Vortex. Часть 8
Как бы не так! Я всё ещё был жив! Едва иссякла моя энергия, как я уже регенерировал подобно эктоморфу. Значит, «Наследие» годилось и для этого. Моё перерождение началось немного иначе, чем у эктоморфов. Вместо того чтобы просто появиться снова, я возродился маленьким человеческим мальчиком и вырос за одну минуту. Но настоящий шок наступил позже: хотя я всё ещё был геноморфом и вернул свой последний облик, всех остальных генетических чертежей в моих клетках больше не было. Чтобы снова морфировать, мне нужно было получить новые гены. Я находился в пещере, где когда-то нашёл «Наследие», но в этой вселенной здесь не было ровным счётом ничего. Чип также воссоздал мою одежду из атомов воздуха, но без расширителя червоточин или чипа Battlemorph я был почти совершенно беззащитен.
Когда я вышел из пещеры, жёлтый и ослепительный солнечный свет поначалу ослепил меня, но я быстро привык к нему. Вдалеке лежал разрушенный город; если это был тот же самый, что и в моей вселенной, то он назывался Зальцбург — отлично, он мне всё равно никогда не нравился. Дым заслонял мне обзор, но даже так в инфракрасном диапазоне я смог разглядеть, как корабль эктоморфов после выполненной работы взлетел. Я побежал со всех ног к ближайшему дому. Ничто больше не указывало на то, что он был обитаем.
Благодаря перерождению я вдруг вспомнил: моя сестра на самом деле вовсе не пропала без вести, она исследовала солнечную систему Helios на астероиде IKARUS. В таком случае Selina вообще не могла быть той, за кого себя выдавала. Luzifer, вероятно, внедрил мне ложные воспоминания, когда чуть не убил меня.
Так как я родился заново, у меня наконец-то были правильные воспоминания, и я больше не буду терять их каждые десять лет. Из окна я увидел, как корабль эктоморфов пролетел надо мной, направляясь к городку поменьше. Внезапно открылась червоточина, и сквозь неё вылетел модифицированный ударный крейсер ASO. Между двумя кораблями завязалась перестрелка, из которой эктоморфы не вышли победителями. Их корабль, потеряв управление, врезался в гору и разбился о склон.
Это был мой шанс. Я взял карманный фонарик и посветил прямо на корабль ASO — они просто обязаны были меня заметить.
— Mastermorph, что ты здесь делаешь? Я думал, ты в крепости Luzifer'а! — удивлённо воскликнул Master Four, но я молча оттолкнул его в сторону и залез в его летающую тарелку.
На этот раз Luzifer зашёл действительно слишком далеко — это была последняя капля, переполнившая чашу. Я даже не заметил, как полностью изменился мой характер: твёрдо решив убить Luzifer'а, я запрограммировал курс на его крепость. Благодаря червоточине моё путешествие завершилось уже через несколько секунд. Я прибыл как раз вовремя, потому что Kara и Selina только что покидали крепость. Selina немного отстала, затем выхватила оружие и прицелилась, чтобы выстрелить в Kara, но я выпрыгнул из летающей тарелки прямо между ними.
Красный луч света со всей силы врезался в меня, однако способности к самоисцелению сработали быстрее, чем испарилась субстанция моего тела. Спустя несколько мгновений энергия лазера иссякла — теперь настал мой черёд.
— Selina, ты меня очень разочаровала, — произнёс я очень медленно, приближаясь к ней.
Она попыталась сбежать, но споткнулась о корень. Я схватил её за волосы, сломал ей шею и разбил её голову о дерево. Kara в ужасе закричала:
— Ты убил её? Зачем?
Только сейчас я осознал, что веду себя не как обычно. Не пытаясь приукрасить свой поступок, я объяснил дочери:
— Иначе она убила бы тебя.
— Ошибка, я бессмертна! Или ты уже забыл, как Vahanara переформировал меня тогда?
