В этой статье я постараюсь осветить вопросы пребывания российского радиолюбителя (не профессионала) на территории США, а также плюсы и минусы с этим связанные. В этой статье НЕ будут затрагиваться вопросы попадания на территорию США, способы остаться (легальные или нелегальные) и, в частности, история того, как лично я туда попал и остался - это банально и неинтересно.

Автор: Shaos Email: shaos@mail.ru

Комплектующие.

Рисунок 1: "Бредборд"

Начнём с обычных магазинов. В любом маломальском городе США есть магазин RadioShack (см. http://www.radioshack.com1). Там наряду с обычной бытовой электроникой и компьютерной техникой продаются детские электронные игрушки и конструкторы, несколько вариантов паяльников (от самых простых до некоторого подобия паяльной станции), припой (обычный и серебрянный), канифоль (твёрдая), разнообразные макетные платы (для пайки или "бредборды"), корпуса для самодельных устройств, блоки питания и кое-какие электронные компоненты в розницу (большие и маленькие трансформаторы, резисторы, конденсаторы, диоды, транзисторы, светодиоды,

микросхемы типа регуляторов напряжения, операционников, компараторов). Плюс этих магазинов в том, что они всегда где-то рядом.

Минус - там всё стоит относительно дорого. Например, пользуясь только деталями, продающимися в RadioShack, можно собрать двухполярный блок питания +5/-5 вольт (см. bpjpg), но на это придётся истратить порядка полсотни долларов. И ещё все местные магазины берут налог с продаж - почти 8% от суммы покупки (процент зависит от штата и города).

Рисунок 2: Блок питания

Если хочется иметь больший выбор и дешёвую цену, то надо идти в интернет. В случае онлайн покупок как правило не берётся налог с продаж (если продавец физически находится в другом штате), но оплачивается пересылка, которая может быть очень дешёвая (иногда даже бесплатная - т.е. за счёт продавца). Книгу или диск обычной наземной почтой (идёт около недели) можно отправить в любую точку США менее чем за 3 доллара. Пухлый конверт или небольшая посылка потребуют порядка 10 долларов. Посылка побольше типа системного блока или монитора потянет уже на 30-40 долларов. Есть варианты ускоренной доставки - на второй день или на следующий день (не считая выходных) - этим уже курьерские службы занимаются (как правило UPS или FedEx). Варианты оплаты интернет покупок (в порядке убывания популярности) -кредитные карты (MasterCard, Visa, American

Express), служба онлайн-платежей PayPal, почтовый перевод (так называемый Money Order - можно приобрести в любом почтовом отделении или банке), чек (самый долгий способ оплаты - до недели на пересылку плюс неделя на обработку и перевод средств с банковского счёта). Как правило предпочитают "мгновенные" способы оплаты - кредитки или PayPal (через который также и кредитками можно платить).

Крупных онлайновых магазинов

электронных компонентов, которые с радостью работают с частниками, на территории США не так уж и много - я систематически пользуюсь jameco.com, digikey.com и mouser.com². Кроме этого существуют масса мелких онлайн-магазинов, многие из которых имеют своё представительство в системе онлайн-аукционов ebay.com. Как правило у серъёзных продавцов имеется бесплатный телефон вида 1-800-xxx-xxxx, по которому всегда можно позвонить при возникновении проблем или при желании вернуть товар (что как правило делается очень безболезненно и без лишних вопросов).

