|
06 июня 1998 |
|
Р Е З Е Р В А Ц И Я ════════════════════════════════ (С) Вл. Андреев (W) KVAZAR/RUSH ---------------- Что день грядущий нам готовит ?... (мысли вслух) Третья планета Солнечной системы пе- режила ядерные войны, климатические ка- тастрофы и колониальные захваты армиями чужих цивилизаций. Земля превратилась в пустыню, на которой не осталось ничего. В этой пустыне очень редко встречалась вода и скудная растительность. Единст- венным уцелевшим оазисом была Австралия, а также близлежащие острова, половину которых поглотил океан, еще во время ядерных войн. Колонии чужих цивилизаций, на Земле, вели постоянные войны между собой. Мало кто выжил в этом аду. Но все кончилось, когда планету прибрала к рукам группа ученых галактической конфедерации чело- векообразных. Они добились восстановле- ния атмосферы планеты, в целях проведе- ния биологических опытов и эксперимен- тов. Дельцы конфедерации на корню скупи- ли планету, чтобы по окончании работы сделать из нее большой галактический ку- рорт. Власти галактики одобрили этот проект. Оставшуюся от общества Земли горстку страшных мутантов отловили и переселили в наиболее уцелевшее место материка Ев- разия, которое в древности было городом и носило название - Москва. Температура планеты продолжала повышаться. Экспери- менты ученых подходили к концу. Мутанты и уроды начали вести себя крайне нежела- тельно и место их расселения оградили защитным энергетическим полем. К резер- вации, для установления порядка, приста- вили армейского сержанта, в обязанности которого входило: недопущение безобра- зий, побегов, преступлений, азартных игр, употребления наркотических веществ и тому подобное. Сержант оказался терпеливым парнем, тем более, что не так уж был велик срок его службы в этом жутком мире. Изредка, по статистике, где-то раз в пять-шесть лет, в районе планеты, терпе- ло крушение какое-нибудь летающее средс- тво. - 1 - Новая, маленькая и яркая звездочка зажглась прямо возле стоящего в зените Солнца. Она сильно полыхнула, падая в горячую песчаную пустыню, раздавив гори- зонт грохотом своего падения. Разбившийся космический истребитель обоими боковыми элеронами и носом ушел в песок. Заглушая ругательства, раздался треск отломанного, герметичного колпака кабины. Вслед за ним, на песок, вывалил- ся и сам летчик. Выговорив, но уже тише, еще несколь- ко бранных слов, на разных языках галак- тики, человек поднялся и огляделся по сторонам. Он посмотрел вправо, но увидел только песчаный горизонт, посмотрел вле- во, но и там было то же самое, и впереди было - песок, песок и небо, в котором ничего не летело ему на помощь. Пилот собрался с духом и начал было ругаться снова, но поняв, что его все-равно никто не слышит, оставил эту затею. Он обошел вокруг лежащего на боку, дымящегося от разогева истребителя, дал по нему со всей силы ногой и полез обратно в каби- ну. Вернее, туда залезли его голова и руки, а ноги и все остальное остались снаружи. После продолжительных поисков, ему удалось найти передатчик, портативный энергогенератор и визорное устройство. Все это он свалил на песок. Ни одна из систем разбившейся машины не желала ра- ботать и пилот, со злости, еще раз вре- зал ногой по железному борту. В кабине было еще что-то, что нужно было найти. И пилот нашел. Но тут, прямо под его ногами, пробе- жал кто-то, схватил передатчик и принял- ся удирать. В изумлении пилот отпрыгнул в сторону, выхватывая сразу оба бласте- ра, подвешенные на поясе. Но этот кто- то, укравший передатчик, нырнул в песок и исчез. - Черт! А, зараза! - вскричал пилот, опуская оружие и снова начиная ругаться. Еще бы, последний действующий передатчик у него сперли. Вор показался далеко от истребителя, выскочив из песка. Бежал он уже явно на- легке. Увидев это пилот начал шквальную, беспорядочную стрельбу в горизонт и лишь когда удостоверился, что она бесполезна, остановился. "Закопал он его, что ли? Ну так надо откапывать, или я буду здесь торчать, пока кусок солнца не свалится"? - думал пилот, заставляя ноги бежать что было мочи к месту, где нырнул в песок похити- тель. И он нашел это место. Нашел сразу, потому что везде вокруг были разбросаны обгрызанные, полусъеденные куски пере- датчика. Пилот испуганно оглянулся на свой истребитель и не без страха вспомнил, что возле него оставил визор и энергоге- нератор, а в кабине пластиковый ящик с едой и импульсную сигнальную систему. Сожалеть о потере передатчика теперь не было времени. Надо было спасать все, что осталось. И он побежал. Понесся обратно со скоростью, которой позавидовал бы да- же луч света. Страшный крик разнесся по пустыне, когда он добежал. Пилот космического ис- требителя - специально тренированный для войн и экстремальных ситуаций, владеющий несколькими школами единоборств, открыв шлем, орал от страшной ярости, не найдя на месте ничего, кроме самого разбитого истребителя и большого количества песка вокруг, истоптанного странными, запутан- ными следами. Следами, идти по которым не представлялось никакой возможности. - 2 - В дверь старого, чудом уцелевшего, подвала, развалившейся пятиэтажки, куль- турно постучали. Три волосатых щупальца сгребли и спрятяли куда-то старые игральные карты. - Опять он нашу малину накрыл! - прорычал Мягкая Голова, запрыгивая на канализационную трубу. - Входите, входите, сержант! Держа наготове оружие, пилот резко ударил ветхую дверь ногой и влетел в подвал. Из темноты на него уставились три глаза сверху, четыре справа и один слева. Увидев дуло бластера все глаза тут же погасли. И тогда пилот понял, что совершил ошибку, так грубо ворвавшись. Он убрал оружие и показал пустые руки. Глаза снова уставились на него. - Это не сержант совсем, - произнес тот же голос, что предложил войти. - А кто же это? - поинтересовался кто-то с потолка. - А я откуда знаю, может спросим, чего ему надо? - Надо, надо, - сделал шаг вперед пилот, - воды, воды надо, вода есть? - Давай скажем ему, что нету,- пред- ложил кто-то из темноты. Пилот потянулся было за оружием. Он мог бы взять воду и сам, или заставить ее принести. Но, подумав, решил не спе- шить. В этом подвале, Бог знает, где они ее спрятали, может, даже в песок зарыли, вряд ли найти самому. Припугнуть их? А они шасть в песок и в разные стороны. - Да чего ты смотришь на этого уро- да, - закричали три глаза с бетонной ка- нализационной трубы. - Погоди, Мягкая Голова, может, у него что есть? - Бейте его, пока он оружие не выта- щил! Нога с разворота съездила сразу по всем четырем глазам, и они одновременно моргнули. - Назад, сволочи! - заорал пилот, собираясь бить еще. - Да ладно, ладно, - испуганно по- моргали глаза, - Бритый, убери рога и ноги, он не шутит. - Не шучу! - крикнул пилот, уже с трудом подавляя ярость, - есть вода или нет? - А меняться будешь? Рука пилота легла на рукоять бласте- ра. - Тогда нет воды, - буркнул один глаз. Совершать преступление пилоту не хо- телось, хотя он мог легко это сделать сейчас, в таком состоянии. Но он был парнем дисциплинированным. - Ладно, черт с вами, давайте ме- няться, - согласился он. Четыре глаза вылезли из темноты, за ним последовал хозяин одного глаза. Три спрыгнули с трубы. Тусклый свет, пробирающийся через щели, озарил поле переговоров. - Кто свистнул мой вставной глаз?! - возопил на свету один из уродов. - Кто свистнул, кто свистнул, нечего было его раскидывать где попало, надо