Adventurer #04 31 июля 1996

Игры

Новелла - "Боевое Крещение" по игре "Rebel Star".

           ╔─────────────────╗
   ╔─────┬─╝   REBEL  STAR   ╚─┬─────╗
───╣ ────╬───═══════════════───╬──── ╠───
   ╚─────┴─╗ БОЕВОЕ КРЕЩЕНИЕ ╔─┴─────╝
           ╚─────────────────╝


          (C) Владислав Вощеникин

          (C) Музыка S.E.R.G.E 

     ...Земля  истекала  кровью  в тяжкой
борьбе с Чужими - враждебной расой, с ко-
торой  земляне столкнулись в своем рассе-
лении по галактике.Чужие были рептилиями,
и  уже  одного  этого было достаточно для
того, чтобы начать с ними войну.  К  тому
же  эти  существа  так же, как и земляне,
стремились к господствующему полoжению  в
Космосе.
     И вследствиe  этого уже восемь лет в
космосе, где, по идее, хватило  бы  места
всем, шла самая кровопролитная  война   в
истории человечества...

 -Лейтенант Френк Креннон!
     Френк резко открыл глаза. Он сидел в
приемной командира 12-й  дивизии Звездной
пехоты в ожидании своего первого назначе-
ния,  первого  после  окончания  Академии
Вест-Пойнта.
-Лейтенант Френк Креннон!-голос из репро-
дуктора донесся настойчивей. Френк встал,
одернул мундир и смело вошел в кабинет.За
столом сидел генерал Линкс и какой-то тип

в форме майора Звездной пехоты, но от ко-
торого за пол-парсека разило Военной раз-
ведкой. Лично Френк ничего не имел против
разведки,  но  рассказы  бывалых офицеров
наводили на мысль о нечистоплотости  этой
фирмы.
-Садитесь, лейтенант,- сказал Линкс,- это
майор Блартфаст, у него есть к тебе дело.
Пожалуйста,майор.
-Благодарю. В вашем досье сказано, что вы
самый лучший из нынешнего выпуска, и  для
вас выпала возможность доказать это : бо-
евое задание.  В случае удачного выполне-
ния вы будете повышены в звании.
-А что за задание ? - спросил Френк.
-На одной из баз в системе Проциона уста-
новили навигационный буй,  чтобы  корабли
не потерялись во время ионных бурь, кото-
рые там довольно часты. Охрану базы несли
дроиды  четырех  типов,  35 штук, которых
контролировали шесть человек. Один из ро-
ботов  во время патрулирования окрестнос-
тей базы был перехвачен этими  тварями  и
перепрограммирован  на уничтожение персо-

нала и установление контроля  за  другими
механизмами.  Ваша задача состоит в унич-
тожении буя.
-Понятно... А почему именно я ? Неужели в
армии больше нет офицеров-десантников ?
-Если  бы  у нас под рукой был кто-нибудь
поопытней  тебя, мы бы, естественно, пос-
лали  его, но после поражения под Антаре-
сом, у нас каждый профессионал на счету.
-Все понятно,- сказал Креннон,-а я полечу
в одиночку или мне дадут кого-нибудь  для
компании ?
-Дадут,дадут... Ты назначаешся командиром
спецотряда "REBEL STAR".
Френк задумался: "Спецотряд...Хм... Черт,
наверное, какие-нибудь сверхкрутые супер-
мены. Свяжешься, а потом оконфузишься...
А, ладно, была не была, соглашусь!"
     Как бы отвечая на его мысли, генерал
Линкс сказал:
-Ты только не думай, что  они сделают все
сами, а ты будешь  смотреть и восхищаться
работой профи : для них это такое же пер-
вое задание, как и для тебя.

     У Френка чуть глаза на лоб не вылез-
ли :
-То  есть  вы хотите сказать, что зеленый
офицер  будет командовать такими же сала-
гами ?
-Не бойся, лейтенант : тебя будет направ-
лять "на путь истинный" майор Блартфаст.

     Вечером Френк в кабаке  "Кошкин дом"
рассказывал все своему приятелю и сокурс-
нику Курту Левину, которому  за драку  на
выпуске  присвоили звание младшего лейте-
нанта.  Курт  горячился  и  кричал, что у
старика  Линкса  "совсем  крыша поехала".
Тут  же  за  столиком состряпали рапорт о
зачислении  Левина  в отряд "REBEL STAR".
Утром, проснувшись в камере в военной по-
лиции они долго вспоминали,  чем же им не
понравились  те  ребята с эсминца "Гремя-
щий".
     В казарме их ждал сюрприз : рядом  с
выговором  лейтенанту Креннону и мл. лей-
тенанту Левину висел приказ  о назначении
Курта техником отряда "REBEL STAR".

  На следующий день состоялось знакомство
с отрядом : восемь парней  и  три девушки
сидели в комнате и, согласно уставу, "по-
жирали глазами начальство".Френк с Куртом
объяснили задание, после чего  в  комнате
повисла тишина. Потом встала Рита Рамполл,
невысокая  черноволосая девушка лет двад-
цати. Она спросила:
- А с каким вооружением мы туда направим-
ся ?   Ведь там, наверное, куча  атомного
хлама : один хороший выстрел и  все на 30
километров отправится к чертям собачьим !
- Возьмем  пульсирующие винтовки МК-3000L
и  пару FOTON-22, ну, и конечно,  лучевые
мечи.
     Джаспер Проун спросил:
- А как насчет медицинской помощи?- Френк
с усмешкой поглядел на двухметрового нег-
ра, наложившего, похоже, в штаны  еще  до
операции, и сказал:
- Нам выдадут два многофункциональных ме-
дицинских комплекта; а чтобы ты не боялся,
ты и понесешь один из них. Второй понесет
...э...Элен Флейн.

     После  этого вопросов больше не воз-
никло, и вся компания отправилась в "Кош-
кин дом". На утро Креннона вызвал генерал
Линкс  и сообщил, что в помощь отряду бу-
дут приданы четыре боевых робота AF-77DM,
которые  были популярны в армии из-за то-
го, что имели броню, которая  выдерживала
прямое  попадание  из  ионной пушки.  Его
оружие  "BLAST TORCH-11M" пробивало  даже
700-мм броню; но при этом был один недос-
таток - радиус действия BT-11M  был... 11
метров.
     Френк подумал, что на худой конец, и
это неплохо и спросил:
- А когда же вылет ?  Ребята в полной го-
товности.
- Завтра и полетите.  В 10:00 загрузитесь
на канонерку "Хуанхэ" и вперед.