Как я мог! Luzifer, конечно же, не знал, что Kara тоже бессмертна, так что его план в любом случае потерпел бы крах. Но зная его, он наверняка вживил Selina один из своих чипов для регенерации. Я обернулся и убедился, что моё предположение было верным: Selina как раз пыталась подняться.
Каким-то образом я чувствовал себя изменившимся: убийство меня нисколько не тяготило — напротив, оно даже доставляло мне удовольствие. Я превращался в монстра, с которыми раньше сражался, и с каждым перерождением всё могло стать ещё хуже. Это не было смыслом моей жизни. Я закрыл лицо руками.
На поляну, где всё произошло, вышел Luzifer. Он был явно доволен своей работой и крикнул:
— Ну что, неудачник! Этот раунд за мной!
Это было то, чего я ждал всё это время. Уровень адреналина у меня мгновенно подскочил, и я выпрямился:
— Luzifer, одного ты так и не понял: НИКОГДА НЕ СВЯЗЫВАЙСЯ С ГЕНОМОРФОМ!
Моя ярость была чудовищной. Готов поспорить, в тот момент, когда я это произнёс, у Luzifer'а душа ушла в пятки — если у него вообще была душа. И когда я уже мысленно готовил для него самые жуткие виды смерти, он просто щёлкнул пальцами, и появился Mivis. Он держал A-Tya двумя руками, в то время как две другие держали оружие у её висков.
Нападение по-прежнему оставалось лучшей защитой. Я предполагал, что в этой крепости спрятан и компьютер регенерации, и выжидал самый подходящий момент, чтобы разыграть свой триумф. Luzifer самоуверенно прислонился к дереву, скрестил все четыре руки и крикнул:
— Неудачник, сейчас ты убьёшь себя сам, или мы убьём твою жену!
Именно на это я и надеялся! Из кармана я вытащил зонд дистанционного управления летающей тарелкой и вонзил его себе в мозг. Luzifer должен был подумать, что я мёртв, поэтому я ещё немного захрипел и упал на землю.
— Никогда бы не подумал, что он действительно это сделает! — с восхищением сказал Luzifer Mivis'у.
Впрочем, они вдвоём недолго радовались своей победе, потому что внезапно мощный взрыв потряс весь остров. Luzifer в испуге обернулся и обнаружил, что там, где когда-то стояла его крепость, остался лишь зияющий кратер в земле. Я больше не мог сдерживать смех и сел. Luzifer просто стоял в оцепенении и отрешённо нёс какую-то бессвязную чушь о компьютере регенерации. Мои уши не должны были больше оскверняться этим. Я направил дистанционно управляемую летающую тарелку прямо на него и Mivis'а, выбрал точный луч лазера и стёр обоих с лица Земли — во веки веков.
A-Tya подошла, прихрамывая, и сказала:
— Varlon, ты очень изменился. Раньше ты хотя бы говорил что-нибудь приятное перед тем, как кого-то убить, а сейчас убийство, кажется, доставляет тебе истинное удовольствие.
Selina была всё ещё жива. Вообще-то я хотел прикончить её снова, навсегда, но A-Tya была права: Luzifer был главным злом, и он уже побеждён; не было причин убивать кого-то ещё. Молча я снял с A-Tya пояс Battlesuit, посадил летающую тарелку и сел на её край.
Я был уверен, что когда-нибудь пожалею об этом решении, но мне нельзя было убивать Selina. Я дожил до таких лет только потому, что всегда старался не иметь врагов или ликвидировать тех, кто ими становился, но она была всего лишь ребёнком. Она просто стояла и испуганно смотрела на меня; без Luzifer'а она не имела ни малейшего представления о том, что делать.
— Убирайся отсюда! — крикнул я в её сторону, но она лишь задрожала и через мгновение произнесла плачущим голосом:
— Но куда? Мне совершенно некуда идти!
Tya и Kara посмотрели на меня с такой мольбой, что я просто не смог иначе:
— Ну ладно, можешь пойти к нам, но предупреждаю: если сделаешь хоть что-то, что может нам навредить, можешь попрощаться с жизнью.
