ОТ РЕДАКЦИИ
История Клайва Синклера
Мы уже говорили о том, что в последние месяцы в нашей почте все чаще встречаются просьбы рассказать об отце нашего любимого "Спектрума" - сэре Клайве Синклере. Сегодня мы, как сумеем, постараемся выполнить этот наказ наших читателей.
В свое время мы уже рассказывали о нем на страницах нашего самого первого издания "Большие возможности Вашего Спектрума", хотя тогда мы коснулись только периода 1980-1986 годов (период его жизни, посвященный "Спектруму"). Судя по тому, что эти страницы книги были впоследствии широко перепечатаны многими нашими последователями, тема вызвала заслуженный интерес.
При подготовке этой статьи мы столкнулись с рядом проблем. Так, например, нам была не очень известна жизнь этого гениального инженера "после Спектрума". Мы связались по телефону с Англией, сначала с мистером Криспином Синклером (сыном изобретателя), а потом вышли и на самого сэра Клайва. В результате мы не только полностью прояснили для себя ситуацию, но и имеем возможность передать наилучшие пожелания истинным поклонникам этого замечательного компьютера в России и СНГ от его создателя. Что и делаем с большим удовольствием.
* * *
Клайв Марлз Синклер родился 30 июля 1940 года неподалеку от города Ричмонда (графство Суррей). И отец и дед будущего великого изобретателя были инженерами. Кроме Клайва в семье было еще двое детей: младший брат Ян (1943) и сестра Фиона (1947).
Уже в детстве Клайв проявил интерес к инженерному делу и изобретательству. Самостоятельно управляя собственным временем, он, как правило, проводил его у воды, где занимался плаванием, катанием на лодках и в результате сконструировал свою первую субмарину, благо после войны бочек и авиабаков в округе было сколько угодно. От природы независимый, мальчик развивался не по школьной программе. Конечно, в школу он ходил, но настоящее образование делал себе сам в свободные от школьного однообразия часы. Он рано начал разрабатывать собственные идеи и самообучаться. В определенной степени это вывело его из круга сверстников. Так, например, Клайв не очень интересовался спортом (разве что только водным).
Для общения Клайв предпочитал компании взрослых. Во всяком случае, среди них он искал и находил интеллектуальное партнерство.
Начальную школу Клайв закончил в десять лет. Любимым предметом была математика и мальчик был очень разочарован, когда учителя сказали, что большему они научить его уже не смогут. Пришлось переходить в другую школу. Дела отца не всегда шли успешно и юноше нередко приходилось менять школы. Закончил среднее образование он в 1957 году в колледже Святого Георга в Вейбридже.
Клайв в 1957 году.
Годы учебы были очень напряженны. Клайв глубоко погружался в те предметы, которые любил. Так, он рано развил в себе любовь к самообразованию и выработал невероятную способность быстро и глубоко усваивать интересующую его информацию.
Любимым предметом была и оставалась математика. Недвусмысленный, совершенный и строгий язык цифр и формул всегда интересовал его больше других наук. И так получилось, что еще в детстве он изобрел вычислительное устройство, способное работать с ...перфокартами. Стремясь к упрощению, он даже додумался до того, что числа надо представлять в виде последовательности нулей и единиц. Можете представить разочарование будущего изобретателя, когда он узнал, что изобрел давно известную двоичную систему счисления.
В эти же годы пришла любовь к электронике. Состояние его спальни, опутанной паутиной проводов, надолго стало основной темой для семейных шуток. Но из этой спальни исходили отремонтированные радиоприемники и усилители для родных и близких и переговорные устройства для детских игр в окрестных лесах.
Уже первые шаги в электронике определили главную страсть будущего инженера - страсть к миниатюризации. Ему особенно нравились устройства простые, элегантные и надежные.
По окончании школы не было никаких причин для того, чтобы не поступить в университет, кроме одной. По собственному жизненному опыту Клайв знал прекрасно, что всему, что в жизни может потребоваться, он сам способен обучиться и быстрее и лучше.