     Ровно в десять утра 5 мая 2629  года
с  околоземной  военной  базы  "Свеаборг"
стартовала канонерская лодка "Хуанхэ",и с
большой  скоростью пошла в сторону Проци-
она. Кроме экипажа она имела на борту от-

ряд "REBEL STAR". Три дня спустя на носо-
вых  сканерах  корабля  появилась система
Проциона.  Командир  "Хуанхэ"приказал на-
чать  торможение.   Как и всякий раз, при
выходе  из  гиперпространства,  звезды из
сплошного  сияющего   коридора  преврати-
лись  сначала в черточки, а потом и в от-
дельные точки.
     Командир глянул на экран радара и...
- БОЕВАЯ ТРЕВОГА !   ВРАЖЕСКИЙ ЭСМИНЕЦ НА
НАПРАВЛЕНИИ 2-7-1 !
     По всему кораблю раздались "колокола
громкого  боя"- сигнал  тревоги, который,
наверное, поднял бы даже мертвого. Коман-
да  заняла  свои  места  согласно боевому
расписанию. Через  несколько секунд гулко
прокатилось эхо первого залпа.
     Креннон поднялся в боевую рубку. Ко-
мандир канонерки сказал ему:
- Будем  сбрасывать вас под огнем. Ничего
не поделаешь. Так что скажите своим,пусть
готовятся.
- Они уже готовы, сэр, и заняли свое мес-
то в десантном отсеке.

     Страшный  удар  потряс "Хуанхэ"- это
попал заряд 105-мегаваттного ионного ору-
дия. Послышались стоны раненых.
     Под шквальным огнем канонерка подош-
ла к Проциону-8, и, снизившись  до высоты
180 км, открыла десантный отсек. Шлюпка с
десантниками  едва  успела отойти на рас-
стояние 200 метров, как  канонерку сотряс
новый удар.  Командир  приказал выпустить
фотонные торпеды. Две ярко-фиолетовые ли-
нии прочертили космос.  По  ослепительной
вспышке вдали на "Хуанхэ" поняли, что од-
на из торпед попала в цель.  Поврежденный
эсминец Чужих ретировался.Удовлетворенный
таким исходом  командир приказал  лечь на
обратный курс.

     А в это время в десантной шлюпке пи-
лот отряда Джим ДиГриз пытался  выровнять
полет  в  условиях отвратительной погоды,
которая  в  себя включала : дождь, грозу,
туман и низкую облачность.  Кроме  этого,
похоже, возникла еще одна проблема: мимо,
оставляя  за собой дымчатый след, пронес-

лась ракета класса "Земля-Воздух". Десан-
тники поежились и крепче прижали  к  себе
оружие. Креннон приказал:
- Всем быть готовыми к прыжкам с реактив-
ным ранцем.
     Вторая  ракета прошла совсем близко,
а третья угодила прямо в левый стабилиза-
тор. Запахло дымом, и Френк приказал всем
прыгать.  Первыми  вытолкнули роботов, за
ними начали прыгать и люди. Френк прыгнул
последним,и, уже пролетя метров тридцать,
увидел, как взорвалась их шлюпка.
     Приземлившись,  Френк  первым  делом
включил  рацию  и начал усиленно вызывать
по  ней  тех,  кто уцелел. К счастью, все
были живы, но осколком от ракеты повреди-
ло  ногу  снайперу  отряда Джою Симпсону.
Пока  Элен  флейн с помощью  медицинского
модуля восстанавливала ногу Джоя, Креннон
послал  дроида и двух бойцов на разведку.
Вызвались  мастер маскировки Джилл Хэмил-
тон и индеец-черокки Дон Калони.  Они оба
были специалистами по части бесшумных пе-
редвижений - у  Дона  была   даже  кличка

"призрак", а Джилл  умудрялась тихо прой-
ти даже по листу жести.
     Разведчики  вернулись через час. Ка-
лони  сообщил, что у базы есть четыре вы-
хода, но  войти  через  них  будет  очень
сложно,  так  как на дверях сменен код, и
коды,  которые  им  дали  в  штабе, можно
использовать как туалетную бумагу.
- Ладно, сказал Френк,- выступаем. Пойдем
так : впереди  два  робота и Билли Брагг;
за  ними в 30 метрах основные силы цепоч-
кой,  в  арьегарде - робот  и...  Нельсон
Смит. Майор Блартфаст, вы не возражаете ?
- Да нет, все правильно.
- Вот и хорошо. Вопросы есть ? Нет ? Ну и
отлично. Пошли.

 Через пол-часа прыганья по камням  перед
отрядом  раскинулась  база "Дельта"- куча
куполов, труб  и  прочей дребедени. Френк
приказал разделиться.  К  северному входу
пошли в сопровождении дроида Джаспер Про-
ун и  Нельсон Смит. К южному - Джой Симп-
сон, Джилл Хэмилтон и Джим ДиГриз под ко-

мандой Курта Левина,вооруженного фотоном.
Попытать  счастья  через  восточную дверь
отправились  Рита Рамполл и Дон Калони, в
компании робота. К всеобщему удивлению, с
ними отправился и майор Блартфаст.  Френк
подумал, что здесь не  все чисто  и  тихо
сказал Рите и Дону:
- Вы там присматривайте, чтобы этот майор
не наделал глупостей.
     Сам   Креннон  с  Эллен Флейн, Билли
Браггом и Леонидом Троцким  направились к
главному входу.
     Перед тем, как группы  разошлись  по
своим местам, Френк объяснил каждому  его
задачу:
- Начнет  дело  южная группа. Курт, ты  с
фотоном завяжешь схватку. Ты и твоя груп-
па  примите  первый  удар  и постараетесь
стянуть  на себя как можно больше против-
ника.  Наша  группа будет вас прикрывать.
Самое  главное - экономьте  заряды :   во
время прыжка мы потеряли почти  все  наши
припасы.  Если  у  кого-то есть гранаты -
оставте  их  здесь - это может привести к

атомному взрыву.  Далее, задача  северной
группы - под  шумок  пробраться к маяку и
попробовать  отключить его, если не полу-
чится - уничтожить   контрольные  панели.
Восточная группа ударит в тыл врага, ког-
да он сосредоточится в западной части ба-
зы. Есть вопросы ?
- Скажите,  командир, а  почему  эту базу
нельзя взорвать ?
- А потому, что эта база во-первых, стоит
примерно... кучу  твоих  годовых зарплат,
-неожиданно сказал майор Блартфаст, а во-
вторых,  это  наш единственный  пригодный
для  жизни  укрепленный пост на этой пла-
нете.
-Тогда почему же она была так плохо охра-
няема ? - спросил Троцкий,- почему ее так
плохо защитили ?
- Командование  собиралось  строить здесь
крепость  с центром для ремонта кораблей,
но  поражение под Антаресом заставило за-
быть на  время  эту  идею.  И  вообще, ты
слишком много хочешь знать.
- Ну, если вопросов больше нет, то пошли,

- сказал Креннон  и,  поправив  фотон  на
плече, крадучись пошел к базе.

