VORTEX, часть 9
Битва началась! DEON и ALPHA на бешеной скорости неслись сквозь казавшиеся неподвижными вражеские корабли, методично уничтожая их перекрёстным огнём. У бедных эктоморфов не оставалось времени даже на оборону, они теряли один корабль за другим. Наши атаки неизменно были точными, молниеносными и смертоносными. Снизу можно было прекрасно наблюдать, как судно за судном пробивали плотный слой облаков и разбивались о землю. Некоторые враги попытались уйти в открытый космос, но и это было ошибкой: там у них тоже не было ни малейшего шанса, разве что взрывы выглядели не столь впечатляюще, как в земной атмосфере.
Спустя три минуты после начала сражения всё уже закончилось — как раз вовремя, ведь от столь ускоренного мышления я окончательно выбился из сил и больше не мог концентрироваться. Посадив корабль рядом с толпой людей, я сказал экипажу:
— Боевое крещение корабль Vahanara прошёл успешно, теперь я хочу лететь на Melcon, чтобы окончательно освободить этот мир от людей. Я никого не заставляю лететь со мной, так что если кто-то хочет остаться — скажите об этом прямо сейчас.
Selina подняла руку и спросила меня:
— Я думала, ты больше не злой, раз уж не убил меня тогда. Зачем же теперь уничтожать людей на Melcon? Разве секране и люди не могут жить в мире друг с другом?
Я зло посмотрел на Selina:
— Слушай, мелочь, ты уже действуешь мне на нервы. О ситуации на Melcon ты понятия не имеешь, так что проваливай отсюда, пока я не передумал и всё-таки не прикончил тебя.
Она в слезах убежала. Но вдруг она права? Неужели я и правда превратился в такое же омерзительное, бессердечное чудовище, как и эти эктоморфы? Нужно было что-то предпринять, чтобы избавиться от своей тёмной сущности.
— Dean, тащи свою задницу сюда, живо! — крикнул я и сам испугался: обычно я таких выражений себе не позволял.
Dean прибежал и спросил меня:
— Да что с тобой вообще творится? Я тебе не прислуга, а друг. И если продолжишь так со мной обращаться, можешь сразу забыть о нашей дружбе.
— Пожалуйста, обследуй меня и выясни, почему мой характер так сильно меняется. Пока ты с этим не закончишь, экспедиция на Melcon отменяется.
Dean вышел из лаборатории ASO с озабоченным видом. Это не сулило ничего хорошего!
— У меня для тебя две новости, Var: хорошая и плохая!
Я шумно сглотнул и переспросил:
— Что там?
— С какой начать: с хорошей или с плохой?
— Давай без прелюдий, сразу к делу. Начни лучше с хорошей.
Dean сел рядом со мной, выждал мгновение и, убедившись, что завладел всем моим вниманием, произнёс:
— Хорошая новость: с тех пор как ты активировал чип в мозгу, ты абсолютно бессмертен. Ничто не способно тебя убить. Но, в отличие от чипов эктоморфов, твоему не нужен главный компьютер. Он использует принципиально иную систему для сохранения памяти и запуска процесса перерождения. Я мало что в этом понял, но это как-то связано с «Памятью Бога».
— Ну, прямо от сердца отлегло. И какая же тогда плохая новость? — с иронией спросил я.
— Плохая новость в том, что при перерождении слишком многое зависит от слепой случайности. Твоё тело воссоздаётся по генам последнего живого существа, в которое ты превращался, при этом все остальные гены ты теряешь. Твой характер тоже может варьироваться — от добродетельного до инфернально злого, да и от этой нормы возможны любые отклонения. К сожалению, инструкции по эксплуатации к чипу тебе, видать, не приложили?
— Значит, если я убью себя, я снова смогу стать добрым?
— Да, но с тем же успехом ты можешь стать ещё хуже, чем сейчас. Риск просто колоссальный!