Так, летом 1958 года Клайв начал подумывать о создании собственной компании. Он собирался её назвать
"C M Sinclair Micro Kit Co"
Её проспект (то, что теперь называют бизнес-планом) появился в одной из школьных тетрадок в виде принципиальной и монтажной схем микроусилителя с детальной раскладкой стоимости компонентов. В основу идеи лег тот факт, что если детали покупаются оптом (с оптовой скидкой), а усилители продаются в розницу, то возникает некая разница, на которую можно жить и развиваться. Правда, нужен был еще стартовый капитал, хотя бы в несколько десятков фунтов, а вот его-то пока и не было.
Самым надежным источником дохода было бы получить гонорар за свои статьи в журнале "Практическое Радио" и юноша начал писать. Правда, с гонорарами ничего не вышло (издание тихо "загибалось" от безденежья), но зато когда Клайв обратился в редакцию с просьбой об устройстве на работу, его с радостью приняли.
Штат редакции был более, чем скромным: главный редактор и заместитель главного редактора. Клайв занял почетную должность помощника заместителя главного редактора. Главный редактор много болел и его заместитель фактически занимался всем сам, но и он не выдержал напряженной работы и в 18 лет Клайв Синклер практически в одиночку издавал журнал "Практическое Радио".
Как он теперь вспоминает, работа не была слишком обременительной. Он просто принимал почту, выбирал из нее статьи постоянных корреспондентов, сводил их в номер, балансировал его так, чтобы там был материал и для новичков-любителей и для опытных профессионалов, после чего редакторской правкой наводил в текстах окончательный лоск. Вся работа занимала полностью только один день в неделю и у юноши оставалось достаточно времени для собственных разработок.
Правда, читателям журнала порой не удавалось собрать и запустить те устройства, о которых писал журнал, но зато устройства, которые не работают, вызывают гораздо больший поток писем в редакцию, чем те, которые работают, в результате чего читательская аудитория крепла день ото дня.
Переломным в судьбе изобретателя стал августовский день 1958-го года. На одной из выставок, посвященных радио, у стенда своего журнала стоял Клайв, продавая номера и принимая подписку. Напротив был расположен стенд крупного издательства "Бернардз Паблишинг". К Клайву подошел глава этого издательского дома и в духе лучших детективов сквозь зубы процедил: "Увидимся в кафетерии через десять минут". Так за чашкой кофе юноша получил приглашение на работу и солидный оклад 700 фунтов в год, от которых не смог отказаться.
Правда, мать была огорчена утратой надежного (как ей казалось) положения редактора ежемесячного журнала, на что издатель ей возразил: "Миссис Синклер, имя Вашего сына будет на обложках всех книг, которые мы выпускаем." Он оказался прав.
Работа в издательстве преимущественно сводилась к вычерчиванию схем и подготовке иллюстраций к публикации. Это была полезная во всех отношениях работа, но Клайв не оставлял надежд начать собственное дело. Для того, чтобы и жить и начинать дело, жалованья все-таки не хватало и пришлось искать новую работу. Это было непросто, но в марте 1962-го года ему удалось устроиться техническим редактором в журнал "Instrument Practice".
Это было время, когда полупроводниковые элементы начали активное наступление на ламповые устройства. Весь накопленный инструментарий электронных устройств, контрольных приборов и систем измерений перерабатывался под новую базу и Клайв оказался на гребне волны. Ему удалось "поженить" старые традиции печатного издания с новомодными полупроводниковыми веяниями и он приобрел большой вес в издательстве. Как потом оказалось, его положение редактора одного из крупнейших журналов очень сильно пригодилось в будущем. Ведь для него были открыты двери всех основных производителей радиодеталей и везде его встречали с распростертыми объятиями.
Здесь Клайву впервые пришлось столкнуться с маркетингом. Поскольку он был не только теоретик, но и практик, то ему было очень хорошо известно, что все производители деталей выдерживают строго заданные параметры на свою продукцию. Те элементы, которые не вписывались в заданные параметры, считались неликвидом -их можно было приобретать за бесценок. Тем не менее, это были вполне работоспособные детали, просто для них не было потребителей.
Клайв занялся серьезным изучением этого вопроса. Оказалось, что используя детали с нестандартными параметрами, можно получать гораздо более лучшие результаты, чем при обычных радиоэлементах. Весь вопрос состоял только в том, чтобы однозначно рассчитать, какие именно параметры ему необходимы, чтобы элементы в готовом устройстве согласовывались наилучшим образом.
С этого и началась фирма Sinclair Radionics.