     Первую,  внешнюю дверь  все   группы
прошли  моментально, без проблем, и оста-
новились  перед  внутренними дверями. По-
пытки  Центральной  и Южной групп вскрыть
замки  окончились  неудачей.  Тогда Френк
приказал  своему дроиду выстрелить по во-
ротам.  Когда  дым от выстрела рассеялся,
все увидели большой пролом. Креннон пере-
дал  об  этом другим группам, и скоро эхо
донесло  гул взрыва - это "открыла" дверь
группа Левина.
     Из-за дверей не доносилось ни звука.
Билли Брагг  осторожно выглянул из-за ук-
рытия, медленно  осмотрел открывшийся пе-
ред ним зал. Посредине зала стоял большой
вездеход, слева  находились три бокса,  в
которых стояли еще два подобных устройст-
ва.  Справа стояли в ряд баллоны с ацети-
леном и виднелись две двери, за которыми,
согласно карте, должна находиться  группа
Левина. Что-то не нравилось Биллу  в этой

картине, но он не мог понять, что именно.
И вдруг понял : ТИШИНА.  Такая тишина  не
могла быть естественной. Это  могло  быть
только..."Ф-ф-ф-ф", прошипел мимо  разряд
бластера.  Билли  едва  успел  отпрыгнуть
назад, как в стену ударился еще один луч.
Он собрася с духом, выскочил в проем и...
никого не увидел. Брагг сделал два шага в
направлении вездехода, и увидел,  как  на
него выскочил маленький, не больше  метра
в высоту, робот на гусеницах. Билли выст-
релил  в  него и увидел, как робот разле-
телся  буквально  вдребезги.  Глухой  ро-
кот  заставил  Брагга повернуть голову  в
сторону боксов. Билл увидел, как  на него
выкатывается  дроид  класса "ОХРАННИК", и
поспешно ретировался за дверь.
     Френк спросил:
- Ну что там ?
- Мелкого  завалил, так  там большой поя-
вился.
     Френк отшел от пролома и приготовил-
ся  стрелять.   То же самое сделали и ос-
тальные. Все стояли в напряжении и не от-

рывали  взгляда от дверей. "ОХРАННИК" по-
чему-то  не появлялся. Креннон  напрягся,
передернул  затвор  своего  фотономета  и
выпрыгнул  в  проем. Метрах в двадцати он
увидел 2,5-метрового робота и дал по нему
длинную очередь.  Три  или  четыре заряда
попали  в  цель.  Дроид  двинулся было на
Френка, но тут из него повалил дым, и ро-
бот  взорвался с  оглушительным  треском.
Тут над  его головой просвистели еще нес-
колько  лучей,  и Френк отсупил за спаси-
тельный пролом.
- Всем спрятаться за дверь,- сказал Крен-
нон,- они не атакуют, когда ты находишься
за пределами базы.

     А тем  временем события в группе Ле-
вина происходили по-иному сценарию. Войдя
внутрь базы, люди увидели коридор, идущий
влево. Левин взял фотономет наизготовку и
медленно, осторожно пошел вперед.   Дойдя
до конца, он увидел другой коридор, более
длинный.  С  одной стороны был тупик, а с
другой на него двигалось нечто.  Это  был

огромный, около четырех  метров  в высоту
робот, весь закованый в броню.   Издалека
он казался просто горой стали, изрыгающей
огонь.   Курт  присел  на колено и открыл
огонь. Он всадил в монстра  семь зарядов,
но тот,похоже, и не заметил их. Отступая,
Курт вогнал во врага еще три луча, от ко-
торых любой человек  превратился бы в го-
ловешку, но чертов  робот только  немного
покачнулся.Курт с ругательствами влетел в
"предбанник",  где  находились  остальные
члены  его группы, и крикнул своему дрои-
ду:
- Уничтожить врага !
     Дроид, похоже, только  этого и ждал.
На полной скорости он понесся к врагу, не
обращая никакого внимания  на  получаемые
удары. Он вышел на свою  боевую дистанцию
и дал залп из своего чудовищного  оружия.
Из короткой пушки на "плече" AF-77DM  вы-
летел  ярко-зеленый луч  и ударил в самый
центр вражеского "МАСТЕР-ДРОИДА".Раздался
взрыв, все видимое пространство заволокло
дымом. Вскоре дым рассеялся, и десантники

увидели  большую груду металла. Курт при-
казал:
- Ребята, засядьте  за развалиной и стре-
ляйте  во  все,  что появится в том конце
коридора.  А  я  пока посмотрю, чем можно
помочь центральным.
     Он направился к видневшейся невдале-
ке двери, которая, согласно карте, должна
была  вести  в  зал  с вездеходами.  Курт
прислушался.  За дверью, похоже, шла пол-
номасштабная война. Он открыл дверь и ос-
торожно  заглянул  за  нее.  Левин увидел
Френка,  стреляющего  в  какой-то  шар на
гусеницах,  который немедленно  взорвался
и, наверное, направился  в свой электрон-
ный ад. За спиной у Курта раздались выст-
релы.  "Похоже, началось,"- подумал Курт,
занимая  позицию  рядом  с Джилл, Джоем и
дроидом. Но то, что он имел в виду, гово-
ря "началось", не имело ничего  общего  с
тем, что началось в действительности.  На
трех человек просто полезла куча механиз-
мов  разных типов.  Группа  отстреливалсь
как могла. Но проклятущие роботы, получив