Компания "Jameco Electronics" (см. http://www.jameco.com) территориально

расположена в штате Калифорния. Семь лет назад этот магазин был одним из немногих онлайн-продавцов электронных компонентов в розницу, которые могли заранее посчитать стоимость пересылки при выбранном способе доставки. Позже он стал поступать как все - высчитывать стоимость пересылки только по факту пересылки, т.к. цена может сильно варьироваться в зависимости от веса посылки и её размеров и точная цифра будет известно только в момент отправки. Jameco.com торгует практически всем диапазоном электронных компонентов, который можно себе представить - причём цены в случае покупки единичных экземпляров самые выгодные (чем больше единиц покупать, тем будет дешевле). При поиске в таблице результатов кроме наименования показаны изображения компонентов, что сильно упрощает задачу. Почти все компоненты имеют даташиты в формате PDF, которые можно скачать прямо с сайта. Также у них есть раздел "clearance" где за несколько центов можно приобрести вполне рабочие микросхемы мелкой логики и много чего другого. Ещё у них есть готовые наборы (резисторы, конденсаторы, микросхемы) и экзотические вещи типа мешочка с сюрпризом за $17.95, в который они складывают более сотни разнообразных старых микросхем (в основном мелкая логика ТТЛ), а также разъёмы, индикаторы, светодиоды, конденсаторы, подстроечники и т.д. Причём, покупатель узнаёт что же он купил только в момент распаковки посылки! Интересно то, что они до сих пор торгуют всяким старьём типа 6502 и 68000. Также они бесплатно рассылают свой каталог, состоящий из 200-300 страниц.

Рисунок 3: Содержимое "мешочка с сюрпризом" Компания "Digi-Key Corporation" (см. http://www.digikey.com) территориально расположена в штате Миннесота. По большей части они ориентируются на профессиональов, однако с частниками тоже работают. Поиск позволяет выбирать характеристики для фильтрации по нескольким полям - очень удобно. Однако результаты поиска показаны только в текстовом виде - чтобы увидеть изображение компонента (между прочим в высоком разрешении), надо зайти в страницу описания компонента и кликнуть на соответствующий линк. Даташиты также доступны для скачивания почти по каждой позиции. Номенклатура продаваемого у них намного шире, чем у Jameco, однако цена как правило выше (если покупать небольшое количество). Кроме электронных

компонентов они продают демоплаты и киты для разработки практически для всех микроконтроллеров, присутствующих на рынке. Они также рассылают свой бесплатный каталог, имеющий более 2000 страниц!

Компания "Mouser Electronics" (см. http://www.mouser.com) территориально

расположена в штате Техас. По номенклатуре и цене они приближаются к DigiKey, однако цены, как правило, чуть ниже. Поиск не очень удобный - в описании компонентов встречается некорректная информация, зато в результатах поиска есть картинки (правда мелкие). По объёму их бесплатный каталог также пытается догнать DigiKey - чуть меньше 2000 страниц. Большим плюсом сервиса считается возможность создавать "проекты" - пользовательские списки компонентов, которые можно открывать в публичный доступ с сайта mouser.com и делиться с другими.

Рисунок 4: Осциллограф 30МГц Радиодетали также можно покупать на http://www.ebay.com3, однако велика вероятность нарваться на жуликов либо на заокеанских продавцов - пересылка может быть долгой, дорогой и ненадёжной. А ещё на ebay.com можно покупать всякое старьё,

причём дёшево и рабочее! Например в 2004 году я купил там подержанный (но вполне рабочий) двухлучевой аналоговый осциллограф 30 МГц и это обошлось мне (включая доставку) в 93 доллара. А в 2007 году мне удалось купить отлично работающий хоть и старый (1997 года) ноутбук Toshiba Tecra (Pentium MMX 150MHz, 32MB RAM, 1.5GB HDD, CD-ROM) всего за 49 долларов (включая доставку) и следом внешний дисковод к нему всего за 14 долларов. Поставив туда FreeDOS я стал его использовать как интерфейс к программатору, подключаемому через LPT и имеющему программу управления для DOS (программатор кстати говоря я приобрёл в Jameco).

