ПРОСТЫМ, я бы хотела знать, что для тебя сложно?
— Просто сделай это, я знаю, что у тебя есть и эта способность.
Xana сосредоточилась, и ей действительно удалось вытащить одного из эктоморфов. Tvorgh подождал, пока тот полностью материализуется, вырубил его ударом, отправив в царство грёз, затем положил руки ему на лоб и начал детальное сканирование мозга.
Dral, планета всего в пятидесяти световых годах отсюда, была родиной эктоморфов, и последние пять тысяч лет они не сидели сложа руки. Они облучали Zer II эльранием (Element 116) и таким образом удерживали Lords of Zer во временной ловушке пять тысяч лет, пока излучатель не был повреждён кометой — всего несколько дней назад!
За эти пять тысяч лет эктоморфы увеличили продолжительность своей жизни с двухсот до семисот лет и раскололись на два лагеря. Одни по-прежнему высасывали душу с помощью излучения, тогда как другие больше не могли этого делать — им приходилось убивать человека и поглощать его душу непосредственно в момент смерти. Это объясняло наличие вражеских солдат.
Эктоморфы нападали на различные города, чтобы заготовить людей впрок. Затем они увозили их в космос на своих кораблях, где пленников по очереди убивали и поглощали. Этот вид эктоморфов был поистине самой подлой расой во Вселенной — они не щадили ни стариков, ни женщин, ни детей.
Если какой-то мир сопротивлялся, они применяли Shadow Nemesis и уничтожали его, получая таким образом тысячи душ для пропитания; в обычных же условиях после «сбора урожая» они оставляли миры в покое, давая населению немного восстановиться.
Теперь Tvorgh знал всё, что хотел, за исключением того, как эти существа на самом деле управляют Shadow Nemesis — этого данный эктоморф не знал, как, вероятно, и никто из остальных.
Один из эктоморфов в силовом поле, судя по всему, предводитель группы, яростно закричал:
— Это не пройдёт даром, отныне мы в состоянии войны!
— Ну раз так... — совершенно невозмутимо произнёс Tvorgh, выхватил Dispersor и выстрелил в силовое поле. В тот же миг от группы осталось лишь свободно парящее облако элементарных частиц. Tvorgh действовал по принципу: «ЛУЧШЕ НЕ ИМЕТЬ ВРАГОВ ВООБЩЕ».
Всё ещё находившегося без сознания эктоморфа он оставил лежать на земле — как-то не по себе ему было убивать беспомощного, пусть даже это и был эктоморф. Он подозвал всех к себе:
— Готовьте MAGNETIC STAR II к старту, нужные данные я получил. Мы отправляемся в путь, как только я попрощаюсь.
Королева вышла на поле боя и ещё издали произнесла:
— Великолепно! Ты мог бы стать моим новым военным министром.
Tvorgh с благодарностью отказался и попрощался с ней. Он прекрасно понимал, что MAGNETIC STAR II вернётся лишь через сотню лет, хотя для него это время пролетит как считанные часы: на скорости 99,9% от скорости света время на корабле почти замирает, в то время как на Земле оно течёт в обычном темпе. Когда он вернётся, королева уже давно будет мертва. Он обнял её на прощание, не заметив, что эктоморф тем временем очнулся. Тот достал из нагрудного кармана стеклянную ампулу и со всей силы швырнул её в Tvorgh.
Когда ампула разбилась о его спину, Tvorgh обернулся и, пошатываясь, шагнул к эктоморфу:
— Что было в ампуле?.. Я чувствую такую слабость, и голова раскалывается.
Эктоморф злорадно рассмеялся:
— Хе-хе, это был специально выведенный против вас вирус! Он полностью уничтожит твои геноморфные силы!
Tvorgh в ужасе стёр пальцами немного вещества от ампулы и проанализировал его. Это действительно был вирус, но так как эктоморфы не знали клеточную структуру геноморфов, это утверждение...
...эктоморфа, ни один вирус не был бы способен на такое, но, к сожалению, вирус действовал иначе — а именно на мозг. Каждые десять лет он почти полностью стирал память Tvorgh и любого другого Zer, который вступал с ним в контакт.
Пока Tvorgh всё ещё анализировал вирус, пытаясь выработать иммунитет, Ectomorph поднялся и превратился в демона — как называют этих тварей в наши дни. Ween быстро подбежал и тоже начал трансформироваться — в некое подобие монстра с множеством, множеством зубов. Tvorgh увидел это и попытался его предупредить, но было уже поздно: Ectomorph вонзил свой меч в тело Ween.
Во время морфинга кровообращение геноморфа становится чрезвычайно быстрым, как и весь обмен веществ. Если в этот момент ранить геноморфа, рана не успевает закрыться достаточно быстро, и кровь хлыщет из тела широким потоком, словно из фонтана.
