...люди из ASO, которая была распущена, так как Люцифер был мёртв, как мы все полагали. Master Two, Three, Four, Five, Seven и Eight были среди них, а также несколько секранианских и человеческих учёных. Кроме Tero присутствовали и другие зеры, например, мой старый друг Hulock Lar.
Наконец ALPHA стартовала и, словно молния, устремилась в небо. Лишь незадолго до купола Tero открыла червоточину к Faln. Faln, самая далёкая планета Проксимианской системы, была, как я уже упоминал, планетой столь же холодной, как сердце Люцифера. Её поверхность состояла из замёрзшего аммиака и метана, частично покрытых океаном из жидкого водорода. По размерам планета была примерно с Марс, но гравитация была выше, что указывало на тяжёлое ядро. Кроме того, её орбита была крайне неравномерной — вероятно, это вызывал один из двух компаньонов Проксимы: Alpha Centauri A или B, также известные как Tolimak A и B. Tero сразу же принялась за орбитальные расчёты, чтобы точно предсказать, какая из двух звёзд в этом виновата.
Я прилёг лишь ненадолго. На самом деле я вовсе не устал, а просто был слегка взвинчен. Tero вывела меня из себя, усомнившись в моём авторитете. Лишь то, что мы оба произошли от одного и того же одноклеточного пра-геноморфа, ещё не давало ей права так со мной обращаться. Но ладно, она улетела, и у меня наконец-то появилось время внимательнее изучить эту планету.
Мои расчёты доказали два факта: во-первых, у нас не было бы ни малейшего шанса выжить, если бы защитный купол внезапно исчез, потому что температура резко упала бы, а атмосфера при нынешних температурах просто улетучилась бы в космос. Во-вторых, благодаря спутниковым снимкам я наконец смог выяснить, где находится источник силового поля.
Отдохнув несколько минут, я позвал к себе Dean Rho и спросил:
— Друг мой, как насчёт небольшой экспедиции в неисследованные джунгли?
— Без проблем, я как раз собрал антигравитационную машину размером с легковушку, мы могли бы выехать прямо сейчас, но...
— Что такое?
— Я познакомился с прекрасной секранианкой и очень хотел бы провести этот вечер с ней.
Я понял его решение; честно говоря, я бы тоже предпочёл свидание с хорошенькой секранианкой. И тут мне пришла в голову отличная мысль: я уже давно никуда не выбирался с Tya — вот он, прекрасный повод для романтического полёта на антиграве!
— Ну хорошо, Dean, одолжи мне антиграв, и можешь идти к своей суженой.
Dean отдал мне ключи и молча, но абсолютно счастливый, исчез. Он заслужил эти редкие мгновения романтики. Я быстро дошёл до жилого комплекса A-Tya и несколько раз постучал в её дверь. Когда она открыла в вечернем платье, у меня просто перехватило дух. Она не выглядела столь прекрасной даже тогда, когда у неё ещё было первое тело на Malkor.
Мы уже были далеко за пределами мегаполиса, Trun сиял в небе ярче земной Луны. Под влиянием романтической атмосферы Tya положила голову мне на грудь, а я включил антиграв на автопилот. Но едва я перебрался на заднее сиденье, как наш транспорт внезапно сотрясло неведомой силой, и он рухнул. Полёт с Tya был настолько прекрасен, что я потерял счёт времени — а мы ведь уже добрались до цели.
Я выполз из разбитой машины и вытащил потерявшую сознание Tya. Сам того не подозревая, я влетел прямо в луч генерации силового поля, и он вырубил антигравитационный генератор в машине Дина. Поскольку было слишком темно для возвращения в город, я решил остаться на месте и починить транспорт на рассвете. Но стоило мне повернуться, как моё сверхчувствительное зрение различило пещеру, которая выглядела весьма любопытно. Я оставил Tya лежать на земле и, словно загипнотизированный, пошёл внутрь.
Внезапно за спиной раздался звук, и только сейчас до меня дошло, как беспечно я поступил. Оставить A-Tya одну было огромной ошибкой: мы ведь ещё не исследовали фауну этой планеты, не говоря уже о флоре — в конце концов, здесь вполне могли водиться и хищные растения. Dean как раз собирался построить автоматические зонды для изучения всех видов животных, но сейчас у него были совсем другие заботы.
Я перевернул разбитый антиграв так, чтобы мы могли взлететь, если он не получил серьёзных повреждений, уложил Tya на заднее сиденье, открыл переднюю крышку моторного отсека и стал осматривать поломку. Всего лишь пара проводов выскочила из гнёзд; я соединил их обратно, но в этот момент — совершенно незаметно для меня — с дерева мне на шею свалилось небольшое паукообразное насекомое, укусило меня и тут же юркнуло в пещеру.
Сначала я не понял, почему во всём теле появилась такая тяжесть, но затем, когда меня охватил озноб и я попытался встать, сил уже не осталось. Я всё быстрее терял контроль над своей мускулатурой.
A-Tya наконец пришла в себя. Будучи ещё ошеломлённой, она не сразу заметила, как я беспомощно лежу в траве. Я не мог вымолвить ни звука, и даже моя способность к морфингу отказала. Что-то блокировало матричную РНК, лишая меня возможности перестраивать гены.
— Var! — закричала Tya, наконец обнаружив меня.
Я лежал неподвижно, не в силах сказать ни слова, а рассудок угасал всё сильнее.
Она подбежала, склонилась надо мной и спросила:
— Ты же бессмертен? Ты ведь справишься с этим?..
Пока я не умер, я не мог регенерировать. Но это означало и то, что я мог остаться в таком состоянии на целую вечность.
Конец
Поделитесь вашим мнением о статье