было на резинку привязывать, - ответил ему другой. - На резинку! - возмутился урод. - Эй, эй, - успокоил их пилот, - ну мы придем к какому-нибудь соглашению или нет? Все глаза снова взглянули на него, затем взоры переместились на его левую кобуру, из которой торчала аппетитная рукоять оружия. - Вот это, - ткнул кривой волосатый палец в кобуру, - вот это, на канистру воды. - Это? - хлопнул пилот по левому бластеру, - это только на воду? Мало! Произнесенное им слово - "мало", за- ставило содрогнуться стены подвала. - У нас тут еще пара пакетов есть, с вашей, человеческой жратвой. Пилот кивнул в знак согласия. - Циклоп, неси. Один из уродов скрылся в темноте, но быстро вернулся. Десять тонких рук с присосками протянули человеку запаянную пластиковую канистру и два таких же па- кета. Пилот проверил герметичность кани- стры и пакетов, достал из кобуры блас- тер, покрутил его на пальце и, выдохнув, отдал мутанту, который увидев оружие, уронил слюну на пол. На том месте, куда упала капля, послышалось шипение разъе- даемого пола. Пилот, машинально, отодви- нул свой сапог. Глаза уставились на вторую кобуру. - А второй бластер? - поинтересова- лись уроды. - Нет, - отрезал человек, - второй не меняю. - Чего жидишься! Чего жидишься! - заорал мутант по кличке Мягкая Голова. - Вон, бетон жри, - бросил ему пи- лот, догадавшись, что они сделают с ору- жием, - бетон, по-моему, вкуснее писто- лета, да его здесь и больше, чем железа. - Пожалуй он прав. Плоская, многозубая челюсть поезди- ла, как напильник, по бетонной стене, оставив на ней пропиленную полосу. - Ну как? - Не, без стекла это невкусно, - от- ветил недовольный урод. - А чего это не едите? - пилот пот- ряс продуктами. - Да ты что, двуногий, совсем спя- тил, хочешь, чтобы мы этим отравились? - Ваше дело. - Конечно наше, - ответили два рта на одной голове, - у нас еще тормозная жидкость есть, от бронехода, можем тор- мозную жидкость продать. Пилот порылся в карманах. Менять что-либо из снаряжения было жалко, а тормозная жидкость всегда бы могла при- годиться. Он вытащил из кармана сложен- ный кусок медной проволоки и несколько мелких запчастей, показал все это уроду. - Пойдет, - кивнул мутант. Теперь во тьме исчез Мягкая Голова. Он вернулся с еще одной канистрой, отсо- сался от нее и протянул человеку. - На, я отхлебнул малость. На его уродливой голове встали зуб- цы, три глаза на отростках, разъехались в разные стороны. Голова стала плоской и малиновой, затем затылок сморщился, и все вернулось на прежнее место. Мягкая Голова, громко и сыто, скрипуче рыгнул. Довольная улыбка застыла на его физионо- мии. "Вот скотина, - подумал пилот, - те- перь дезинфицировать канистру придется. Ладно, зато можно будет из тормозухи сигнальные огни разводить". Он прихватил канистру с тормозной бронеходной жидко- стью и направился к выходу. - Эй, как ты ходишь на двух ногах? - раздался вопрос сзади. Человек обернулся. - Ну я же не спрашиваю, как ты пьешь двумя ртами сразу, или вот как он, куса- ет затылком. С этими словами пилот вышел. - Пообедаем? - облизнулся одногла- зый. В ответ послышалось удовлетворенное хлюпание хоботами. Циклоп получше ухватил бластер щу- пальцами, поднес к своей пасти или хле- балу (с человеческой точки зрения было не разобраться). - Только не весь! - подпрыгнул от нетерпения Бритый. Циклоп поморгал на него одним глазом и откусил ствол. После короткого шипе- ния, расплавленное железо стекло в желу- док. - Надо же, какой хороший бластер, можно даже песком не заедать, - потер живот одноглазый. - Давай сюда, с тебя хватит! - про- хрюкал Мягкая Голова. Циклоп, испуганно, протянул ему оружие. Мягкая Голова вынул из бластера батарею и кинул ее Бритому. Бритый любил батареи и всю подобную им энергетическую гадость. Сам же Мягкая Голова запустил останки оружия в рот и глотнул. Останки в животе упали на ка- кие-то другие железяки и, дзинькнув, скатились с кучи. Бритый тоже сразу про- глотил батарею, даже не укусив ее. И когда все его пузо покрылось прыщами, он воскликнул: - Ага, вот это деликатес, давно я такого дефицита не ел! Сразу, после восклицания, на его брюхе начали вздыматься пузыри, а кое- где проскакивать электрические разряды. - О! - подпрыгнул при первом разряде Бритый. - Сколько в ней было вольт? - спро- сил Циклоп. - Ну, если так стегает, значит, вкусная. Удовольствие Бритого неожиданно прервал яростный крик Мягкой Головы: - Кто съел мою кассету?! Бритый прекратил разряжаться и удив- ленно переглянулся с циклопом. - Про что он говорит? Я ничего не расслышал. - Натяни третье ухо на затылок,- по- советовал ему Циклоп. Бритый натянул ухо и вопрошающе ус- тавился всеми четырьмя глазами на Мягкую Голову. - Чего ты орешь во время обеда? - Да, действительно, - поддержал его Циклоп. - Ну, вы, я знаю, это вы ее съели, я ее за тридцать рублей купил! - не уни- мался убитый горем Мягкая Голова. - Железных рублей? - переспросил од- ноглазый. - Нет, бумажных. - А, тогда фигня, - махнул щупальцем Бритый. - Ага, фигня! - налетел на Бритого Мягкая Голова, - моя фигня, моя! - Да не вопи ты на всю пустыню, да- вай кинем в картишки, если отыграешься, я твою кассету отрыгну, - предложил ему Бритый. Все согласились. Так и прошел час. - На что теперь играем? - встал Цик- лоп. - На последнюю лампу. - Так нечестно! - снова заорал Мяг- кая Голова, кассету которого Бритый во время игры, уже успел переварить, - я видел, он под правой верхней ногой туза прятал! - Убери хобот, а то как дам по мяг- кому черепу, - огрызнулся Бритый. - Ах так! - вскочил Мягкая Голова. - Бей его! - заорал теперь и Циклоп. Точным ударом трех копыт в левый нижний глаз Бритого сбили с шести ног. Отросток, на котором был глаз, согнулся гармошкой, а потом опять выполз наружу. Бритый встал, поморгал подбитым глазом, и отковыряв с него когтем фингал, сунул его в рот. - Вы это бросьте, крикнул Бритый, - а то я сдачи дам. Но вдруг Циклоп прекратил бить Бри- того, встал, вытянул вперед свой порос- ший длинной щетиной и слизью глаз, по- моргал в темноту черными кожными склад- ками и разинул пасть. Клейкий волосатый ударил в стену и нырнул обратно в рот. Циклоп причмокнул и пояснил: - Муха. - А мне? - возмутился Мягкая Голова. - Кто поймал, тот и съел! - гордо процитировал один из местных законов од- ноглазый. Действительно, возмущения были неу- местны, все было законно, а закон гла- сил: 1.Кто поймал, тот и съел. 2.Что поймал, то и съел. 3.