повреждения,  выходили из боя, где-то ре-
монтировались,  и  снова лезли и лезли на
позицию из обломков роботов, которая ста-
новилась  все больше и больше. Джой Симп-
сон рычал, дожигая очередную, то ли седь-
мую,то ли восьмую обойму:
- Кой черт нам говорили, что здесь 35 ро-
ботов !  Лично я рассчитывал сделать всем
отрядом тридцать пять выстрелов, а потом-
в "Кошкин дом". А тут у меня всего четыре
обоймы  осталось,  а этих гнид здесь еще,
похоже, немеряно.
     На  них  выкатился  по  обломкам еще
один "клиент" для AF-77DM. Новый "МАСТЕР-
ДРОИД" двигался медленно, его сканеры пы-
тались найти цель. Десантники  спрятались
за руины его собрата, и через щели следи-
ли за врагом.  Все остальные роботы врага
отошли назад, давая дорогу бронированному
чудищу.  Над местом недавнего боя повисла
тишина,  которую нарушали только лязг гу-
сениц "МАСТЕР-ДРОИДА" и потрескивание го-
рящей проводки разбитых на куски роботов.
Несколько мелких роботов выкатились, дабы

не мешать крупным, в зал, где стояли вез-
деходы.  Здесь  их  ждало  разочарование.
Лейтенант   Креннон  со  своей группой не
спали и открыли такой огонь, что роботы -
"ПАТРУЛЬНЫЕ"  поспешили  обратно, оставив
две дымящиеся кучи металла и проводов.
     Тем  временем "МАСТЕР-ДРОИД" прибли-
жался.  Он уже был в десяти метрах, когда
Курт  приказал своему "Ангелу-Хранителю",
как они успели окрестить AF-77DM, уничто-
жить врага.  "Ангелочек" поднял свою пуш-
ку, выстрелил, а когда дым рассеялся, все
сначала не поверили своим глазам:"МАСТЕР"
шел,  как  ни в чем не бывало, только  на
месте лучемета на плече зияла дыра. Впро-
чем, и  плеча-то у него не было : вся ле-
вая  половина  робота  представляла собой
мешанину  из металла, пластмассы и прово-
дов. Джилл и Джой выстрелили одновременно,
чуть погодя выстрелил Курт. "МАСТЕР" про-
шел  еще  шага  два, задымил и с грохотом
рухнул на пол. Десантники закричали "ура"
и  чуть не попали под огонь остальных ро-
ботов. Еще через две  минуты с остальными

роботами было покончено. Курт встал и ог-
лядел поле битвы. По подсчетам, они унич-
тожили здесь до девяти дроидов.  Курт не-
медленно сообщил  об этом Креннону. Френк
откликнулся, и сказал, что они тоже зава-
лили двух, но  пока не могут  вылезти  из
укрытия - по ним бьет дроид-снайпер из-за
вездехода.
     В это время Джой, наблюдавший за ко-
ридором,увидел в дыму в конце коридора...
человека,идущего по направлению к группе.
Джилл запросила его позывные по рации, но
он не откликнулся. Джой сказал:
- А может  это  кто-то из восточной груп-
пы ? - и крикнул - Эй, ты кто ?!
- Может  кто  из  персонала станции  уце-
лел ? - предположила Джилл.
- Не говори ерунды,- сказал Курт.   Неиз-
вестный был уже в тридцати метрах от бар-
рикады. Неожиданно Джой ругнулся и, преж-
де чем успели его перехватить, выскочил и
пошел навстречу незнакомцу, крича:
- Эй, парень! Какого хрена ты здесь дела-
ешь!

     Курта  вдруг  как  током ударило. Он
заорал:
-Джой! На пол!  Дай мне возможность стре-
лять в него!
     Обернувшись,  Джой открыл рот, наме-
реваясь что-то сказать,  но как-то нелепо
взмахнул  руками,  повернулся,  и  Курт с
Джилл  увидели, что  на его спине чернеет
выжженое пятно.
- Джилл, стреляй! Это робот-андроид!
     После  серии выстрелов андроид прев-
ратился в кучу обломков.  Джилл подбежала
к лежащему неподвижно Джою  и наклонилась
над ним. Джой лежал на спине,тяжко дышал.
Курт передавал по рации:
- Срочно нужна медицинская помощь,  пото-
ропитесь.
     Джилл подняла голову:
- Пусть не торопятся, он умер.
     Они  аккуратно  положили  тело Джоя,
разом потяжелевшее, к стене, потом,пустив
вперед робота, пошли по коридору.
     В группе  Креннона слышали о  смерти
Джоя Симпсона, но не могли ничем помочь -

они  тоже  отбивали  атаку. У них попался
противник похитрее.  Роботы из-за укрытий
делали два-три выстрела,после чего прята-
лись.  Тяжелая бронированная перегородка,
служившая  воротами, была пробита  в нес-
кольких  местах.   Один  из бойцов - Леон
Троцкий-был уже ранен, и Эллен Флейн вос-
станавливала его многофункциональным ком-
плектом.
     Креннон  связался с  восточной груп-
пой, приказав им входить внутрь. Поступил
запрос от северной группы. Они спрашивали,
когда же им начинать, на что  Френк отве-
тил,  чтобы пока оставались на месте, еще
не время.

     Восточная группа осторожно  проникла
в базу. Они оказались в просторном  поме-
щении с двумя дверями.  Дон  Калони занял
позицию рядом с западной дверью,  Рита  с
майором - у северной.
- Может, пойдем дальше ? - робко спросила
Рита,- они,  наверное,  все  на  западной
стороне базы. Слышите, как стреляют.