Selina быстро закивала несколько раз подряд. Я победил свою тёмную сторону, но что произойдёт при следующем перерождении? Об этом мне просто не хотелось думать: я мог бы остаться злодеем до скончания веков.
Вернувшись к Master Four, я первым делом извинился за своё поведение и рассказал ему, не без преувеличений, как героически разделался с Luzifer'ом и Mivis'ом, а затем спросил:
— Я видел, что наша база взорвалась. Есть ли ещё выжившие, кроме тебя, Master Four?
— Нам удалось вовремя эвакуировать базу, все живы, но в остальном людей, переживших атаку, можно пересчитать по пальцам. Все секраны в порядке, их корабль тоже. Кстати, есть тут один небольшой сюрприз.
Dean сел в кресло пилота HOFFNUNG; для меня он создал кресло второго пилота, но мне было не до сидения.
— Ну и какой сюрприз у тебя для меня?
Dean закрыл глаза и глубоко сосредоточился, а затем произнёс:
— Varlon, разреши представить. Это DEON. DEON, это Varlon Traas, aka Mastermorph, поздоровайся.
— DEON?
— Здравствуйте, Varlon Traas, Mastermorph. Для меня честь познакомиться с вами, Dean уже много рассказывал мне о вас, — произнёс женский голос.
Я вопросительно посмотрел на Dean'а.
— DEON — это этот корабль, он живой. Я пробудил его во время ремонта нейрокомпьютера.
— DEON знает, откуда он?
— К сожалению, его память всё ещё не восстановилась, но я как раз работаю над этим.
— Если я не смогу победить эктоморфов, нам понадобятся DEON и PROTON, чтобы найти новый дом.
— И BATTLESTAR ALPHA! — крикнул Vahanara, внезапно материализовавшийся на корабле.
Я был искренне рад, что он наконец снова пребывает в этой вселенной. Я был готов обнять его, но весьма сдержанно подавил свою радость.
— Vahanara, что ты имеешь в виду под BATTLESTAR ALPHA? — крайне удивлённо спросил я.
— Используя свои знания из обеих вселенных, я отдал приказ построить самый мощный боевой корабль. Ничто не может сравниться с ним ни по вооружению, ни по скорости, а его защитные экраны непроницаемы.
— И ты даришь его мне?
так просто?»
— Пожалуйста, без шуток, однажды я попрошу тебя об одной небольшой услуге, которую ты должен будешь исполнить.
— Ладно, и где же BATTLESTAR ALPHA?
Vahanara подмигнул и ответил:
— Он приземлится здесь через несколько минут, с его помощью ты сможешь уничтожить эктоморфов, причём раз и навсегда, — с этими словами он исчез в червоточине, которая тут же схлопнулась.
Признаться, я был немного обеспокоен, ведь когда Vahanara просит о «небольшой услуге», кому-то это вполне может стоить жизни. С другой стороны, это был единственный шанс избавиться от эктоморфов раз и навсегда и затем вернуться домой.
— Я больше не нужен? — спросил DEON.
Dean оторвался от пайки, выпрямился и сказал мне:
— На твоём месте я бы не соглашался на эту сделку, возможно, он хочет твою душу — в переносном смысле, конечно!
Master Four внёс останки Master One и поместил их в контейнер компьютера DEON.
— Что это значит? — спросил я Dean.
— DEON сказал, что может в точности воссоздать любое живое существо по его генам, поэтому я подумал, что нам стоит регенерировать Master One и Memphisto.
— Думать предоставь мне, я-то теперь знаю, что эта регенерация несёт в себе определённые минусы.
— DEON, регенерируй Master One, — сказал Dean, проигнорировав мой прямой приказ.
Уже мгновение спустя Master One стоял перед нами без Железной Маски. Я едва мог поверить своим глазам: это был трикон.