Печатные платы

Теперь перейдём к разработке печатных плат. Самый популярный среди местных любителей электроники редактор печатных плат это Eagle (см. http://cadsoftusa.com). Eagle может работать в Windows, Linux (сборка для x86) и MacOS X (если кто не знает, то это операционная система для компьютеров Apple, которые достаточно популярны в США). Бесплатная версия Eagle позволяет создавать двухслойные платы размером до 100x80мм с одним листом схемы. При доплате (сейчас это 249 долларов за редактор плат и столько же за редактор схем) можно получить "стандартную" версию, которая умеет до 6 слоёв размером до 100х160мм с 99 листами схем (на каждую разрабатываемую плату). Профессиональная версия без ограничений уже будет стоить около полутора тысяч долларов. Для производства плат используется формат Gerber 274-X (плюс файл для сверления отверстий Excellon). Некоторые

производители предоставляют свои файлы настроек для Eagle, чтобы герберы получались именно такими, которые они принимают (в смысле имён файлов, зеркалирования, совмещения слоёв и т.д.). Также случается, что производитель может принмать в производство непосредственно исходный файл платы в формате Eagle (но это скорее редкость). В последнее время стала расти популярность бесплатного редактора плат с открытыми исходниками PCB, который также умеет генерировать герберы и является частью пакета gEDA - я его смотрел, но платы полученные в нём пока заказывать не пробовал.

Теперь собственно о производстве. За 7 лет я попробовал трёх роизводителей плат, а именно: expresspcb.com, pcbexpress.com и batchpcb.com⁴. Основная их особенность -они не берут деньги за фотошаблоны, подготовку и т.д. (что по английски называется "tooling") и имеют простую и понятную систему ценообразования - что очень походит для людей, у которых электроника это только хобби.

Первый из вышеприведённого списка (см. http://expresspcb.com) размещает свою рекламу во всех радиолюбительских журналах Америки каждый месяц - вот уже как минимум 7 лет он предлагает за 51 доллар (плюс доставка) сделать 3 платы размером 96x63 мм - правда развести их надо в их собственном редакторе плат, который бесплатно скачивается с их сайта. Если у вас Windows и вам надо быстро сделать простую платку указанного размера, то это вполне подходящий вариант.

Далее рассмотрим http://pcbexpress.com - это сервис для быстрого производства (1-2 дня) небольших объёмов плат - до 100 штук, причём на входе они берут герберы, но также могут принять и исходник Eagle. Таблица цен у них идёт с шагом в 10 квадратных дюймов и количеством 2, 4, 6, 8, 10, 15, 20, 25, 30, 50, 75, 100. Они могут делать двухслойные платы без зелёнки и шелкографии (самая дешёвая партия - 95 долларов за 2 платы размером до 10 кв.дюймов), двухслойные платы с зелёнкой и шелкографией (от 121 доллара за 2 платы размером до 10 кв.дюймов), четырёхслойные платы с зелёнкой и шелкографией (от 169 долларов за 2 платы размером до 10 кв.дюймов) и шестислойные (уже от 284). С некоторых пор они предлагают бесплатную опцию серебрянного лужения. Стоит отметить, что у этого сайта есть большой брат pcbpro.com, где можно заказывать большие объёмы, однако за более продолжительное время (до 5 недель) и ценообразование там более запутанное (или точнее сказать - традиционное), ну и там есть возможность изготовления разноцветных плат и плат с золотыми контактами. За обоими сайтами стоит компания Sunstone Circuits (см. http://sunstone.com), которая работает с профессионалами (путём общения с живым человеком, выставлением счетов и т.д.).

Третий в списке - это http://batchpcb.com, который, наверное, является самым дешёвым вариантом для прототипирования (но не быстрым). Расчёт стоимости у них ведётся очень просто - заказываемая плата (в формате гербер) укладывается в наименьший квадрат (размер стороны квадрата от 12.7 мм) и берётся его площадь в квадратных дюймах (число может быть дробным), далее эта площадь умножается на 2.5 доллара (для двухслойных либо 8 для четырёхслойных плат), умножается на количество плат плюс 10 долларов на обработку заказа. Далее они собирают заказы от разных людей (около недели для двухслойных и несколько дольше для четырёхслойных), чтобы сформировать большой лист, который затем отправлется на производство в Китай - там оно делается ещё недельку-другую, затем прибывает обратно в США, разрезается и рассылается заказчикам. Плюсы - очень дёшево для небольшого количества плат, возможность выложить в публичный доступ свой дизайн и даже заработать на нём деньги (правда заработать могут только те, кто проживает на территории США). Минус - непрогнозируемо долго, возможны непредвиденные замены спецификации как например внезапная смена обычного лужения на органическое покрытие (разрушается при пайке либо через полгода лежания) и обратно.