Так выглядела фирма Sinclair Radionics во время её основания.
Первым изделием фирмы стал набор "сделай сам" для микроусилителя. Это был самый маленький усилитель в мире, к тому же, благодаря тому, что комплектующие были не стандартными, а специально подобранными, оказалось, что он ощутимо превзошел по всем показателям другие, более громоздкие образцы. К набору прилагалось подробное описание, как можно использовать этот аппарат в самых разных устройствах - от простейших приемников до предусилителей магнитофонов. Впоследствии оказалось, что миниатюрность конструкции открыла для изобретателя неохваченный доселе рынок аппаратов для слабослышащих людей.
В декабре 1962 года из объявления в половину журнальной страницы мир узнал о появлении новой фирмы. А уже в январе новое объявление было напечатано во всю страницу. Клайв Синклер не мелочился, когда начинал новое дело.
WTWt Ml-i Only |'i|i f
SINCLAIR RADIONICS LTD «р«»™.»™ с*».»*).
пшачомм: сдмяшекз! ми
Build the Sinclair (VHСRО-АМPLlFlER
Ттчь n*>rCi uSLt'pit jmpbfifrr. tfre i-n?ill*«4 of J If чур* !* »h# фу£- p*Ho* m|i *mplilfagfi I'D мп-ад u 'argc. Mr G^iri- (ЦШ-.Ш Eim*.}.
fftfwcjf H c,t » И ttt/i i trfI.
OuLpuC Pa-r«H_iuff iii-rn for .«Пт 41*pi#CC О Г М*«|Г I«uijl-p4л-Ь ш-r 5> "ipla Co build uliftf Hfrfj'U/jp I64&
■J VI fc'A'J M(# rr с ь-т.г ^игрппяп[| ird rnltp u-el Iwjp
(TUlldMrL
V+Tjr кпч ntoll 1гри1. Mif Ьё «И4 U Lip* FKfd*r j?rt tnij.."'^-
Рч*« hp*kett»*f4 4*t| Jv^plmS
M ffiri С г 'Ь- r i d i Фа in<]
IriMmlttHi, HHl «nd ■ '«ptdiiHC p.rl-vpb. mli;дч?рГ1<1Пщь 41141 и|гн> Iseripfcene.
28/6 PI|JL 1 ай JjdlldfE nnf^ilL^inf Ti'^Miritfl inPiZrt.
Первая рекламная публикация фирмы1.
Друзья и знакомые сокрушенно качали головами, полагая, что либо он станет миллионером, либо свернет себе шею, хотя второе было более вероятно. Можно представить их изумление, когда за несколько недель по запросам будущих клиентов была отправлена первая тысяча бланк-заказов и их пришлось еще неоднократно допечатывать. Идея "дорого рекламировать и дешево продавать" была в то время новинкой для многих, а Клайв возвращался потом к этой системе всю жизнь.
А еще через месяц уже начались продажи нового набора - для миниатюрного радиоприемника Sinclair Slimline - именно того, эскизы которого когда-то набрасывались в школьной тетради.
Эти несложные продукты уже тогда завоевали Клайву Синклеру славу пионера в области миниатюризации.
К 1967 году годовой оборот его компании уже составлял более ста тысяч фунтов стерлингов, а среди продукции были устройства класса Hi-Fi. Фирма становилась все более мощной и переехала в Кембридж, установив тем самым неписанную традицию. С тех пор молодые британские фирмы, занятые в сфере высоких технологий, считают переезд в Кембридж как бы свидетельством того, что этап становления завершился.
Дальнейшее развитие бизнеса опять потребовало переезда в соседний с Кембриджем городок Сент-Ив в 1972 году. Здесь, в том же 1972-м, Клайв выпустил первый в мире по-настоящему карманный калькулятор по названием "Эксекьютив". Он был революционным не только по размерам, но и по цене - всего лишь 79 фунтов. Эта машинка завоевала немыслимое количество наград и призов, а её объем продаж превысил 2,5 миллиона экземпляров. С нее начались успехи Синклера за рубежом. "Синклер Радионикс" вышла на первую позицию в британской индустрии калькуляторов.