— А есть способ вернуть мне прежний характер?
Dean задумался на мгновение, а затем пробормотал:
— Возможно... с помощью гипноза.
— Эй, старик, ты же прекрасно знаешь, что гипноз на геноморфов не действует. Придумай что-нибудь получше.
— Тут ты не совсем неправ, Var. Однако существует способ погрузить тебя в состояние гипноза.
Тут и я вспомнил: препарат HEG 2, действие которого во время войны открыли люди.
— Делай немедленно! — приказал я.
Dean ушёл в лабораторию и вскоре вернулся с гигантским шприцем, до краёв наполненным HEG 2.
— Эй, а обязательно так много?
— Мы же хотим, чтобы подействовало, верно? — ответил он и глубоко вонзил иглу мне в руку.
Постепенно меня начало жутко тошнить, всё вокруг вдруг окрасилось в оранжевый цвет, а затем начались видения — очевидно, те самые побочные эффекты HEG 2.
Передо мной стоял Vahanara. Кроме нас двоих, света не падало ни на что вокруг, царила кромешная тьма.
— Vahanara, что тебе от меня нужно? — спросил я силуэт.
— A-Kara, — ответил он и демонически рассмеялся.
— Что? Но я думал, тебе нужен я?!
— Твоя ошибка в том, Mastermorph, что ты слишком много думаешь. Хватит. Мне нужны вы оба! Часть своей энергии я передам тебе, а другую часть — твоей дочери. Таким образом появятся два Vahanara, именно так я и размножаюсь!
— Kara ещё ребёнок, у неё вся жизнь впереди! Почему ты не возьмёшь другого геноморфа? Неужели ты настолько злой?
— Злой? Ха, ну так я здесь в прекрасной компании! Ты совершил ужасные вещи, ты хладнокровно убил бы другого геноморфа, если бы крошечный чип не спас ей жизнь.
— Selina хотела убить Kara!
— Не будь так уверен. Luzifer контролировал её и хотел, чтобы она захватила Kara в плен. Её оружие стояло лишь в режиме оглушения.
— Почему же она мне ничего не сказала?
— Она ничего об этом не помнила! А если бы и помнила, ты бы просто назвал её лгуньей! Она создана из тебя, она твой клон! Varlon, приди наконец в себя!
— Клон? Это невозможно, она же женщина!
— Как я уже сказал: ты слишком много думаешь! Selina была выращена из твоих геноморфных клеток: из них удалили генетический материал и восполнили генами женщины. Она не машина!
— Значит... я поступил с ней несправедливо? — спросил я, чуть не плача.
— Не только с ней. Ты оттолкнул от себя и друзей — очень хороших друзей, таких как Dean Rho.
Я закрыл лицо руками, но с ужасом обнаружил, что по-прежнему всё вижу: на ладонях у меня проросли два новых глаза.
Из теней медленно проступали лица, они кричали:
— Varlon, ты — зло! — и повторяли это снова и снова.
Vahanara насмехался надо мной, затем выхватил дисперсор и нацелился на меня. Внезапно из ниоткуда возникла дверь, и из неё вышла A-Kara. Vahanara укутал её своим плащом, и через несколько секунд Kara снова шагнула из его тени — одетая точь-в-точь как Vahanara.
— Стой! Я не злой, я исправлюсь, я обещаю! Верни мне Kara!..
Я проснулся в холодном поту. Dean отложил свой блокнот и спросил:
— Ну как, хороший трип?
— О да, спасибо огромное. Убери эту дьявольскую дрянь как можно дальше отсюда. Больше я ни за что не поддамся на такое. Сколько я был в отключке?
— Два часа. Но, как погляжу, оно того стоило: ты больше не материшься и вот уже целых полминуты никого не убиваешь. Как самочувствие?
— Спасибо за заботу, шутник. Это был худший кошмар в моей жизни. Где Kara и Selina?
— Ждут снаружи. Хочешь их увидеть?