Мы открыли планету триконов в нашей Вселенной — вымерший мир, полностью уничтоженный эктоморфами. Когда четыреста лет назад мы исследовали этот мир с Zer II, мы обнаружили высочайшую культурную ценность этой цивилизации, но, увы, знали её обитателей только по снимкам. Триконы, в отличие от людей, не были выведены эктоморфами, а являлись самостоятельной расой с высококонцентрированной жизненной энергией — настоящий маяк в космосе для любого эктоморфа. Внешне они лишь немного напоминали людей, будучи сложены куда совершеннее: они были сильнее, быстрее и умнее человека. На основе их уцелевших генов мы смогли наделить этой силой одного из нас. К сожалению, позже он погиб во время операции на Terra Prime.
Master One посмотрел мне в глаза и спросил:
— Кто я?.. Я ничего не помню.
Я обречённо опустился в кресло пилота и несколько раз стукнулся головой о панель управления. Как типично для моего везения! Master One регенерировали, но, естественно, лишь из цепочек ДНК — откуда компьютеру DEON знать, что содержала его память?
Внезапно меня осенила идея: прионы, которые ещё не распались! Я мог перенести их обратно в его тело и тем самым восстановить память.
Когда BATTLESTAR ALPHA приземлился рядом с DEON, я увидел снаружи ликующую толпу людей. Судя по всему, выжило гораздо больше народу, чем я предполагал изначально. Внешне корабль напоминал BRIGHT STAR — нечто среднее между светляком и летучей мышью. Ни в какое сравнение с REDGIANT, нашим флагманом, который, к сожалению, погиб в прошлом. Изменения мы заметили, только когда вошли внутрь. Прыжковые катушки червоточины были заменены совершенно новым типом, которому, вероятно, даже не требовался вортекс для междисмерсионных прыжков; антигравитационный привод теперь светился синим вместо красного, да и мостик выглядел как-то современнее. Даже электронные дисперсоры были заменены мультидисперсорами, способными работать в куда большем числе режимов, чем я мог себе представить.
Бывший экипаж BRIGHT STAR 3 занял свои места на новом корабле, в то время как остальные бойцы ASO под командованием Master One перешли на борт DEON. Регенерированный Memphisto присоединился к нам на BATTLESTAR ALPHA.
ORBITAL EYE показал мне все корабли эктоморфов на Земле. Увы, их всё ещё были тысячи! Я отдал приказ на взлёт. В то же самое мгновение Master One поднял в воздух DEON.
У меня из головы не выходило: что же Vahanara потребует взамен? В конце концов, после Бога он был самым могущественным существом во Вселенной. Я просто не знал, но это наверняка будет не пустяк — в этом сомневаться не приходилось.
Memphisto заметил мой задумчивый вид и спросил:
— Что тебя гнетёт, Mastermorph?
Я откинулся на спинку кресла и повернулся к нему. Некоторое время царило молчание, но затем я ответил:
— Как думаешь, чего Vahanara захочет за этот корабль?
— Будь Vahanara одним из нас, а ты — человеком, я бы предположил, что он метит в твою душу. Я сам всегда так поступал.
— Но, как ты знаешь, у меня нет никакой души, которую он мог бы выкупить...
Внезапно меня озарило! Vahanara ведь вовсе не был самостоятельной сущностью — для существования ему требовалось тело-носитель, геноморф! Ну что ж, мне уже сотни тысячелетий; если он захочет какое-то время использовать меня как носителя — да пожалуйста! Мне не в тягость побыть несколько столетий Vahanara.
Успокоившись, я развернул кресло к главному экрану и надел шлем управления. Два или три зонда вонзились мне в мозг и намертво зафиксировались, чтобы контакт не прервался во время боя.
Все корабли эктоморфов поднялись в верхние слои атмосферы, некоторые даже прибыли из открытого космоса. Вероятно, это были те самые, что сымитировали отлёт к Melcon. Неважно: они открыли огонь по BATTLESTAR ALPHA и DEON из всех орудий. Однако при нашей броне этот обстрел не производил особого эффекта. Всё равно что муравей пытался бы защекотать слона до смерти.
Какое-то время я сносил это, но когда мне стало откровенно скучно и я зевнул, было решено преподать им небольшой урок.
Поделитесь вашим мнением о статье