Принимать форму того сосуда, в ко- торый тебя наливают. Что касается третьего закона, то он уже был чисто физический. Так что... Циклопу действительно по- везло, мухи сейчас встречались крайне редко и в большинстве своем были невкус- ными. Р Е З Е Р В А Ц И Я ════════════════════════════════ (С) Вл. Андреев (W) KVAZAR/RUSH ---------------- - 3 - В это время, мирно бегающий на всех шести лапах, по останкам древнего овощ- ного магазина Жужа, облизывал пропитан- ные запахом отрубей и отбросов камни. Но вот, запах кончился. Жужа попробовал на зуб камень, но сломав пару зубов, сплю- нул. Камней он не ел, разве что песок. И он, хоботом, втянул в рот литра три пес- ка. Облизнувшись, Жужа огляделся, в на- дежде найти еще что-нибудь съедобное, но оказалось, что ничего больше нет, что все съели до него. Он почесал свой хвост задней кривой лапой. С облезлого хвоста отвалилось несколько чешуек. "Пойду в подвал залезу. И если нико- го нет дома, я у них там съем что- нибудь", - подумал Жужа и пошел к подва- лу, гордый тем, что в его голове роди- лась такая умная мысль. Жужа имел привычку открывать дверь головой, что он и сделал на этот раз. Только с первого удара дверь подвала по- чему-то не открылась. В подвале все насторожились. - Бритый, иди глянь, кто там ломит- ся. - Почему я? - Иди, иди, ты больше всех проиграл. Бритый лениво пополз на всех конеч- ностях к двери. Осторожно приоткрыв ее и увидев Жужу, он замахал щупальцами и за- кричал: - Иди, иди отсюда! Нет у нас ничего, проваливай! - Дай лампочку, а то не уйду, - зая- вил Жужа. Бритый отбежал от двери, схватил лампу и кинул ее Жуже, выпихивая его из дверного проема. Жужа, чмокнув, прогло- тил ее и хлопнул по животу лапой. Лам- почка лопнула внутри его желудка. - Вкусная лампа, хорошо бабахнула, - снова постучал в дверь Жужа. - Проваливай, а то сейчас в глаз по- лучишь! Нету у нас больше ничего, - раз- дался из подвала уже злой голос Бритого. Жужа больше не стал просить, он ве- село рыгнул и побежал греться на солныш- ке. - Вот гад, - возмутился одноглазый,- это была последняя лампа. - А если бы мы не дали, - проговорил Мягкая Голова, - он бы сержанту капнул. - Про что? Он же ничего не видел. - Да про что попало, из вредности. Не дать Жуже что-нибудь проглотить было невозможно по двум причинам. Во-первых, он бы все равно не отстал и попрошайничал до третьего пришествия. А во-вторых, потом еще и сержанту мог бы нажаловаться. Нажаловаться про что попа- ло, главное нажаловаться. Что же касает- ся сержанта, то тот прописал бы всем по первое число. Солнца было много, песка тоже. Жужа отбежал не так далеко от подвала и плюх- нулся в горячий песок лапами вверх. И так ему стало хорошо. Совсем рядом по- слышался металлический звук и шуршание песка, как будто на него положили бетон- ную плиту. Жужа лениво приоткрыл, один из своих мозаичных глаз, в него ярко светануло солнце, он закрыл глаз. Но звук превратился в шум. Шум вы- рос, надвинулся откуда-то сверху, занося над Жужей свои бронированные мускулы и огромную плиту из бронированной стали. Увидев плиту, урод сразу понял в чем де- ло, но смыться с дороги не успел. Успел только нецензурно выругаться и... плита проутюжила его, как носовой платок, вда- вив в песок. Жужа откопал свою трехгранную голову и удивленно ею повертел. Огромный, четы- рехногий, стальной зверь, с шипением ос- тановился чуть поодаль. - Черт, - снова ругнулся Жужа, - опять все брюхо плоское! Когда сержант перестанет по мне на бронеходе ездить! Из железного зверя-бронехода начал высо- вываться трап. Человек в шлеме и черной форме спрыгнул с трапа на землю. - Здорово, сержант, - проурчал Жужа. Увидев Жужу и его положение, человек разразился громким смехом, хлопая себя руками по коленям. - Чего смеешься? - обиделся Жужа, у меня весь завтрак из-за тебя во все дыр- ки вылез. - А нечего на трассе загорать, - от- ветил ему сержант. - Ладно, ладно, раз тебе так весело, я тебе что-то очень важное не скажу. - Не скажешь? - удивился сержант, - ну если ты не скажешь, тогда и я не ска- жу, что у меня есть ненужное железо. При слове "железо", Жужа подпрыгнул над песком. - Нет, нет, сержант, ты меня непра- вильно понял, я хотел сказать - хочешь, что-то скажу? - Говори. - А пожрать дашь? - Дам, дам. - А что дашь? - поинтересовался Жу- жа. - Старый генератор, - пообещал сер- жант. - Пойдет. - Договор заключен? Жужа утвердительно глотнул. - Ну, говори, - посоветовал ему сер- жант. - Знаешь в подвале этих троих, - щу- пальце Жужи, что росло прямо над глаза- ми, показало в сторону подвала. - Ну, знаю, - кивнул сержант. - Ну, так вот они, там, опять в азартные игры на лампочки играют. Даже мне, другу сержанта, не хотели лампу да- вать. - А ты-то откуда знаешь, что играют? - Знаю, и потом, они опять оружие съели и играют. - Как съели? - удивился сержант, у которого в последнее время ничего из оружия не пропадало, только один раз из бронехода слили тормозную жидкость. - Съели, съели, у одного из них изо рта свежим бластером пахло, - подвердил Жужа. "Так, - подумал сержант, - снова контрабандисты с Татуина что-то здесь меняли!". Сержант развернулся и направился к бронеходу. - Эй, сержант! - догнал его окрик Жужи, - а поесть? - Сержант знаком показал, чтобы он ждал, а сам залез в бронеход. Через ми- нуту в бронеходе открылся большой люк, из которого на песок рухнул старый гене- ратор. Потом вылез и сам сержант с длин- ноствольным штурмовым лучеметом. Он зак- рыл шлем, проверил обе кобуры с бласте- рами и пошел к подвалу. - Они оттуда выходили? - бегло спро- сил он у Жужи. - Еще нет, - ответил тот, откусывая от генератора предохранительную панель. На сей раз в дверь подвала никто не стучал, она просто вылетела с куском стены. - Патрульный обход! Разбегайся по темным углам! - завопил Бритый, засовы- вая карты за щеку. Яркий луч фонаря ударил во мрак под- вала, над которым загремел страшный го- лос сержанта: - Так! Вылезай, Мягкая Голова, кон- чай прятаться, вот твой плоский затылок из-за трубы виднеется. И вообще, лучше сами выходите, а то хуже будет! - Эй, урод двуногий, не стреляй, мы вылезаем, - послышалось из темноты. - Давай шустрее вылезай, разгильдяи! - подгонял их сержант. - Да мы ничего такого не делали, сержант, - виновато выговорил Мягкая Го- лова. - А в азартные игры, значит, я иг- рал, на лампочки, к тому же сам с собой, - удивился сержант. - Да мы чуть-чуть, - попытался оп- равдаться Циклоп. - Карты сюда! - приказал сержант, - и живо признавайтесь, у кого брали ору- жие, только не говорите мне, что вы его не ели. - Какое оружие? - удивился Бритый. - А ну заткнись! У кого выменяли? - Да мы откуда знаем, - взвизгнул Мягкая Голова, - сел где-то в пустыне, пришел меняться мы и поменялись. - На что менялись? - не отставал сержант. - Мы ему два пакета вашей жратвы и воды, а он нам бластер. - Хорошо, - медленно проговорил сер- жант, а потом опять закричал, - карты сюда, я сказал! - Э..., сержант, может, карты оста- вишь? Мы их прямо при тебе съедим. - Конечно, а потом отрыгнете и опять играть будете. Ничего не выйдет! - Ладно, ладно, - достал карты Бри- тый и сунул их в протянутую перчатку сержанта. - У тебя хотя бы старое железо есть? - поинтересовался Циклоп, - или битые бутылки? - У меня бутылки пластиковые, они не бьются, - ответил ему сержант, собрав- шись уходить. - Может, скинешь ящичек? - оживился Циклоп. - Перебьешься, троглодит, худеть по- ра, - кинул Циклопу сержант. - Совсем жрать нечего. - Кирпичи жри, я тебя кормить не бу- ду. - Но они же невкусные! - возмутился одноглазый и испугался, увидев прямо пе- ред собой черное, герметичное забрало шлема сержанта. - Привыкать надо, - тихо проговорил ему шлем. С перепугу, Циклоп плюхнулся на зад- ницу. - В какой стороне он сел? - обратил- ся сержант ко всем присутствующим уже возле самого выхода. - На юго-запад от отстойной ямы, - крикнул Мягкая Голова, точно не знаю, но когда дует ветер, оттуда железом пахнет. Сержант кивнул головой и погрозил в подвал пальцем. - Если еще раз что-нибудь, точно, у меня все в зоопарк попадете. Он знал, что они боятся зоопарка, там их железом кормить не будут. Это Жужа заложил, больше некому! - закричал Бритый, как только сержант ушел. - Точно! - выпялил глаз Циклоп, даже выпустив из зубов кончик хвоста Бритого, который он пытался откусить. - Ничего, одноглазый, - щелкнул