Большие обороты давали большие доходы, но все средства Клайв вкладывал в научно-исследовательские работы. Так, в это время одновременно велись проекты по ручным электронным часам, миниатюрному телевизору и по целой гамме разных электронных контрольных приборов. В результате в 1975 году мир увидел два новых революционных продукта: цифровой мультиметр с потрясающе низкой ценой и ручные часы ("Black Watch"), в которых впервые была применена специально для этого разработанная интегральная микросхема IZL.
15 лет огромного торгового оборота и лидерства во многих направлениях не принесли фирме устойчивого финансового положения. Да этого и следовало ожидать, ведь все, что можно, Клайв Синклер отдавал на новые и все более дорогие исследования. А свои революционно новые продукты всегда продавал по минимально возможной цене. В результате, в 1976-м году фирма столкнулась с первыми трудностями. Солидные убытки она понесла из-за срывов поставок интегральных микросхем для проекта "Black Watch". И пришлось искать финансирование на стороне. Британское Объединение Предпринимателей (National Enterprize Board) финансировало заключительные этапы разработки карманного телевизора.
Промышленное производство модели под названием "Микровижн" началось в январе 77-го года. Этот проект, который фирма вела в течение 12 лет, вложив в него в общей сложности более полумиллиона фунтов, вновь принес Клайву Синклеру ранг "Первого в мире". А к ноябрю 78-го года был взят новый рубеж. Розничная цена этого первого в мире карманного телевизора была опущена до 99.95 ф.ст.
В 1977-78 годах компания продолжала активно укреплять свои позиции на рынках калькуляторов и электронных измерительных систем. В 1978 году появился могучий прибор "Энтерпрайз Программэйбл", который вместе с обширной библиотекой программ продавался всего лишь за 25 ф.ст. При таких ценах объемы выпуска и продаж были гигантскими. По валовому объему выпускаемых электронных устройств (в штуках) "Синклер Радионикс" вышла на второе место в мире.
Однако, контакт с Британским Объединением Предпринимателей не прошел даром. Оказавшись под давлением этой могучей структуры, Клайв Синклер был вынужден разделить свой бизнес и уступить Объединению ту часть своего дела, которая касалась средств измерений и контроля. Оставив себе все, что относилось к вычислительной технике, Синклер основал в июле 1979 года новую, хорошо нам с Вами знакомую компанию -Sinclair Research Ltd. и уже через полгода поверг в шок весь мир. Он выпустил первый в мире персональный компьютер, доступный по цене менее 100 ф.ст. Это был знаменитый ZX-80.
Собранный на базе процессора Z-80, он имел один килобайт оперативной памяти, ПЗУ с "зашитым" в него БЕЙСИКом и использовал обычный бытовой телевизор в качестве дисплея и кассетный магнитофон в качестве внешнего запоминающего устройства. С этой машины начался перелом в массовом сознании. Компьютеры перестали быть уделом избранных, они стали доступны в каждом доме. Запуск этой машины состоялся в феврале 1980 года. При весе всего в 400 г, эта машинка уже была настоящим компьютером и примерно на 5 лет опередила уровень развития техники, существовавший на тот день. За полтора года было продано более 100 тысяч компьютеров, из них более 60% на экспорт.
В марте 1981 года вышла новая модель - ZX-81. Здесь оперативная память уже составляла более семи килобайт, причем выпускались и расширения памяти. Новая модель сделала новый ценовой прорыв 69,95 фунтов, а еще через несколько месяцев появился и ZX-принтер. В 1982 году ZX-81 завоевал немало премий. За пару лет по всему миру было распространено более миллиона экземпляров, но К. Синклер не стоял на месте, и более совершенная модель ZX-Spectrum появилась на свет в 1982-м году.
Невероятно, но факт: если собрать все страны мира вместе, то и через десять лет (в 1992-м году) эта модель была по-прежнему лидером по совокупному объему продаж. Буквально все, что делал К. Синклер, било мировые рекорды.
Вслед за появлением "Спектрума" был выпущен ZX-микродрайв. Так "Спектрум" стал основой первой в мире бытовой персональной компьютерной системы, включающей в себя компьютер, принтер и скоростной внешний носитель данных.
В 1984 году появилась новая модель - ZX-Spectrum+ с расширенной клавиатурой, а в 1985-м году появилась модель ZX-Spectrum+128 со 128 килобайтами оперативной памяти и со встроенным трехканальным звуковым сопроцессором.