- Не говори ерунды,- сказал  майор Бларт-
фаст,- они наверняка оставили здесь охра-
ну, так, на всякий случай.
     Они выглянули за дверь, и тут же уб-
рались, потому что увидели "ПАТРУЛЬНОГО",
который разворачивался в их сторону с яв-
ным намерением доставить десантникам неп-
риятности.  Рита не стала  дожидаться ре-
акции робота и снесла ему "голову" метким
выстрелом.
     Но, похоже, история любит повторять-
ся,  и  видимо  желая отомстить за своего
собрата, на десантников полезла куча при-
ятелей уничтоженного  "ПАТРУЛЬНОГО". Сло-
вом, началась  бойня, аналогичная  той, в
которой побывали бойцы Левина.   Пока еще
они  держались, не давая врагу проникнуть
в помещение. Неожиданно их дроид, повину-
ясь  какому-то "глюку" в своей программе,
рванулся вперед. Он пулей вылетел за две-
ри, и рванул, начихав на попадания, куда-
то в сторону.  Когда он скрылся за углом,
Дон удивленно присвистнул:
- Вот  это  да...   Всякого я повидал, но

чтобы робот  обделался со страху и дезер-
тировал - это что-то новенькое!
     Но, как  оказалось,  они  удивлялись
зря - вскоре из-за угла послышался взрыв,
потом  оттуда выкатился отчаянно дымивший
"МАСТЕР-ДРОИД",   а   вслед  за    ним-их
AF-77DM,  который тоже дымил и искрил, но
меньше.
- Да он же этого здоровяка почуял,  вот и
понесся туда,- сказала Рита.
- Не может быть,-  съязвил  Блартфаст  ,-
стреляй лучше, догадливая.
     Тем временем Курт и Джилл шли по ко-
ридору мимо обломков роботов.  Вдруг Курт
резко остановился:
- Слушай, ты ничего не замечаешь ?
     Джилл огляделась по сторонам:
- Да нет, а что ?
- А ты пересчитай нас.
- Двое, ведь Джой погиб... Черт, а где же
этот ДиГриз ?  Неужели этот драный  пилот
струсил ?   Слушай, а может что-то случи-
лось... Бежим до выхода!
     Они побежали обратно,приказав дроиду

оставаться и держать оборону.  Еле переб-
равшись  через кучу металлолома, они вбе-
жали в помещение, где находился выход,  и
увидели  Джима ДиГриза. Он сидел у стены,
свесив голову на грудь, и, казалось,спал.
Весь пол был залит кровью,которая текла у
Джима отовсюду :  из головы, из плеча, из
ноги. Рядом валялась его винтовка и луче-
вой меч,  а  у выхода - три разнесенных в
клочки андроида.
     Джилл прошептала:
- Так значит он прикрыл наш тыл, а мы ни-
чего не  знали.  Он погиб, а мы его в чем
только не обвиняли...
- Не  вини  себя, и вообще, пошли отсюда.
Ему не помочь.
     Они  догнали  ожидавшего их робота и
направились дальше,  на  помощь восточной
группе. 
     А для восточной, похоже настали вре-
мена  тяжелые и малоприятные. Враги насе-
дали, и два раза десантников  отбрасывали
за пределы базы.  Дон уже не участвовал в
бою.  Он  сидел  у входа в базу и скрипел
зубами  от  боли : рядом с ним  взорвался
баллон с ацетиленом и  осколками Дону по-
секло бок.
     Майор крикнул Рите:
- Прикрой  меня,  я постараюсь пробраться
под прикрытием дроида вглубь.
- О'кей, майор, только неужели вы бросите
одну женщину, да еще в дурной компании.
- Ладно, пошли вместе.
     Майор  размахнулся  и бросил дымовую
шашку. Та пролетела метров пять,  упала и
из нее пошел такой плотный дым, что через
него  не видны были даже лучи бластеров.
     Прикрывшись за роботом, Рита и майор
побежали вперед. Они удачно миновали зас-
лон, как вдруг проклятущий дроид, похоже,
опять решил поохотиться.  Он  вдруг резко
отвернул вправо и растаял в дыму.   Майор
увидел дверь и крикнул Рите:
- Быстрей сюда!
     Они оказались  в  бывшем медицинском
блоке.  Майор взял какую-то колбу с проз-
рачной жидкостью, отхлебнул оттуда и про-
тянул Рите:
- Чистый медицинский. Выпей, полегчает.
     Рита  глотнула, закашлялась и отдала
колбу майору.
- Пошли  дальше,- сказал он,- нам  надо в
жилой блок.
- Зачем,- удивилась Рита,-  нам  надо ис-
кать не койки персонала, а маяк!
- То, что  нам  нужно, решаю я ! - заявил
майор,- я тебя с собой не звал, сама нап-
росилась. Они остановились у дверей жило-
го блока. Тут Блартфаст сказал:
- Постой  тут, мало  ли кто появится, а я
мигом управлюсь.
     Он  вошел  в жилой блок. Его не было
минут десять. Рита заглянула внутрь. Май-
ор сидел рядом с открытым сейфом и что-то
лихорадочно считал.  Рита  заглянула  ему
через плечо.  Майор пересчитывал какие-то
ампулы...
- Так-так,- насмешливо  протянула Рита,-
наша  доблестная разведка опять вляпалась
в дерьмо.  Вся эта катавасия была затеяна
для того, чтобы достать "ПСИХОН". Сознай-
тесь, майор, на этой базе никогда не было
маяка, а ?
     Блартфаст   побагровел.  Он  с нена-
вистью глядел на Риту, а рука его медлен-
но ползла к винтовке. Рита спокойно наве-
ла свое оружие на Блартфаста и сказала:
- Даже не думай, Сларти.
- Кккто ты,- просипел майор.
- Я  из  отдела внутренних расследований.
Специальный агент Рамполл.  Мы  давно по-
дозревали вас и с согласия генерала Линк-
са  мы  решили провести эту операцию.  Мы
знали, что  вы  тут  держите  не маяк, но
чтобы  завод  по производству "ПСИХОНА" -
этого мы не предполагали.   Думаю, прези-
денту  будет интересно  узнать о том, чем
занимается втихаря разведка.
     За дверями  послышался шум. Рита от-
вернулась, чтобы посмотреть,  и в  тот же
миг майор бросился на нее, сшиб  с  ног и
стал душить.
     Рита  уже  задыхалась,  когда  майор
вдруг как будто отлетел к стене. Рита от-
крыла глаза и увидела Проуна, который на-
ставил  винтовку  в  лоб майора.  Нельсон
Смит помог ей встать и спросил:
- Чем это ты ему не угодила ?
- Этот сукин сын подставил нас. Здесь нет
да  и  не  было  маяка - они делали здесь
"ПСИХОН". Вот, полюбуйтесь.
     С этими словами Рита протянула  пар-
ням  ампулу.  "ПСИХОН"  был самым опасным
психотропным веществом. Он делал человека
послушным рабом, не способным к сопротив-
лению.
     Джаспер  Проун  перевел  ненавидящий
взгляд  на майора. Тот весь сжался от не-
хорошего предчувствия.
- Все, мразь,- процедил Джаспер,-  щас мы
тебя на тот свет отправим.