щу- пальцем по глазу Циклопа Мягкая Голова,- когда мы его поймаем, ты отгрызешь ему хвост. Ты ведь любишь хвосты? - Не буду я его хвост есть, он зеле- ный и облезлый, у Бритого хвост намного приятнее, - признался одноглазый. - Скотина! - увидел конец своего от- грызенного хвоста Бритый и, вскочив, оторвал когтем у Циклопа несколько пры- щей с живота. Прыгнув в сторону, он су- нул их в рот и протолкнул хоботом в же- лудок. - Совсем ополоумели! Делом пора за- няться! - гаркнул на них Мягкая Голова. - 4 - Как хорошо, что уцелел стерилизатор и маленький баллончик дезинфекции. Пилот сейчас очень гордился своей привычкой не оставлять стерилизатор в кабине или ба- гажном отделении, а вешать его на пояс, позади правой кобуры. И маленький бал- лончик уцелел тоже, только чудом - зава- лявшись в кармане. Просто он забыл про него. Но теперь пилот был очень рад за себя. Даже не просто рад, а счастлив. Конечно, он не доверял чистоте пищи в герметичных пакетах, выменянных у трех уродов. Такие же сомнения были у него и насчет воды. Пусть даже канистра запая- на, а пакеты герметичны. Стерилизатор же дал возможность ему изменить точку зре- ния на продуктовый вопрос. Пилот трапезничал, устроившись в те- ни нависшего над ним элерона, привалив- шись спиной к борту истребителя. Очень приятно было хлебать в такую жару из чистой канистры чистую воду. Он слышал шум приближающейся огромной машины и да- же знал, что это едет местный сержант, но отрываться от обеда ему не хотелось. Машина остановилась совсем рядом. Пилот на минуту перестал жевать и прис- лушался, выглядывать из-за борта было лень. Бронеход высунул динамики, из ко- торых сначала донеслось короткое шипе- ние, а потом голос сидевшего в нем сер- жанта: - Эй, ты.., в армейском истребителе, ты еще там? - Там, там, - отозвался пилот, прог- латывая очередную порцию и захлебывая ее жидкостью из канистры. Голос из динамика был такой знако- мый, что пилот чуть не подавился водой. Конечно, где-то он этот голос слышал. - С тобой говорит сержант резерва- ции, выходи сдаваться, контрабандист не- счастный, - снова разнеслось по пустыне. "Ну конечно, это он, - думал пилот,- он просто моего бортового номера не ви- дит". Пилот узнал собеседника. Это без сомнения был его старый боевой приятель, которого несколько лет назад засунули в какую-то дальнюю дыру, он даже не знал в какую. Зато теперь эта дыра была ему из- вестна. Известна, и очень хорошо. - Эй, ты что, не слышишь! Мне что, вылезти что ли? - крикнул сержант. Пилот высунул голову из-за разбитого борта и лукавым голосом прокричал в ответ: - Не видишь, сержант, у меня перерыв на обед. А потом, сам ты контрабандист. Увидев голову, высунутую из-за иска- реженного борта, сержант открыл люк бро- нехода, оттуда сразу же полилась привет- ственная, веселая брань. Не менее нецен- зурные ругательства, приветствия понес- лись и из-за истребителя. - Ха-ха! - схватил сержант пилота и хорошенько встряхнул его. - Сколько световых лет? Сколько зим! Сержант с неохотой отпустил его. - Постой, а что ты здесь делаешь? Пилот криво усмехнулся, посмотрел на солнце, поковырял песок носком сапога, а потом перевел взгляд на истребитель и опять дал по нему ногой. Сержант, сочувственным взглядом ос- мотрел машину, наконец увидев бортовой номер, упорно скрывавшийся от него под грудой железа и слоем песка с гарью. - А я думал, это какой-нибудь армей- ский левак или опять уроды-контрабандис- ты с Татуина налетели. Я их вечно путаю с местными. - А это совсем не они, это совсем я оказался, - улыбнулся пилот. - Да, а это оказался совсем ты. А ты знаешь, что по местному закону, я вообще тебя должен арестовать. Пилот удивленно взглянул на друга. - Чего ты на меня так смотришь, ты же тут оружием торговал. - А, это ты про тех троих в подвале? Взгляд сержанта застыл на канистре с тормозной жидкостью. Сержант взял ее и осторожно понюхал. - Моя тормозуха. Откуда она у тебя? - В подвале выменял, на какие-то гайки и кусок медной проволоки, - пожал плечами пилот. - Ну я разберусь с этими охотниками до тормозной жидкости! Хорошо еще, что ты попал именно в резервацию, на мою территорию. Такое раз в жизни случается. Пить по этому поводу мы будем долго. - Долго, - мечтательно прошептал пи- лот, чувствуя, как сержант затаскивает его в бронеход, - постой, постой, а как же моя машина? - А она взлететь сможет? - спросил сержант. - Нет. - Тогда оставим ее здесь, ничего с ней не случится. Здесь все знают, что жрать боевую технику запрещено. - Да, но все снаряжение-то уже пож- рали! - возмутился пилот. - Ну, снаряжение это еще не сама боевая машина, - успокоил его сержант. Пилот поморщился. Бронеход убрал трап, закрыл люк и двинулся с места с экипажем уже из двоих человек. - И давно ты тут загорал? - спросил сержант, поглядывая на песчаную пустыню. - С самого утра, причем до этого двое суток болтался в пространстве сол- нечной системы, это пока сюда не шлеп- нулся. - Если хочешь, я могу тебя сегодня отправить, у меня тут недалеко корабль стоит. - Ты что, с ума сошел! - ужаснулся пилот, - лучше я здесь пару дней попьян- ствую, пока начальство считает, что меня нет в живых. Или ты захотел лишить меня выходных? - Нет, конечно, у меня и в мыслях такого не было. Действительно, какая те- бе разница, когда получать по шее за аварию, два дня раньше, два дня позже, - сержант достал из-за командного кресла бронехода бутылку и протянул ее пилоту. - А ты? - удивился тот. Сержант усмехнулся и достал вторую, открыв ее зубами. Радости его не было предела, и он не скрывал ее. Отпив из бутылки больше половины и сдвинув глаза немного к носу, пилот удивленно заметил, что они едут в броне- ходе. - А чего ты на флаере не летаешь? На бронеходе ведь неудобно, - спросил он у сержанта. - Да ты что, это на флаере здесь не- удобно, только поставишь его где нибудь, его тут же и съедят, даже поля защиты не спасают. А на бронеход у них зубов не хватает. - Ты же говорил, технику не едят. - А ты думал, это всегда срабатыва- ет? Сержант резко дал по тормозам, и ма- шина застыла, с поднятой в воздухе пе- редней ногой, из-за которой, на них гля- дел огромный удивленный глаз. Сержант, спокойно, взял микрофон и ледяным голосом произнес: - Эй, будь человеком, убери глаз с дороги, у нас машина поскользнется. Глаз два раза моргнул. - Как ты меня обозвал? - спросил кто-то снизу. - Ох... - выдохнул сержант. - Если будешь так обзываться, я щас весь вылезу, - продолжал кто-то внизу. Сержант взялся за лучевые гашетки и, недолго думая, без прицела, пальнул по песку. После первых же выстрелов, глаз убрался. - Хулиганы, - пояснил сержант. Бронеход продолжал удаляться к се- верной границе резервации, провожаемый голодными, жадными взглядами. Его свер- кающая на солнце броня заставляла щурить глаза. Р Е З Е Р В А Ц И Я ════════════════════════════════ (С) Вл. Андреев (W) KVAZAR/RUSH ---------------- - 5 - Вечерело. Покрасневшее солнце, на- дувшись после жаркого дня, висело над горизонтом, вот-вот готовое сорваться за него от усталости. Закончив патрульный объезд резерва- ции, обойдя небольшую отстойную яму, ку- да сержант сваливал мусор и объедки, бронеход тяжело встал на краю местной стартплощадки. Казалось, что в лучах за- ходящего солнца корабль сержанта стоит немного накренившись на левый борт. - Я же сам тут последние дни сижу, - начал выключать системы бронехода