Однако Ectomorph смеялся недолго, так как широкий дисперсионный луч превратил его тело в отдельные элементарные частицы. Ween убрал свой дисперсор и опустился на песок. Его тело не было полностью обескровлено, и клетки уже начали вырабатывать новую кровь.
— Это было на волоске, — заметил Tvorgh.
Ween вымученно улыбнулся и медленно вытащил меч из своего живота.
— Ну, раз уж ты его не убил, я подумал, что он нужен тебе живым.
Tvorgh не хотел подходить ближе, чтобы не заразить его; он знал, что его ошибка едва не стоила Ween жизни. Ему следовало убить Ectomorph гораздо раньше, тогда бы этого не произошло. Теперь его решение было окончательным: он должен лететь на Dral в одиночку, чтобы не подвергать опасности остальных.
— Забирайте MAGNETIC STAR II и летите на ZER II, а мы с Xana смешаемся с людьми, захваченными Ectomorphen, и так полетим на Dral.
— Они поймут, что ты геноморф! — возразил Ween, чьи раны медленно затягивались.
Но у Tvorgh уже был план: воспользовавшись генами Xana и королевы, он начал преображаться.
— Гениально! — сказал Ween, увидев результат. Tvorgh превратился в маленькую девочку.
— Ну вот, теперь я младшая сестра Xana, никто и не заподозрит, что я на самом деле геноморф, это идеальная маскировка. А теперь используйте наши приборы, чтобы сгенерировать во мне искусственный пузырь душевной энергии!
Xana возразила:
— Меня-то они точно узнают, они уже не раз видели меня и передали это остальным телепатически.
— Ну так морфируй тоже! — предложил Tvorgh, который уже давно подозревал, что Xana — геноморф, гибрид человека и геноморфа.
— И как мне это сделать? — спросила она.
— Сконцентрируйся на той форме жизни, в которую хочешь превратиться, затем представь свой генетический код, а остальное я сделаю сам, — ответил он и положил руки ей на голову, хотя это было непросто, ведь теперь Xana была намного выше Tvorgh.
Телепатическая поддержка геноморфа практиковалась и раньше, особенно у детей, которые ещё не умели управлять своими силами, а у Tvorgh был опыт, очень большой опыт — ведь раньше он был учителем в общей школе для геноморфов, пока не перевёлся в космическую программу.
Морфинг Xana прошёл превосходно. Она превратилась в совершенно другую девочку, хотя в её распоряжении были только собственные гены. Но поскольку она всё же оставалась человеком, вирус Tvorgh не мог ей навредить — против него, увы, не существовало противоядия, так как он уже прочно укоренился. Однако Tvorgh удалось внедрить Xana контрген, который мог защитить от повторного заражения: всё-таки у неё были обычные человеческие клетки, и вирус в таком случае мог бы действительно ограничить её способности к морфингу.
К сожалению, между Zer и человеческими геноморфами существовали определённые различия: так, лишь Zer были практически бессмертны, зато у человеческих геноморфов по-прежнему оставалась бессмертная душа; кроме того, способности геноморфа проявлялись только с наступлением половой зрелости.
Tvorgh не знал точно, кто был геноморфом — отец Xana или мать, но кто-то из них точно, ведь сам по себе из людей геноморф развиться не мог.
С возрастом пси-способности Xana угаснут, и она разовьётся в полноценного геноморфа. Оставалось ещё немало открытых вопросов. Во-первых: почему её родители оставили её? И во-вторых: она родилась тогда, когда Zer ещё ничего не знали о существовании Земли, так откуда же взялся её родитель-геноморф? Был ли это вообще Zer? Случайно ли Tvorgh нашёл её, или всё было предопределено? Вопросы, вопросы, на которые пока не было ответов.
Tvorgh уменьшил браслет своего компьютера и активировал сканер. Тот показал корабль Ectomorph, мчащийся к городу, — видимо, они уже узнали о поражении своей армии.
— Пошли, Xana, нам нужно скорее в город: сейчас на него нападут Ectomorphen, собирающие пищу для своей родной планеты, — крикнул Tvorgh и побежал в сторону города, что на коротких детских ножках было не так-то просто.
Xana напомнила ему:
— Спрячь свой компьютер!
Tvorgh натянул рукав на наручный компьютер, чтобы хоть как-то его скрыть.
Корабль Ectomorphen бесшумно парил над городом — настоящий шаг вперёд по сравнению с их прежними пропеллерными машинами. Tvorgh даже подумал, что теперь технологии Ectomorphen превосходят технологии Zer, ведь у тех было достаточно времени, чтобы объединить собственные разработки с украденными. Он подумал о том, чтобы угнать такой корабль и исследовать его, когда закончит со своим заданием.
Поделитесь вашим мнением о статье