     Джаспер взял бледного майора за гор-
ло, достал свой нож, и...
- Отбегался, урод,- сказала,  отворачива-
ясь, Рита,- пойдемте, расскажем  обо всем
Креннону.
     Они  вышли из жилого отсека и напра-
вились в направлении выстрелов.

     Бой с основными силами врага,похоже,
подходил к концу.  Где только можно валя-
лись  на  полу останки уничтоженных робо-
тов.  Для  десантников  тоже  все  шло не
очень гладко : все  получили хотя бы лег-
кое, но ранение. Их снаряжение было силь-
но  потрепано,  магазины  автоматов  были
почти пусты (в подсумках находилось всего
по одному запасному, а у кого  и  не было
вообще),но боевой дух у отряда был высок.
Высок несмотря на потерю трех из  четырех
дроидов и гибель товарищей.
     Эллен  Флейн  перевязала  рану Билли
Брагга,  на которого обрушилась груда ме-
талла, бывшая  раньше  вездеходом.   Билл
улыбнулся и ушел в один из коридоров, где
мелькнул  поврежденный "ОХРАННИК".  Эллен
крикнула ему вслед:
- Ты хоть бы 'спасибо' сказал !
- Спасибо !- донеслось из-за поворота.
- На здоровье,- проворчала Эллен, собирая
аптечку. Она была недовольна тем,  что не
убила ни  одного робота. Эллен взяла вин-
товку наперевес и побежала вслед за Браг-
гом. За поворотом  она увидела  следующую
картину: на полу валялась винтовка Билла,
а сам он палил с колена по надвигающемуся
на  него роботу из пистолета.  "ОХРАННИК"
почувствовал только шестой выстрел. Эллен
не стреляла, боясь попасть в Брагга. Пос-
ле  шестого  выстрела  дроид  споткнулся,
словно налетев на преграду, но  продолжал
идти по инерции. Тут Билли совершил ошиб-
ку : он выстрелил  в седьмой раз в агони-
зирующего робота.  У него уже не действо-
вала система защиты, и выстрел  угодил  в
дыру в  теле "ОХРАННИКА" и вонзился в ре-
актор. Раздался взрыв, Эллен отнесло мет-
ра  на  три,  и   она  потеряла сознание.
Когда  она открыла глаза, дым уже  рассе-
ялся, и Эллен увидела голову. Голова  ле-
жала отдельно от тела,  и  Эллен не сразу
поняла,что это голова Билли Брагга. Эллен
почувствовала тошноту. Она прислонилась к
стене, закрылв глаза, и стояла так какое-
то время не двигаясь.
     Тем временем Креннон и Троцкий гнали
последнего "ОХРАННИКА". Он отстреливался,
не давая десантникам выйти из-за укрытий.
Френк крикнул:
- Бросай дымовуху !
     Леон бросил шашку,  но  дроид четким
залпом уничтожил ее в полете. Шашка взор-
валась, окутав десантников  густым дымом.
"ОХРАНИК"  не  переминул  этим воспользо-
ваться и ринулся в атаку.  Это могло кон-
читься очень плохо для Креннона и Троцко-
го,  но  вдруг из дыма, аки бес из преис-
подней,  появился  Нельсон Смит с лучевым
мечом  в руке.  Быстро сорентировавшись в
обстановке,  он взмахнул мечом, и пол-ро-
бота отвалилось в сторону.   Стоя над по-
верженным врагом,  Нельсон  картинно пос-
тавил на него ногу и сказал:
- За спасение офицера положен орден, но я
не гордый, и поэтому согласен  на выпивку
в баре "Кошкин дом".
- Ладно, будет тебе выпивка !  Спасибо за
помощь. Какого черта вы здесь делаете ?
- Знаешь, командир,  это  довольно долгая
история. Тебе ее Рита расскажет.

     Рита рассказала все, извинившись  за
то, что некоторое время "соблюдала инког-
нито". Креннон сказал:
- А ведь я чувствовал, что здесь дело не-
чисто. Только я никак не  врубаюсь : если
у них здесь производство,  почему мы сюда
направились ?   Ведь у разведки есть свои
спецподразделения...
- Это  была ловушка для них, подготовлен-
ная отделом внутренних расследований. Тем
более  завод, вернее, лаборатория, замас-
кирована так хорошо, что вы бы  все равно
ничего не поняли, так что  они  не  особо
беспокоились.
- И  именно поэтому послали "зеленый" от-
ряд, в котором нет специалистов по подоб-
ным системам,- догадался кто-то.
- Да,- грустно ответила Рита,- и я, наде-
юсь, вы поймете, что  это было сделано из
благих побуждений.
-"Благими намерениями  выстлана  дорога в
ад",- процитировал подошедший Дон Калони,
- и  вообще-то тебя следовало бы пристре-
лить, но ладно,  если дело касается "ПСИ-
ХОНА", то  доберись  до президента и рас-
скажи, чем эти козлы здесь занимаются.
-Так,- сказал Креннон,- здесь мы, похоже,
всех пришили. Теперь нам нужно прорваться
внутрь самого маяка... То есть, тьфу, ла-
боратории. И, кстати, где до сих пор шас-
тает Левин и компания ?  Вызовите их, не-
чего по углам ошиваться.