сер- жант. - Слышали, слышали, про ту конфетку, которую решили из этого бардака сделать. - Как только это начнется, я умываю руки, какой сегодня день? - поднялся из кресла сержант. - В-в-вторник, - икнул пилот, кото- рому явно нужна была помощь при встава- нии. - В четверг здесь будут строители, а в воскресенье это начнется. - Я тоже хочу, - заявил пьяный ис- требитель. Сержант поднял его из кресла, взва- лил его руку с бутылкой к себе на шею и потащил к трапу. - Я тебе специально приглашение до- стану, - пообещал он. - Куда? - удивился пилот. - Как куда? Ну ты же сам хотел! - А что я хотел? - все еще переспра- шивал пьяный летчик. - Как что, ты же сам хотел на сафа- ри. Сюда даже негуманоидов пригласили, здесь поставят лагеря для охотников, ба- ры, и, чтобы не мучить армию, выдадут им кучу боевых, снайперских парализаторов. - А шашлык? - Какой шашлык? - удивился сержант, который тоже начал косеть. - Из того, что поймаем, - пояснил пилот. - То, что поймаем, посадят в клетки и отправят в зоопарки. - Ладно, черт с ним, с шашлыком, - согласился пилот, отбрасывая в сторону пустую бутылку. Из темноты тут же появилась пасть, языком поймавшая бутылку налету, и ута- щила ее в песок. Бронеход стоял, вращая всеми опозна- вательными огнями и сиренами. Пилот ле- ниво оглянулся и подняв руку с указа- тельным пальцем, ткнул им в сторону ма- шины: - Уходя, надо гасить свет. - Не надо ничего гасить, - успокоил его сержант, таща к кораблю. - Как это не надо, меня всегда в детстве учили гасить свет. - А я говорю, пускай, пусть думают, что я не сплю и блюжу закон. Пилот коротко кивнул в знак того, что это сержант здорово придумал. Сержант неожиданно встал от удивле- ния. Он наконец разглядел, что корабль действительно стоит накренившись. Сер- жант выпучил от ярости пьяные глаза и выхватил бластер. - Сволочи! Эй, сволочи! Кто?! Кто грыз шасси? Лучше сразу признавайтесь! - заорал сержант. Пьяный пилот сполз на четвереньках и сплюнул на покрытие стартплощадки. - Ну я грыз, - вылез из отстойной ямы, заполненной черной водой, двухвос- тый, желто-коричневый крокодил. Сапог сержанта тяжело пнул его в морду, так, что преступник свалился об- ратно в яму. Рука пилота начала, маши- нально, искать какой-нибудь кирпич. Ки- нуть так нетерпелось. - Чего дерешься! - обиженно взвыл мутант, - будешь драться я и второе шас- си съем... Но тут метко пущенный пилотом булыж- ник заткнул ему глотку. Крокодил с шумом плюхнулся в густую, маслянистую и сильно вонючую пучину отстойника. - Надо же, попал! - обрадовался пи- лот. - Черт с ним, - начал поднимать его сержант. - Как это черт, пусти, для меня са- фари уже началось! Лишь здорово стукнувшись об опору подъемника корабля шлемом, пилот угомо- нился, и сержанту удалось наконец зата- щить его внутрь. Солнце угасло. Из корабля донеслось дружное чавканье, короткий, спетый дуэ- том боевой марш и громкий храп за ним. Когда сержант проснулся, в черном небе над пустыней, висела яркая, цивили- зованная Луна. С Земли были хорошо видны огни ее городов и портов. От этого вида сержанту снова захотелось выпить. Пить в одиночку - ничего хуже не придумаешь, и он принялся расталкивать пилота. Мирно храпевший в одном из анабиоз- ных аппаратов пилот долго не хотел про- сыпаться. Но вскоре, страшно чертыхаясь и обещая перебить половину империи, он открыл глаза. Осознав, что это действи- тельно сержант и что он опять хочет вы- пить, пилот согласился, причем сразу и молча. А что в такую ночь могло быть лучше, чем выпить и закусить на свежем воздухе? Когда он выбрался из корабля с плас- тиковой коробкой закуски, сержант уже разводил химический костер прямо посреди стартплощадки, сидя на перевернутом ящи- ке. Еще два ящика стояли рядом, один для пилота, второй обычный, полный бутылок. Истребитель сонно сел рядом с костром. Он взглянул на небо, где меж звезд то и дело зажигались и гасли маленькие огонь- ки космических кораблей. Опуская глаза обратно и отирая рукой лицо, он взял протянутую сержантом, уже открытую бу- тылку и при ее виде заметно оживился. Еще бы, им в армии почти всю жизнь за- прещают брать в рот даже каплю. Редко во флоте предоставляется случай пропустить граммов сто, а тут такие выходные под- вернулись! -За удачное сафари, - предложил сер- жант. Они стукнули друг о дружку свои бу- тылки и одновременно запрокинули их. За встречу они уже пили сегодня и за армию, и за флот, и за конфедерацию человекооб- разных тоже. Так что сейчас на очереди стояло веселенькое воскресенье, полное охоты, а такой день всегда нужно обмы- вать заранее... Вдалеке, в лунном свете, поднимая пыль, пробежала шайка синих и лысых уро- дов с выпученными глазами. Пилот смотрел на них с пьяным удивлением. Первый раз он видел толпу таких синих и таких лы- сых, да еще и бегущих сплошной кучей. Сержант же при виде их сплюнул и сходил в корабль за штурмовым крупнокалиберным лучеметом. Ровно через десять минут толпа уро- дов снова пробежала мимо них, что-то крича, размахивая синими руками и палка- ми. Глаза их сияли во тьме, как сто фо- нарей. А за ними, взрывая песок, неслось что-то здоровое. Очевидно они его разбу- дили. Кому понравится, если ночью по те- бе пробежит такая толпа? Сержант схватил оружие и запустил им вдогонку толстенным лучом. - Тьфу, - опять сплюнул он, - вот собаки, каждую ночь они тут спокойствие баломутят. - А ты не пытался их разогнать? - Как же, разгонишь их тут! Я над этой проблемой уже второй год убиваюсь. Даже оружие не помогает. Бегают, и все тут. - Э... Тогда спать пойдем лучше в корабль, - сказал пилот. Ночь прошла относительно тихо, если не считать того, что кто-то неоднократно пытался прогрызть дыру в трюме корабля. Но защитное устройство било его током и он, матерясь, уползал обратно, в нору. Еще раз пятнадцать пробежала шайка синих и лысых злодеев, поднимая в пустыне го- мон и тучи песка. Светало. Из отстойника потянулась очередь тварей, которые шли разыскивать завтрак. За ними оттуда выполз густой тухлый и желтый туман. Вылезая из корабля, сержант потянул- ся. Увидев туман над отстойником, он выхватил бластер и пустил в него пару импульсов. Туман тут же улетел, чертыха- ясь и ругаясь матом. - Я буду жаловаться! - кричала, уда- ляясь, вонючая туча. - Сколько угодно, - добродушно отве- тил ей сержант, засовывая бластер обрат- но в кобуру. За сержантом вышел и пилот, держа в руках визорное устройство. Лучи солнца легли на песок. Красные и слабые, они начали рассеивать мрак. Пилот приложил визор к глазам, отыс- кивая свой истребитель. Тот так и лежал на боку, зарывшись носом в песок. Но тут на него, с разбега, налетела шайка синих и лысых, тех, что "баломутили спокойст- вие" нынешней ночью. В лучах рассвета замелькали плоские челюсти. - Эй! Стой! Что вы делаете, гады! - закричал пилот, но было поздно. Надулись животы и истребитель исчез. Пилот растерянно оглянулся на сер- жанта. Тот взял у него визор и взглянул на место преступления. - Все, крышка твоему истребителю. - Но... - заикнулся пилот. Сержант оторвался от визора и развел руками: - Съели. И не хватайся за оружие, стрелять уже бесполезно. - Свиньи! Гады! Ублюдки! - ругался пилот. Сержант сочувственно положил ему ру- ку на плечо. Мимо них по песку кто-то прополз, остановился, показал им весь в бородав- ках зеленый язык и издал звук, похожий на "бе-бе-бе", при этом язык его болтал- ся, как тряпка, из стороны в сторону. Но