В то же время, не прекращались и другие разработки фирмы. В 1983 году был выпущен карманный телевизор с плоским экраном. В его разработку, продолжавшуюся более шести лет, было вложено 4 миллиона фунтов, а продавался он по цене всего лишь 79.95.
Говоря о работах Синклера, мы не случайно все время подчеркиваем цены. Основное достижение этого гениального инженера в том и состояло, что ему удавалось делать не только самые первые и самые миниатюрные изделия в мире, но и делать их удивительно дешевыми. Именно поэтому спрос на его изобретения всегда был колоссальным.
Огромный вклад Клайва Синклера в дело развития электроники и широкое применение его компьютеров в учебных заведениях Великобритании привели к тому, что в начале 80-х годов страна стала самой компьютеризированной в мире по количеству персональных компьютеров на душу населения. Уже к 83-му году более 90% английских школьников имели постоянный доступ к компьютеру либо в школе, либо дома. Огромный вклад выдающегося инженера и изобретателя был по достоинству оценен. Сначала в 1983 году он был провозглашен лучшим молодым предпринимателем года, потом "человеком десятилетия в компьютерных технологиях" и, наконец, в июне 1983-го года на торжествах по случаю дня рождения королевы был объявлен указ о присвоении ему рыцарского достоинства и, соответственно, титула лорда. Отныне к его имени добавилась почетная приставка "сэр".
В следующем, 1984-м году был выпущен компьютер, на несколько лет обогнавший свое время - Sinclair-QL. Это был первый в мире персональный компьютер для бытового и профессионального применения, построенный на базе 32-разрядного процессора 68000 фирмы "Моторола". Компьютер имел 256К оперативной памяти, очень развитый БЕЙСИК, "зашитый" в ПЗУ, два встроенных микродрайва и все необходимые внешние порты. На эту машину Синклер возлагал очень большие надежды. По цене ниже 400 фунтов это был еще один крупный прорыв в высоких технологиях.
Будучи человеком одаренным и многогранным, сэр Клайв не останавливался только на компьютерах. Так, еще в 1981 году в партнерстве с издателем Патриком Брауном он создал издательскую фирму "Синклер-Браун" и в течение нескольких лет спонсировал ежегодную премию в размере 5000 фунтов, которая присуждалась авторам произведений, внесших не только значительный вклад в литературу, но имеющих кроме того большое социальное и политическое значение.
А в 1985 году сэр Клайв учредил компанию "Синклер Виклз" по разработке электромобилей. Это была его давняя мечта. Новая компания уже в том же году начала выпуск уникального трехколесного экипажа "C5". Автомобилем его назвать, правда, еще было нельзя, скорее он напоминал мотороллер.
Несмотря на то, что это его увлечение было воспринято с изрядным скепсисом, надо все-таки отметить, что большое количество машин было продано за границу. И сейчас, в 1994 году большинство из них на ходу и, невзирая на возраст, теперешняя их цена примерно вдвое выше, чем десять лет назад, когда сэр Клайв начинал их выпуск.
1986-ой код компания SRL встретила с большими финансовыми трудностями. Они были вызваны неудачным продвижением компьютера "Sinclair-QL". Как выяснилось позже, эта замечательная (по тем временам) машина не нашла своего покупателя и была неудачно позиционирована на рынке. Для бытового применения она оказалась слишком дорогой, к тому же программопроизводители поддержали её слишком вяло. А для профессионального применения такие ненадежные носители, как картриджи микродрайва, оказались неприемлемы. Наступало время дисковых систем.
Компания всегда держала цены на свою продукцию на минимальном уровне. В самые лучшие времена она получала прибыли не более одного фунта с проданного компьютера, да и те средства немедленно вкладывались в новые исследования и изобретения. Так получилось, что к трудностям 86-го года компания была не готова и самостоятельно выйти из них не смогла.
Весь запас компьютеров на складах, права на производство "Спектрум-совместимых" машин и сама торговая марка "SINCLAIR" были проданы франко-западногерманскому концерну "Амстрад-Шнайдер".
Конечно, это было нелегкое решение. Очередные модели "Спектрум+2" (1986 г.) - со встроенным магнитофоном и "Спектрум+3" (1987 г.) - со встроенным дисководом, хоть и имели на себе ту же торговую марку, но уже выпускались и продавались от фирмы "Амстрад".