Радиолюбительство.

Пришло время поговорить о радиолюбительстве. Как и во многих других странах мира в США любят и лелеют своих доморощенных радиолюбителей (тут любительская радиосвязь называется "HAM radio", а сами радиолюбители - "hams"). Чтобы стать американским радиолюбителем (хамом), нужно сдать экзамен, при этом гражданства США или наличия гринкарты не требуется (правда надо иметь SSN - номер социального страхования, что как правило означает, что человек легально работает на территории США и платит налоги), также отсутствуют возрастные ограничения (требуется лишь уметь прочитать вопросы и закрасить правильный вариант ответа) -известны случаи успешной сдачи экзаменов дошкольниками. Экзамены периодически принимаются на базе разнообразных клубов, организаций и учебных заведений специально лицензированными

радиолюбителями достаточно часто и почти в любом городе - при этом существует три уровня: Technician, General и Extra (раньше ещё существовали Advanced и Novice, но их уже давно устранили). У каждого уровня -свой набор тем и вопросов, причём знания морзянки уже не требуют. Стоимость одной попытки - 15 долларов. Чтобы получить самый высокий уровень, надо успешно сдать экзамены на все предыдущие уровни (говорят, что это можно сделать в один день). Лично я пока сдал на Technician и готовлюсь на General⁵.

Для подготовки к экзаменам существуют книжки разной степени толстоты, аудиокурсы и программное обеспечение (небесплатное). Книжки как правило можно взять в любой городской библиотеке. Программное обеспечение обычно имитирует экзамен с ограничением по времени и вычислением факта прошёл-непрошёл по количеству правильных ответов. Все вопросы и ответы к ним опубликованы и известны заранее, неизвестен лишь порядок вопросов на экзамене, а также ответы к вопросам могут быть переставлены местами.

После успешной сдачи FCC (федеральная комиссия по коммуникациям) выдаёт человеку позывной (callsign) либо увеличивает уровень человека, оставляя ему предыдущий позывной (хотя для высоких уровней есть возможность заказать себе более короткий позывной) и после этого человек уже может выходить в эфир с новыми правами. Technician даёт возможность выходить в эфир голосом на радиолюбительских УКВ диапазонах и морзянкой на некоторых участках радиолюбительских КВ диапазонов, General получает возможность голоса на КВ и более широкие участки радиолюбительских диапазонов, Extra допускается во все радиолюбительские диапазоны (см. http://www.arrl.org/files/file/Regulatory/Band %20Chart%20Color%20May%202008.pdf).

Стоит отметить тот факт, что радиолюбительство - очень дорогое хобби. Начиная с того, что радиопередающее оборудование, как правило, дорогое (возможно потому, что "Made in USA" в отличие от всего остального китайского ширпотреба), и заканчивая тем, что ошибки тут очень дорого стоят - штрафы за нарушение правил работы в эфире исчисляются тысячами долларов.

Заключение.

Для поддержки сообщества любителей электроники в США существует несколько журналов и много веб-сайтов с вменяемыми коммьюнити. Периодически разными организациями проводятся конкурсы разработок, в которых может принять участие любой желающий, причём даже можно получить бесплатную плату для разработки в рамках этого конкурса (если успеть подать заявку). Из всего вышеизложенного можно заключить, что США если и не рай для электронщика, то очень близко расположенное к этому понятию место. Очень хотелось бы надеятся, что и Россия рано или поздно вернётся к воспитанию собственных Кулибиных и Поповых, способных удивить мир...