отполз он после этой шутки недалеко. Из песка высунулась пасть, заглотнула его и аппетитно чмокнула. Донеслось призывное пищание и сер- жант убежал на этот сигнал. Добравшись до пульта он погасил два мигающих крас- ных сигнала. Его вызывала на связь цент- ральная база Австралии. - Седьмой патруль слушает базу. На видеоэкране связи появилось изоб- ражение базы. - Привет, седьмой, это центр. Ну, что у тебя там? - Да все нормально, - пожал плечами сержант. - Ох сержант, сержант, прикрываешь приятеля? Того, что потерпел крушение. Делать было нечего, на базе все уже знали, надо было признаваться. - Да, я тут подобрал нашего пилота, а вы-то как про это узнали? - Сейчас расскажу, - ответили ему с базы, - только пока ты прикрываешь ист- ребителя, нам приходится закрывать твою задницу, сержант. - С меня причитается. - Окей. Теперь к делу. У тебя там армейский истребитель должен лежать, раз ты пилота подобрал. Так? - Так, но... - возмутился сержант. - Погоди, сержант, там преступление готовится. Только что мы ненадолго отк- рывали защитное поле и к нам успел доле- теть Беззубый. Он говорит, что этой ночью подслушал разговор. И как ты дума- ешь, чей? - Ну чей? - У тебя там есть мутант по кличке Мягкая Голова, в прошлом опасный рециди- вист. Жрал технику, катался на аппаратах темпоральной переброски. Не один раз был в зоне наказания. - Ну это все так, - подтвердил сер- жант, - но он же отсидел. - Этой ночью он провоцировал съеда- ние боевой техники, подбивая на это одну из местных банд. - Ты мне дашь слово вставить? - взмахнул руками сержант. - Давай, - ответили ему с базы. - Ну так вот, этот истребитель давно уже съели, и я пытаюсь тебя об этом уве- домить с начала нашей беседы. - Надо же! Ну тогда состав преступ- ления налицо, бери их. - Кого бери?! - взмолился сержант, - этот истребитель весь квартал жрал, а я их тут ищи всех! Эту машину все-равно бы съели! - Ладно, тогда бери, как зачинщика и главаря Мягкую Голову. На этот раз ему не отвертеться. Это его рук дело. - И что ему будет? - криво улыбнув- шись поинтересовался сержант. - На этот раз, за бандитизм - демон- тажная камера, как пить дать. Лицо сержанта тут же повеселело. - Хорошо, отправляемся его брать. - Мы ждем тебя, сержант. - Окей, ждите. Экран связи погас. Сержант постоял возле него с минуту, шумно выдохнул и со всей силы закричал: - Тревога! Выкатывай боевой флаер! Пилот! Пилот, ты где, мать твою! Двухместный, скоростной, боевой фла- ер, завращал сиренами и крутя верхним разворотом огромного орудия, рванул в направлении подвала. - Ну сейчас такой шухер начнется, - повернулся сержант к пилоту. - 6 - Машина носом пробила стену подвала и вошла внутрь всей передней частью. Мо- ментально убрался колпак кабины и из-под него показались дула двух бластеров. - Ни с места! - страшным голосом за- орал сержант. Но в подвале играли в карты только Бритый и Циклоп. Они, не успев спрятать карт, испуганно уставились на флаер и оружие, торчащее из его кабины. - Живо говори, где Мягкая Голова?! - Не знаем мы, - снова свалился на пол от страха Циклоп. - Мы здесь не причем, - запищал Бри- тый, он упер у нас последнюю железяку и слинял ночью! Флаер, покачиваясь, начал медленно выползать из подвала задним ходом. - Ладно, а вы у меня смотрите, - по- казал сержант кулак Бритому и одноглазо- му, - о, да я вижу вы опять в карты ре- зались. - Ам! - проглотил Бритый колоду, чтобы не отдавать сержанту. - Ну я с вами потом разберусь, - по- обещал тот. Выйдя из подвала, флаер развернулся на одном месте и понесся над пустыней. На песке, были отчетливо видны следы конечностей Мягкой Головы. Машина, над- рывно свистя двигателями, набирала ско- рость. Тем временем, Мягкая Голова, жадно грыз украденную им ночью железяку, сидя на песке. Железяка была вкусная и отпус- кать он ее не хотел, но вдали, над зем- лей показалась маленькая блестящая точ- ка. Предмет очень напоминал железо по своему блеску. От жадности Мягкая Голова глотнул. Блестящая точка быстро прибли- жалась. Поняв, что это летит, Мягкая Голова подавился своей железякой и нырнул с го- ловой в песок. Стреляя из всего оружия, которое бы- ло на борту, флаер пронесся мимо. Мягкая Голова выскочил из песка и бросился бежать в противоположную сторо- ну. Да так бежать, что все его руки и ноги представляли из себя мелькающие в воздухе круги. Флаер сделал мертвую пет- лю и понесся вдогонку. Выли сирены и двигатели летающей машины, вздымался пе- сок. - Гарпун! Выдвигай гарпун! - прокри- чал сержант. Из правой носовой части флаера вые- хало гарпунное устройство. - Стреляй! Пилот навел устройство и нажал на кнопку спуска. Гарпун взвизгнул, увлекая за собой многометровый трос. Но Мягкая Голова нырнул в песок снова, продолжая удирать под ним, оставляя на поверхности перекопанные песчанные сугробы. Гарпун ударил в песок. - Отцепляй, не попали! Трос отлетел от флаера. Из установки выдвинулся новый гарпун. - Снижайся, - крикнул пилот, - так я не попаду! Мягкая Голова замучился бежать под песком и выскочил наружу. Флаер снизил- ся, стукнув днищем о камень. - Куда ему стрелять? Я только один зад вижу, - спросил пилот, не отпуская прицела. - В него и стреляй! Лучше не приду- маешь! Гарпун снова завизжал. Мягкая Голова подпрыгнул от боли, завертелся на месте, откусил зубами трос и опять принялся удирать. Средь песка то и дело мелькала его задница с воткнутым в нее гарпуном. - Замени гарпун на сеть! - посовето- вал сержант, - гарпуном мы его не возь- мем! - Ты жми, жми, давай, отрывается! - Никуда он не денется. Мягкая Голова уже устал бегать, то и дело меняя направление. Машина настигала его. Устройство выплюнуло пучок синтети- ческой сети. Мягкая Голова задергался, пытаясь вырваться и запутываясь все больше. Как он ни старался, сделать ничего не мог. Из подвала высовывались все новые и новые любопытные глаза. Флаер возвращал- ся, и под его бортом, в сети, как в авоське, болтался свежепойманный. - Поделом тебе, скотина! - раздава- лись крики из подвала, - не будешь боль- ше наше железо воровать, гад! - хрюкали множество хоботов. Флаер повис на месте, возле корабля. Сержант с пилотом, отцепив сеть, потащи- ли ее в трюм, то и дело пиная ногами по дороге. Затащив сеть, они вышли из трю- ма, отряхивая перчатки и одежду, доволь- ные собой. Сержант залез во флаер, выта- щил оттуда свеженькую бутылку, которую они тут же распили. После чего полезли в корабль. На площадке подъемника сержант вспомнил, что оставил флаер болтаться снаружи. Он спрыгнул и побежал загонять и его в трюм. Наконец добравшись до пульта управ- ления, сержант включил связь, вызывая базу. - Это седьмой, эй меня там слышат? - Слышат седьмого, - ответил экран. - Ну что, парни, я его взял. - Хорошо, сержант, тащи его сюда. - Тащу,тащу. Задвинув люк, корабль начал тяжело подниматься, разгоняя по стартплощадке метель песка. Из трюма его доносились крики и писк Мягкой Головы. Но вот он умолк, очевидно автоматике корабля надо- ели его вопли, она треснула его чем-ни- будь тяжелым по мягкому затылку, и те- перь он собирает мозги в кучу, дабы на- чать орать снова. Р Е З Е Р В А Ц И Я ════════════════════════════════ (С) Вл. Андреев (W) KVAZAR/RUSH ---------------- Сразу же, по прибытии, двое роботов извлекли преступника из сети и поволокли Мягкую Голову в лабораторию. Андроиды бесцеремонно сложили его в несколько раз и запихали в камеру