— Конечно, — ответил я и поднялся на ноги.
Когда дверь распахнулась и внутрь влетела A-Kara, я крепко прижал её к себе. Selina наблюдала издали, и подошла только тогда, когда я помахал ей рукой.
— Selina, я должен извиниться перед тобой. Я чуть не совершил непростительную ошибку.
— Ты всё ещё собираешься освобождать Melcon?
— Я предприму кое-что другое. Это обойдётся без жертв, обещаю.
Да, у меня созрел новый план.
Luzifer поднялся и стряхнул с себя грязь. Затем его руки вонзились в землю и вытащили Mivis.
— Luzifer, что нам теперь делать? Наш главный компьютер уничтожен, ещё одна такая атака убьёт нас!
Luzifer оттолкнул Mivis в сторону и направился к руинам своей крепости. Там он какое-то время рылся в обломках, пока не нашёл коммуникатор. Не колеблясь ни секунды, он включил его и проговорил:
— Флагману Имперского флота Draal! Говорит Luzifer, приказываю немедленно начать полномасштабную атаку на Землю!
Луч света сгенерировал трёхмерное изображение верховного злодея, но тот лишь сухо ответил:
— На данный момент я вынужден отказать. Наш флот Ловцов Душ был наголову разбит, и мы не уверены, сможет ли наш флагман отразить подобное нападение.
Luzifer в ярости разбил прибор вдребезги. С флагманом эктоморфов, превосходившим Землю по размерам в два раза, планета была бы опустошена за считанные минуты — трусы!
— Mivis, мы возвращаемся на флагман и смещаем Rokita. Командование я возьму на себя.
— Rokita? Нашего правителя? Я, конечно, на твоей стороне, но настолько далеко заходить не стану!
Luzifer ударил Mivis по лицу, но тот лишь сжал клыки и бросил в ответ:
— Ты просто одержим навязчивой идеей уничтожить Varlon! Это личное, и подобному не место в нашей работе.
Сказав это, Mivis отвернулся от Luzifer и невозмутимо зашагал прочь.
Разъярённый Luzifer направился в уцелевший ангар, где стоял его космический корабль.
Я действительно изменился: жажда убивать пропала окончательно. Но обстановка на Melcon всё же требовала некоторого применения силы. Тем не менее я решил отправиться туда в одиночку и без боевого корабля — через червоточину, как обычно.
К сожалению, A-Tya непременно увязалась за мной.
Речь шла о банальном выживании: опустошённая Секранианская империя не давала ни малейшей возможности укрыться. Здесь всё было куда страшнее, чем тогда на Malkor: там люди хотя бы оставили почти всех секранов в живых и обратили в рабство, здесь же ни я, ни перепуганная до полусмерти A-Tya не могли обнаружить хоть каких-то признаков жизни. Время от времени...
Время от времени мне удавалось разглядеть на нашем пути очередное тело, но дальность обзора была слишком мала. Клубы дыма застилали взор, и лишь благодаря инфракрасному зрению я не спотыкался на каждом шагу, как Tya.
— Проклятье, неужели здесь не осталось ничего живого? — спросил я, но глухой хлопок за спиной заставил меня вздрогнуть. Судя по всему, выжившие тут всё-таки были.
A-Tya тихо шепнула мне на ухо:
— За нами следят, лучше спуститься в канализацию!
Это была отличная идея. Я подцепил люк, отшвырнул его на несколько метров в сторону, и мы вместе спрыгнули вниз.
Здесь, внизу, обстановка казалась получше, хотя я и заметил несколько ускользающих теней. Tya решила последовать за ними, а я, повинуясь интуиции, свернул в боковой туннель. Связь мы поддерживали по рации Hypercom.
Впереди показался мерцающий огонёк — луч надежды, и я побежал в его сторону. Но, добравшись туда, я увидел двоих людей: они шли по канализации с огнемётами и каждые пару шагов пускали струю пламени. Почти каждый раз попадало в крысу; этих гигантских тварей мне ничуть не было жаль, но я прекрасно понимал, что произойдёт, если они наткнутся здесь на секрана.
