Предисловие
Я начал писать это предисловие в конце августа 1985
года, когда я сидел в крытом внутреннем дворике
помещений «Sinclair Research» на Уиллис-роуд. Когда я
впервые вошёл в это здание два года назад, это был улей
деятельности; теперь всё было гораздо спокойнее. Да,
многие из бывших обитателей этого места переехали на
Милтон-холл, но атмосфера говорит красноречиво о
некоторой неопределённости, в которой появилась
компания «Sinclair Research», из которой она собирает
энергию для обещанного рывка вперёд.
Около меня информационная доска, на которой
отображаются новости прессы за неделю; слева проходит
демонстрация компьютеров; а впереди идет выставка
программного обеспечения. Я озираюсь по сторонам и
могу насчитать слово 'Синклер' не менее чем 55 раз. Это
слово имеет разное значение для сэра Клайва Синклера,
основателя этого предприятия, непосредственно для
самого предприятия, и для самих продуктов, и оно, мне
кажется, воплощает путь, которым переплетены человек
и его дела.
Я встретился впервые с Клайвом Синклером в
начале 1960-ых, с тех пор наши пути продолжали
пересекаться и коммерчески и социально. Нет никакой
тайны в том, что он доверяет больше тем людям, которых
знает лучше, и я благодарен ему за его доверие по
отношению ко мне написать эту историю; он открыл
двери для меня, которые, возможно, были закрыты для
других, и он поддержал моё начинание, ни разу не
вмешиваясь в его курс.
Без моих предшествующих знаний о событиях на
сцене Синклера, я, возможно, не почерпнул бы так много
из своих интервью, и я надеюсь, читатель простит мне,
если иногда будет казаться, что история берёт слишком
личный уклон.
Намного более серьёзная проблема состояла в том,
как и где закончить этот рассказ. Писать историю
прошедших событий сравнительно легко, по сравнению с
теми трудностями, когда описываешь череду
современных событий, которые станут уже историей к
тому времени, когда они будут прочитаны. Еще нет,
конечно, никакого окончания этой истории, и я надеюсь
записать события настоящего - и будущего - с большей
возможностью, когда они станут уже частью прошлого.
Тридцать лет назад, компьютеры были очень
большими, очень дорогими, их было совсем немного и
они редко встречались - действительно, в 1955 году на
всей территории США было всего лишь тридцать три
компьютера. Очень немногие из жителей страны знали,
что это за вещь такая была компьютер, уже не говоря о
том, что он делал. За прошедшие пять лет произошло
одно из наиболее когда-либо значительных изменений в
нашей повседневной жизни; фактически все знают то, что
такое компьютер (даже если их представления являются
несколько туманными об этом устройстве), а у многих
людей уже была возможность 'практического опыта'.
Жизнь Клайва Синклера, его движущая сила, стала
технологией. В Великобритании, по крайней мере, эта
движущая сила в значительной степени ответственна за
наше знание компьютера. Это - общее компьютерное
понимание, за которое имя Синклера будут помнить,
даже если бы он удалился от дел завтра; таким образом,
он произвёл большой вклад в историю технологий.
Но хотя наше понятие о компьютерах может быть
его самым большим достижением, есть другие победы и
неудачи, из-за которых имя Синклера стало известным.
Эта книга очерчивает его курс вплоть до настоящего
времени, описывая часто проблематичный, всегда
захватывающий, путь, который привёл к тому, что
название Синклер, стало повседневным словом - для
продукта, компании, и человека.