     Тем временем Курт и Джилл шли по юж-
ным коридорам станции, тщательно осматри-
вая  все  закоулки  в поисках врага.  Они
слышали, как  прекратилась  стрельба,  но
все-таки продолжали поиски.  Только когда
им передали "ОТБОЙ",  они  несколько рас-
слабились. Теперь они шли  по направлению
к своим и тихо разговаривали.  Неожиданно
путь  им преградил завал, который образо-
вался  из обрушившейся стены, в  которыю,
очевидно,  долго  стрелял  подбитый в бою
дроид. Джилл и  Курту  пришлось  вернутся
дорогой, по которой они шли с боем.  Курт
долго думал о чем-то, потом  прокашлялся,
и сказал:
- Джилл,  ты  знаешь...  То  есть я хотел
сказать, что... Ну, в общем, ты симпатич-
ная девушка, и может быть, мы могли бы...
Давай, если  выйдем  живыми,  встретимся,
сходим куда-нибудь... Если ты не возража-
ешь, конечно...
     Джилл положила руку ему на плечо,  и
сказала, улыбаясь:
- Я не возражаю, но, надеюсь, пойдем не в
"Кошкин дом"!
     Курт развеселился:
- Разве я могу вести леди в дешевый бар ?
Мы  пойдем с вами, маркиза, в лучший рес-
торан в Париже !
     Джилл тоже рассмеялась:
- Только, граф, одно условие: если в пер-
вый  же вечер будете приставать, получите
в морду !
- Как вы могли такое подумать ! - в шутку
рассердился  Курт, щелкая каблуками. Нап-
ряжение, возникшее между ними после пред-
ложения  Курта,  спало,  и они побежали к
остальным, шутя в том же духе. Вдруг Курт
замедлился, а  потом  остановился  вовсе.
Выражение  веселости с летело с его лица.
Джилл тоже остановилась:
- Что случилось, Курт?
- Тише, слушай.
     Джилл  прислушалась :  за  поворотом
раздались  тяжелые  металлические   шаги.
Курт  торопливо  осмотрел  свою винтовку,
потом спросил:
- Джилли, у тебя есть заряды ?
- Нет,- ответила Джилл.
- Черт, там, похоже андроид.-  он  достал
лучевой меч,- Джилли, уходи, я его задер-
жу !
- Нет, я не могу тебя здесь бросить...
- Уходи, твою мать,-  потеряв самооблада-
ние,  заорал  Курт,- я не могу допустить,
чтобы  тебя убили !   Уходи, это приказ,-
уже  спокойней  добавил  он,  но было уже
поздно : из-за поворота вышел андроид. Он
был,похоже, поврежден, но держался прямо.
Курт загородил девушку своим телом,  взял
в обе руки рукоять меча, и готовился  до-
рого  отдать  свою жизнь и жизнь девушки,
которую он только что пригласил на свида-
ние.
     Андроид поднял свое оружие, и метким
высрелом выбил меч из рук Курта. У андро-
ида,  похоже, были зачатки разума и неко-
торые чувства, например, злоба  и садизм.
Он  наставил  бластер  в  грудь  Левина и
чего-то ждал.
- Стреляй ты, долбаная железяка,- крикнул
Левин. Из горла андроида донеслось какое-
то  бульканье,  заменявшее, видимо, смех.
Он поднял бластер на уровень головы Курта
и начал нажимать на курок. Курт зажмурил-
ся. Что-то грохнуло, и Курта отнесло пря-
мо на Джилл. Он удивился, что не было бо-
ли.  "Как  легко,  оказывается, умирать"-
подумал он, и...открыл глаза. Андроид ва-
лялся  на  полу  в виде руин, а в проходе
стоял,  опираясь  на  винтовку...    Джим
ДиГриз, весь  в  крови. Для него,  похоже
это было уже слишком, и он  устало оперся
на стену плечом. Джилл и Курт бросились к
нему, подняли и стали благодарить за спа-
сение.  Тот отмахивался и наконец прохри-
пел:
- Не надо слов и оваций, лучше дайте бинт
и виски.
     Пока  Джилл бинтовала Джиму раны, он
и Курт успели высосать целую фляжку рома,
что была у Курта.
     После  этого все трое присоединились
к основному отряду.