аппарата, отдаленно напоминающего стиральную машину. Один из роботов привел механизм в действие. В лабораторию вошел сержант, с ним пришел и техник. В аппарате, вместо Мяг- кой Головы, мелькала сплошная масса, из которой появлялись то руки, то ноги, то глаза. Сержант еле сдерживал смех. Тех- ник же был мрачен, как туча. Его процес- сы наказания больше не развлекали. Аппа- рат остановился, коротко помигав разно- цветными огоньками. Крышку открыли, но каша, которая была в камере тут же воз- мутилась: - Я протестую! Это дискриминация! - орал жидкообразный Мягкая Голова. - Закрывай обратно, - буркнул тех- ник. Роботы тотчас исполнили его приказа- ние и снова пустили механизм. Теперь в аппарате ничего интересного не было, ка- ша и каша, а точнее - слизеобразное ве- щество. Аппарат снова встал. Содержимое его камеры налили в пластиковую канистру. Сержант взял ее, одобрительно по ней по- хлопав и хорошенько взболтав содержимое, поставил на пол. Но канистра у его ног заерзала, а из ее горлышка высунулся глаз. Канистра качнулась и упала на пол. Каша, вытекшая из нее, посмотрела на сержанта и техника, обругала их на чем свет стоит, прогрызла дыру в стене и бросилась улепетывать по песку прочь от лаборатории, нецензурно ругаясь. - Стреляй! Уйдет! - подпрыгнул тех- ник. Сержант выхватил бластер и начал па- лить, держа его обеими руками. Посреди убегающей лужи образовалась шипящая ды- ра и желеобразный Мягкая Голова стал ру- гаться еще громче и нецензурнее. Сержант еще раз выстрелил. Убрав оружие сержант взял со стола небольшую коробку, совок для мусора и отправился собирать то, что осталось от сбежавшего бандита. Аккуратно сгреб пе- пел в коробку и разровнял его пальцем. В ответ на это из пепла послышалось матерное слово, за ним еще одно. Сержант открыл шлем и плюнул в ко- робку с пеплом. - Чего харкаешься! Чего харкаешься!- донеслось оттуда. Сержант удивился, скорчил злорадную ухмылку, извлек из-за пояса плазменную зажигалку и острием языка пламени начал равномерно нарезать пепел кусочками. Ко- робка запрыгала в его руках, но быстро угомонилась. - Надо же, заткнулся, - с этими сло- вами сержант плюнул в нее еще раз. - Ну ты! - раздалось из коробки. На этот раз сержант не выдержал. Он страшно заорал, подкинул коробку вверх и в прыжке, что было силы нанес по ней смертельный даже для слона удар ногой. Тысячи черных пылинок разлетелись по ветру, а вместе с ними и тысячи матерных слов. Уже было поздно. Нужно возвращаться. Сержанту нелегко было отпускать пилота после стольких лет разлуки. Но что поде- лаешь. Самого его ждала каторжная рабо- та. На рассвете прилетят строители. Нуж- но обеспечить полную безопасность им, их технике, смотреть в оба, не смыкая глаз, чтобы не было съедено дорогостоящее обо- рудование. Прощаясь, сержант, незаметно сунул пилоту пластиковую бутылку, и тот, неза- метно успел спрятать ее под форму. Последний раз махнув отлетающему шаттлу, сержант побежал к своему кораб- лю. "Бог знает, что успели натворить эти уроды за время моего отсутствия?" - ду- мал он. - 7 - Была поздняя ночь, когда над резер- вацией появились огни корабля сержанта. Он повис над стартплощадкой, разворачи- ваясь с креном на корму, выпуская шасси. Увидев огни, шайка синих и лысых прекратила бегать и притаилась за одним из песчанных холмов. Корабль опустился, но его прожектора не гасли. Вертящиеся сирены бросали яр- кие отсветы на дальние барханы. В ярком свете были видны, передвига- ющиеся по площадке железные многорукие создания, издающие то и дело странные звуки и мигающие маленькими огоньками. Между ними часто мелькала фигура сержан- та, отдающего приказания. Слепящий свет вспугнул банду синих и лысых, и они понеслись по холмам, прочь от корабля, сверкая в отблесках сирен, своими лысинами. Далеко у горизонта заж- глась первая, падающая на освещенную стартплощадку звезда, которая приближа- лась и росла. Начиналось беспокойное утро. Сержант помогал строителям выгружать оборудование, командуя роботами, когда мимо него пробежал Жужа. - Сержант! Сержант! - кричал он за- пыхавшись. - Ну, чего орешь? - повернулся к не- му сержант. Жужа остановился и шумно задышал хо- ботом. - Бритый Одноглазого съел! - То есть? - не понял его сержант. - То и есть, съел и все, вот его хвост, - протянул Жужа сержанту обгло- данный хвост Циклопа. - Так, Бритый! Бритый, свинья, иди сюда! - закричал сержант. Через несколько минут, пыхтя, с на- битым животом, лениво приполз Бритый. - Говорят, звали, шеф? - осведомился он. - Твоя работа? - показал ему сержант хвост. - Это Жужа накапал? - ответил вопро- сом на вопрос Бритый. И тут сержант вспомнил, что будет в воскресенье и что первая задача сейчас - это дать спокойно работать строителям. И что теперь они хоть в карты, хоть во что играют. - Да, это он накапал, - негромко от- ветил сержант, размахнулся и выбросил хвост Одноглазого. Жужа выпучил от страха глаза. Чешуя на нем встала дыбом. Он не понял, что это вдруг случилось с сержантом. - Да я его съем! - зарычал Бритый. - И правильно сделаешь, - буркнул сержант, снова занимаясь роботами. - Ага, сержант, - отвлек его Бритый, - я его съем, а ты меня в камеру. - Нужен ты мне больно, - ухмыльнулся сержант. - Что, правда? - удивился Бритый. - Даю слово, - успокоил его сержант. Бритый перевел взгляд с сержанта на Жужу и издал утробный рыг. И они понеслись. Сначала Жужа, от страха, потом Бритый, от голода. Сержант же продолжал махать руками роботам. Мимо него пробежала шайка синих и лысых. Обратно они волокли за все конеч- ности Бритого, который тащился по песку на спине и трогал свой круглый живот, откуда были еле слышны писки Жужи: - Свинья! Выплюни меня обратно, а то хуже будет! Но Бритый и не думал его выплевы- вать. Сержант посмотрел им вслед, усмех- нулся и занялся делом... Воскресное утро началось неожиданно и еще раньше, чем сработал будильник сержанта, что впрочем очень разозлило его хозяина. Один из мутантов просто решил позав- тракать. Он выбрался из отстойника, по- тянул хоботом воздух и обнаружил, что совсем рядом видимо-невидимо железа, стекла, пластмассы и прочих вкусных ве- щей. Но съесть ничего так и не удалось. Злодей оказался пойман трехпалой же- лезной рукой боевого андроида. Рука эта почему-то не кусалась, об нее только ло- мались зубы, зато лизать ее было очень удобно. Сержант проснулся от возни, произо- шедшей при поимке голодного упыря. Он выглянул наружу и осмотрел место прес- тупления. - Постой! Куда ты его тащишь? - Что мне с ним делать, сэр? - в не- доумении остановился робот. - Да выкини его куда подальше. Следуя совету сержанта, робот немно- го отъехал, размахнулся и запустил, то, что висело у него в руке, со всей силы. Спросонья сержант долго смотрел, как улетает урод, дергая руками и ногами, пока не скрылся из вида. В нормальное бодрое состояние сержанта привел пронзи- тельный писк на руке. Будильник возвещал о том, что пора трубить подъем. Начинал- ся первый день сафари. Сержант взглянул на восток, где слабо брезжил рассвет и повернулся к андроиду. - Поднимай лагерь. Начинаем. В первых лучах рассветного солнца сержант, расхаживая взад и вперед, про- износил длинную речь перед целым легио- ном охотников. За их спинами была по- строена фронтом и разбита на отряды, вы- веденная заранее из ангаров техника. Меж нее то и дело сновали роботы, в послед- ний раз проверяя - все ли в порядке. Вдали от