Вопреки сложившемуся у нас мнению, фирма "не разорилась", а только под давлением обстоятельств продала свою торговую марку. Фирма осталась жить и с этого времени сэр Клайв смог сосредоточиться не на проблемах массового производства и не на маркетинге товаров, а на том, что ему всегда было близко и дорого - на разработке новых изделий и технологий. SRL стала как бы холдинговой компанией. Она крупно инвестировала свои капиталы (покупала акции) молодых, перспективных фирм, работающих в области высоких технологий. "Раскрутка" новых направлений стала основным делом сэра Клайва.
Так, уже в 1986 году были закуплены акции молодых компаний "Shaye Communications" и "Anamartic". Первая компания разрабатывала новый спектр средств связи, а вторая вела исследования в области многослойных микросхем. Для реализации же собственных идей сэр Клайв создал новую фирму "Cambridge Computer Limited". Контрольный пакет акций этой новой фирмы принадлежал все той же компании SRL. Так что новая фирма стала как бы дочерним предприятием старой.
Уже в 1987 году был выпущен новый компьютер - Z88 (у нас известен под названием "Кембридж") -портативная машина, на несколько лет опередившая концепцию "ноутбука". При цене менее 200 фунтов (это и сегодня недостижимо для портативных компьютеров) машина стала незаменимой для сотен тысяч ученых, инженеров и бизнесменов. Энергонезависимый, с экраном на жидких кристаллах, легкий и удобный, со встроенными базовыми программами (редактор текстов, база данных, и пр.),этот компьютер нашел очень широкий спрос и активно продавался в 1987-1989 годах. Когда же в конце 80-х годов на рынке появились "лэптопы", производство Z88 было своевременно прекращено и фирма занялась разработкой приемных устройств для систем спутникового телевидения.
И здесь проявилась любовь изобретателя к миниатюризации. Была выпущена плоская (!!!) остронаправленная антенна диаметром всего 60 см, а еще годом позже её диаметр был доведен даже до 45 см.
К 1990 году "раскрутка" Cambridge Computer Ltd. была закончена, фирма прочно стала на ноги и SRL продала свой пакет акций. А в 1991 году она вышла и из Shaye Communications.
В 1992 году сэр Клайв вернулся к производству электромобилей и объявил о создании портативного и легкого электровелосипеда "Zike". Одним из первых заказчиков стала сама королева Великобритании. В 1993 году начался его массовый выпуск. Возможно, наши читатели видели эту модель по телевидению (в конце 1993 года российские корреспонденты в Англии неоднократно давали об этом сообщения).
А сейчас сэр Клайв готовит новый проект, связанный с электромобилями - так называемый проект "C15". Этот электромобиль с максимальной скоростью до 140 км/час будет иметь дальность пробега в несколько сотен километров.
В настоящее время сэр Клайв Синклер проживает в Лондоне. Он по-прежнему занимается пионерными исследованиями в области высоких технологий. Среди его личных интересов - любовь к музыке, поэзии и, конечно, к математике.
* * *
В заключение отметим, что теперь у сэра Клайва есть еще одна компания, которую он создал вместе со своим сыном - Криспином Синклером. Это компания "Sinclair Direct", где мистер Криспин является исполнительным директором. Собственно говоря, через эту фирму мы и связались с сэром Клайвом. "Sinclair Direct" занимается прямой дистрибуцией по почте программных продуктов (в основном игр) для IBM-совместимых машин.
Мы рассказали сэру Клайву о любви миллионов наших сограждан к его замечательному компьютеру и о глубоком уважении к нему лично. Как смогли, мы поблагодарили его за все, что он для всех нас сделал.
Конечно, мы обратили внимание и на то, что сын Первого Синклериста работает на платформе IBM и не удержались от того, чтобы не задать последний вопрос:
- Среди наших читателей идет дискуссия о том, на какую аппаратуру им ориентироваться в будущем. Как Вы думаете, какой платформы следует придерживаться настоящему "синклеристу" после "Спектрума"?
- I believe that the IBM PC is the next platform to follow! Мы придерживаемся того же мнения. И только обращаем внимание читателей, что речь здесь идет о жизни "после Спектрума", а не о жизни "вместо Спектрума". На ближайшие годы он для нас незаменим.
* * *