     Попытки  пробиться в помещение лабо-
ратории не имели успеха : все  двери были
заблокированы, и не отзывались на введен-
ные коды. Тогда Френк подозвал единствен-
<ного уцелевшего AF-77DM  и  приказал ему
выстрелить по двери. Не долго думая,дроид
подкатил и... все невольно зажмурились от
яркого зеленого света, который вылетел из
пушки робота.  Дверь разлетелась в куски.
AF-77 рванул в дверь, за ним  последовали
десантники. Они оказались в  просмотровом
зале,  где  вдали  стоял  "МАСТЕР-ДРОИД".
AF-77 выстрелил в него, но  дистанция бы-
ла слишком большой, и  залп пропал даром.
Пятеро десантников, у которых еще остава-
лись заряды в магазинах винтовок, открыли
по нему такой огонь, что, примерно  через
тридцать секунд, робот задымил,  а  после
того, как подскочивший  к  нему  AF-77  с
разгону  впилил  в монстра свой последний
заряд, от него вообще почти ничего не ос-
талось. Пока они среляли,никто не замечал
ответного огня гиганта. Френк огляделся и
увидел Джаспера Проуна,  лежащего  ничком
на полу.  В  спине Проуна зияла  сквозная
дыра...
     Дверь,  ведущая  из зала вглубь  ла-
боратории  открылась без проблем,  но  за
ней  отряд  поджидало еще одно чудище.  С
этим пришлось повозиться подольше. Монстр
стрелял из-за угла, и поэтому достать его
было сложно. Всякий раз, когда десантники
бросались в атаку на врага, они отступали
под шквальным огнем робота. Это продолжа-
лось  около  получаса,  потом  на  помощь
"МАСТЕРУ" подошли два "ОХРАННИКА",которые
до этого стояли в резерве. На отряд снова
обрушился огненный дождь. Но на "REBELов"
они  лезть  боялись.  "Позиционная война"
продолжалась  больше  часа.  Наконец, это
надоело Френку, он сказал:
- Кто придумает, как выкурить этих козлов
оттуда, представлю к награде.
     Все замолкли. Прошла минута, вторая,
третья, потом Смит сказал:
- Командир, у меня тут есть одна хренови-
на, я  забыл ее  сдать перед  операцией,-
с  этими словами Нельсон   вытащил  из-за
пазухи гранату R-8, которая могла разнес-
ти в клочья атомный танк.
- Нельзя,- сказал Креннон,- сам погибнешь
зря и нас погубишь. А если реактор сдето-
нирует ?
- Кто не  рискует, тот не пьет шампанско-
го,- невесело пошутил Смит,- а  так мы до
второго пришествия будем здесь сидеть.
- Все равно, я не могу этого допустить :
слишком опасно.
     Вдруг  Левин,  рывшийся  до  этого в
компьютерном терминале, произнес тихо:
- Френк, иди сюда.
     Креннон подошел к экрану, на котором
Курт включил картинку  радара,  и  увидел
точку. Левин спросил:
- Знаешь, что это за точка ?
- Нет.
- Это корабль. Я запросил его  позывные -
это  быстроходный катер разведки. Очевид-
но, они в твердой уверенности, что мы ни-
чего  не  подозреваем,  а  их  ублюдочный
Блартфаст провел нас.
- Наверняка они попытаются  устроить  нам
какую-нибудь падлу, так что надо быть на-
готове.  Но  с  начала надо разобраться с
теми, за углом.
     К Креннону подошла Эллен и сказала:
- У нас осталось на всех три обоймы  и по
четыре патрона на брата.
- А я что сделаю ? - огрызнулся Френк,- я
вам что,  Господь Бог или дивизионный ин-
тендант ?
- Тьфу  ты, мать  вашу,- заругался  вдруг
Смит,- не  можешь дать патронов, так  дай
хоть в морду, чтоб злее быть...
- А т ы  чего разорался, кретин,- рявкнул
на  него  Креннон,-  куча  неврастеников,
блин !  Не нравится - вали отсюда !
- Да  пошли вы все... - с  этими  словами
злющий  на  весь  свет  Нельсон махнул за
угол, зажав  в руке свою "адскую машину".
Френк крикнул:
- Вернись, придурок, я все прощу !
     Но Смит, матерясь,  уже  добежал  до
врага и, не останавливаясь, кинул гранату
на пол. Роботы, похоже, даже  опешили  от
такой наглости Нельсона. Раздался  взрыв,
по сравнению с которым  Ниагара  казалась
бы тихим шепотом.  У  всех  заложило уши.
Эллен  Флейн, которая не успела отскочить
за угол, была убита на месте. Зато роботы
представляли собой кучу металла. Все рва-
нули  вперед.  Пробравшись через обломки,
бойцы  увидели  Смита,  очень бледного от
потери крови, но тем не менее, живого. Он
лежал на полу и улыбался.  Когда  Креннон
подошел к нему, Нельсон сказал слабым го-
лосом:
- Командир, а  все-таки  я  их  сделал...
Только вот с ногой что-то... Ты посмотри,
и скажи мне, ладно ?
     Френк ножом распорол мокрую от крови
штанину, и обомлел : нога  Смита почти до
колена  представляла собой сплошное меси-
во.   Рита  не  растерялась,  и оттолкнув
Френка,  подключила  к  ноге  медицинский
комлекс.
     Пока  они  возились с ногой Смита, в
миле от базы приземлился быстроходный ка-
тер, из которого выскочили  десять солдат
в  форме  военной  разведки, и побежали в
сторону входа...
     Левин следил за ними  на  экране ра-
дара и удивлялся беспечности или самоуве-
ренности, черт их разберет, разведки: они
были,  похоже,  на сто процентов уверены,
что Блартфаст все сделал "как нужно", что
враг уничтожен, и от десантников остались
только носовые платки.
   ...У отделения "МИЛИТЕРИ ИНТИЛЛИДЖЕНС"
(военной разведки) была четкая  директива
управления :  "позаботиться"  о  десанте.
Командир разведчиков-диверсантов не думал
о том, что это свои : за последние десять
лет он вообще перестал жалеть людей.  Все
мысли сержанта Яна-"Кактуса"  были о том,
как отыграть свою машину, которую он про-
дул на прошлой неделе в "очко".
- Если бы не это сра..е  задание,- злобно
бормотал  Кактус,- я  бы  отыграл у этого
ублюдка Свена свою тачку.  А  тут  топай,
как дурак, по камням; и все  затем, чтобы
пришить несколько раненых задохликов !
     Солдаты  из  отделения Кактуса  были
вполне солидарны с ним.   Таким  образом,
ЗЕМНОЕ   диверсионный  отряд  шел,  чтобы
уничтожить  ЗЕМНОЕ же штурмовое подразде-
ление. Диверсанты вошли в базу, и первое,
что  они  увидели,  это  сидящего посреди
разбитых  роботов  парня,  который лениво
попивал что-то из фляжки.
     Парень спросил:
- Эй, братва, это  вы  нас  пристреливать
пришли, или там еще есть ?
     Кактус насторожился : это было  явно
ловушкой для них, но для западни это было
довольно примитивно. Он буркнул:
- А ты что за умник здесь ?
- Я ? - парень  ткнул  себя в грудь паль-
цем,- Леон Троцкий я. Может, слышали, был
в ХХ веке политик такой, так я его прямой
потомок.
- Чей ты  потомок, на том свете разберут-
ся,- взорвался Кактус,- где остальные ?
- Сзади тебя, урод,-  раздался  спокойный
голос  за спиной Кактуса. Кактус обернул-
ся. В дверном проеме стоял оборванный па-
рень с погонами лейтенанта.  В  руках  он
держал  фотономет. Кактус зарычал, дернул
автомат, но выстрелить  не успел: длинная
очередь  превратила его и часть его отде-
ления  в  хорошо прожаренные бифштексы "с
кровью".  Оставшихся  в живых диверсантов
связали  и отнесли на катер.  С  экипажем
катера,  к  сожалению, пришлось поступить
аналогичным образом.  Френк спросил у Ри-
ты:
- Ну, я  думаю,  что  мы  теперь не будем
взрывать этот маяк-завод-лабораторию ?
- Нет, конечно.  У  меня есть более инте-
ресная мысль : сесть в катер, вызвать сю-
да комиссию, а самим - свалить. Как, а ?
- Не возражаю,- улыбнулся Френк.

     Спустя  час  катер взлетел с поверх-
ности, и полетел к Земле. Это был высоко-
скоростной и новый аппарат, так что через
двое  суток по бортовому времени на носо-
вых сканерах они увидели Землю.
     ...Через две недели  капитан Креннон
и старший лейтенант Левин, кавалеры орде-
на "Золотой кометы", услышали о раскрытии
грандиозного  заговора  в  рядах  Военной
разведки, и о последовавшем за этим гром-
ким процессом над  десятью  высокопостав-
ленными разведчиками.




     ...А  еще  через три месяца была ог-
ромная(на всю дивизию) гулянка  по поводу
свадьбы   ст.лейтенанта  Курта  Левина  и
Джилл  Хемилтон, которая  кончилась  тем,
что весь отряд "REBEL STAR ", за исключе-
нием новобрачных, провел  ночь  в  камере
военной полиции.

     Потом были новые задания, новые поб-
еды, новые приключения, но...

   ...ЭТО УЖЕ СОВСЕМ ДРУГАЯ ИСТОРИЯ...

                  * * *