сержанта, целая орда галак- тических панков заводила несколько уве- шанных цепями и странными черепами, ярко размалеванных воздухоходов. - И чтобы никакой лучевой стрельбы, кроме парализаторов. И никаких гарпунов. Порча добычи недопустима. Я сам буду на флагманском бронеходе. Это все, - закон- чил свою речь сержант, последний раз ог- лядев строй охотников, среди которых бы- ли ребята, видом покруче местных мутан- тов. - Это и к вам относиться! - крикнул сержант панкам. Орда панков притихла и закивала го- ловами в знак того, что они поняли его. После этого знака панки снова, улюлюкая, принялись заводить свои страшные машины. Сержант был давно знаком с панками. Он часто прибегал к их помощи, когда в резервации случались несанкционированные митинги или какие-нибудь демонстрации протеста и дебоши за права мутанта, а то и просто от обжорства. В ответ на это сержант просто звал галактических панков и разрешал им беситься, устраивать оргии и стоять на ушах, на территории резерва- ции сколько им влезет. А влезало обычно много. После этого ни один урод не рис- ковал показываться на свет Божий из сво- ей норы с месяц, и в резервации снова наступала нормальная жизнь, без всяких политических страстей. Но сержант был далеко не добренький дядя даже с панками. И они уважали его, а он, в свою очередь уважал их. - По машинам! - раскатом грома прог- ремел голос сержанта, - начинаем! Солнце испуганно выглянуло из-за горизонта, когда завыли боевые сирены. Сафари началось. Веером в пустыне развернулись машины охотников, надсадно ревя двигателями и поднимая клубы песка и пыли. Они шли не- высоко над землей, фронтом, насколько хватало взгляда. Далеко перед ними бежала, что-то крича шайка синих и лысых, которых не менее шумно преследовали два воздухохода с панками. Вой сирен и свист моторов вперемешку с улюлюканием и криками охотников, за- ставляли уродов выскакивать из нор и от- стойников, заставляли бежать, зигзагами, впереди преследовавших их машин. Стрелки вовсю драли глотки, не успе- вая разворачивать оружие за целью. Кто- то вообще целился, выпрямившись, стоя на ходу в открытой кабине. Постоянно разда- вались хлопки пневматических систем, вы- плевывающих заряд синтетической сети. Как только завыли сирены, Бритый сразу смекнул, что ему нужно делать. С первым же звуком синие и лысые снова сбились в кучу и, бросив Бритого, убежа- ли в неизвестном направлении. Правда, к тому времени у него уже полегчало с же- лудком, и он сам мог прогнать эту банду, но ему было лень. Все бросились в разные стороны, как только завыла сирена, а Бритый сразу по- бежал к местному отстойнику, нырнул в него и забился там в ил, под корягу, пе- режидать третье пришествие. И только вдали смолк шум охоты, Бритый с облегче- нием перевел дух и высунул наружу хобот, подышать. - Вроде все ушли, - думал Бритый, чувствуя, как у него снова разыгрывается аппетит. - Ну да, как же, а вот они сидят и ждут. Только ты высунешься..., - говорил его внутренний голос. - Ну хобот-то я уже высунул и ниче- го. И тут кто-то со страшной силой схва- тил Бритого за хобот, торчащий на повер- хности. - Ай, дурак, отпусти, оторвешь нос!- закричал Бритый, барахтаясь под корягой. Охотник, сидевший на берегу отстой- ника с удочкой, отпустил хобот. Крик, адресованный из-под воды явно ему, наг- нал на него немало удивления. Он специ- ально отстал от сафари, чтобы посидеть на берегу какого-нибудь водоема. Он и удочку прихватил специально. Рыбалка доставляла ему большее удовольствие, чем шумная охота. И какова же была его ра- дость, когда он нашел водоем, пусть грязноватый, с черной водой, но все же водоем. А теперь еще и клевало. Да как клевало! Такую рыбу упускать было нель- зя. Бритый перестал барахтаться, когда рядом с ним, прямо на дно опустилось ус- тройство, очень схожее с кипятильником. Вода вокруг него, забурлила и температу- ра начала повышаться. Бритый вытянул вперед свой многострадальный хобот и по- нюхал. Бурлящее устройство явно было же- лезным. - А что будет, если я откушу кусо- чек? Может греть перестанет? - спраши- вал сам себя Бритый. - Не ешь, козленочком станешь, - снова вмешался внутренний голос. - А пошел ты, я и козла съем! - и с этими словами Бритый укусил кипятиль- ник. После кипятильника упала еще какая- то железяка, привязанная почему-то на леску. - Ну, если я и ту съел и ничего, это я и подавно проглочу! - обрадовался Бри- тый такому количеству еды. И следующая железяка проглотилась легко, вот только леска застряла где-то промеж зубов. Охотник, сидевший на берегу отстой- ника аж подпрыгнул, когда поплавок ис- чез под жижей. С мечтой о большой ухе, недолго раздумывая, рыболов подцепил сверхпрочную леску к крюку своего везде- хода, влез в кабину и дал газа. У него уже было время убедиться, что голыми ру- ками местная рыба не вытаскивается. Вода отстойника вздыбилась, как от взрыва ди- намита и из нее выскочил кто-то, весь в грязной, скользкой жиже, с горящими гла- зами. Страшно воя, этот кто-то все-таки оборвав леску, бросился бежать в пусты- ню. Охотник, выскочив из вездехода, вых- ватил парализатор и несколько раз выст- релил, но было поздно. - Черт, - сплюнул он, - пропала уха. Тем временем Бритый от страха обог- нал переднюю линию сафари и когда немно- го притормозил, понял, что бежит вместе с остальными. И в следующее мгновение небо над ним закрыла развернувшаяся син- тетическая сеть. Бронеход сержанта стоял на высоком песчаном холме возле северо-восточной границы. За ним, в боевом порядке, по- строились другие транспортные средства. Сержант возглавлял отряд засады. Именно на него должны были гнать добычу охотни- ки из центральной пустыни. И когда вдали на горизонте показались клубы пыли, сер- жант скомандовал в мегафон: - Вперед! Раздвигаем фланги! Надрывно засвистели двигатели. Их свист заглушал пронзительный вой сирен. Отряд засады, клешнями разворачивая фланги, двинул навстречу фронту загонщи- ков, сжимая кольцо. - Давай, гони! - в азарте атаки кри- чал сержант, для которого тоже началось воскресенье. В самый разгар удовольствия, перед сержантом вспыхнул сигнал связи. Его вы- зывала центральная база. - Седьмой на связи, - произнес он, продолжая вести охотников. - Развлекаешься? - спросили с базы. - По мере сил и возможностей. - У нас тут небольшое дельце, если бы ты согласился, начальство бы зарплату тебе точно удвоило. - Вряд ли я соглашусь, даже за двой- ную зарплату, - не отрываясь от охоты, говорил с базой сержант. - Да, мы знали, что ты вряд ли сог- ласишься, но понимаешь, больше некому. Ты же не оставишь нас в таком положении? В ответ сержант промолчал. - Тут дело в следующем, - продолжали с базы, - очень много уродов осталось по полям, по горам, особенно много в районе экватора. Мы их отловим и перекинем ку- чей в Северную Америку. Тамошняя резер- вация всего-то на пару недель. - Знаю я вашу пару недель, - усмех- нулся сержант. - Не больше, а зато еще одно сафари устроишь, ну как, по рукам? Сержант глубоко вздохнул. Ох как не хотелось ему снова смотреть за резерва- цией. Но бросать своих, в бедственном положении считалось в армии последним делом. - Черт с вами, я согласен, - выдавил он, понимая, что до конца года ему точно не выбраться из этой дыры. ----------------------------------------
Other articles:
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Similar articles:
В этот день... 21 November