— Эй, вы там! — крикнул я во весь голос.
Люди обернулись ко мне, навели огнемёты и спросили:
— А вы ещё кто такой?
— Я Mastermorph, и я не позволю вам уничтожить Секру!
— Тут ты опоздал, приятель! Секры больше нет.
Чёрт! Я и забыл, что морф-чипа больше нет в моём мозгу, а все генетические шаблоны, кроме текущего, стёрты. Положение было скверным — я едва не сорвался на крепкое ругательство. Но вместо бранных слов я выхватил Dispersor и уже готов был их убить, однако от этой мысли меня чуть не стошнило: я стал попросту слишком мягкосердечным.
Я убрал оружие обратно и вместо этого встал в боевую стойку. Один из людей направил на меня свой огнемёт, но выстрелить так и не успел: неожиданно на нас обрушилась гигантская волна и увлекла за собой. Не теряя сознания, я сумел уцепиться за стальной крюк и стал ждать, пока схлынет вода. Когда спустя десять минут вода всё ещё не ушла, моё терпение лопнуло. Воздух мне был не столь уж критичен, но ждать дальше не было сил. Превозмогая бурный поток, цепляясь за любые выемки и расшатанные кирпичи, я упорно пробивался вперёд, пока не добрался до лестницы. Оттуда было проще: я вскарабкался наверх и откинул люк.
И тут я снова вспомнил об A-Tya. Клянусь Вечным! А если поток докатился и до неё?!
Я тут же включил коммуникатор:
— Tya, с тобой всё в порядке?
— Да, меня едва не смыло паводком, но, к счастью, удалось спастись, и я уже выхожу на поверхность.
По пеленгу я сразу определил, где появится A-Tya, тут же бросился туда и помог ей выбраться.
В нескольких метрах от нас поднимался столб дыма — там что-то яростно пылало. Мы осторожно двинулись в том направлении, прячась за каждой стеной, пока не подобрались достаточно близко, чтобы всё разглядеть. Эти ублюдки-агарианцы сжигали огнемётами тела кошколюдей — целыми штабелями.
Один из людей, по всей видимости командир, распоряжался подвозом новых тел и распределял группы солдат: кому кого сжигать. Спасти мы уже никого не могли, но мне было противно видеть, как люди ведут себя здесь хозяевами, и я решил задать им хорошую взбучку.
Сам я уже не мог обратиться в ужасающего Battlebeast — необходимые гены были безвозвратно утрачены, — но, к счастью, при мне оставались Dispersor и миниатюрный репликатор. Этого материала вполне хватало, чтобы собрать стационарный голопроектор. Пара пустяков для меня!
Тихо хихикая, я вставил мозговой зонд и активировал проектор. Прямо посреди площади, где сжигали тела, возникла чудовищная монструозная рожа. Она в точности повторяла мимику моего лица, так что управлять ею не составляло никакого труда. Хватило короткого «Бу!», как люди бросились наутёк. Быстрее зайцев они кратчайшим путём убрались с площади, а я едва сдерживал хохот.
Когда я снял зонд, мне сразу полегчало — мало того что удалось прогнать людей без лишнего кровопролития, так ещё и этот мозговой зонд жутко давил на виски.
Охваченные ужасом, мы пошли по площади, где лежали кучи пепла, догорали некоторые тела и целые повозки с другими кошколюдьми ещё ждали своей кремации. Тье эти картины напомнили о Malkorianischer Krieg, хотя даже там всё было не настолько жестоко.
Внезапно мой взгляд зацепился за одно тело. Это была молодая секранерка с раной на голове. По телосложению она очень напоминала A-Tya.
И тут мне в голову пришла одна безумная идея...
Поделитесь вашим мнением о статье