╔════──── ║ │ Пьянству бой │ ║ ────════╝ (C) Павел Высоцкий, 1997ал, что не бо- ится. А было это как раз то время и именно то место, где их если не боялись, то по крайней мере в них почти верили. Но уже начало чудовищной, по тем временам, исто- рии, показало, кто был ослом. Анатолий Васильевич даже и не подумал бы потыкатся в тот удивительно светлый, даже для полнолуния, вечер на старое-престарое городское кладбище, если бы не, так ска- зать, производственная необходимость. Но не идти же через через зыбкое болото, ко- торое тоже приходилось кладбищем многим прошлым и нынешним жителям. Ах, лучше бы Анатолий Васильевич пошел и утоп в вонючей трясине! Как на грех, Анатолий Васильевич был из- рядно пьян, да и шел он не куда-нибудь, а в соседнее село на праздник. Искал, искал ворота или, на худой конец, дырку в и так уже дырявой ограде, но пришлось все-таки ее перелезть. Жаль, что Анатолий Василье- вич и тогда не отделался сломанной шеей. Да ему и раньше не очень везло, вот и сей- час он, ничего не подазревая, плюясь и ма- терясь, прорывался через сухой кустарник, обходя серые в лунном свете надгробия. В общем, вел себя так кощунственно, что даже и не очень удивился, когда увидел нечто белое, туманное, сгусток, отдаленно напо- минающий фигуру человека. Явно бесплотное, и оттого смелое и наглое, образование ко- лыхалось в воздухе и потихоньку, как бы невзначай, приближалось к нашему мно- гостродальному герою. Анатолию Васильевичу показалось, что Оно хочет изобразить ра- душную улыбку, отчего и так уже уродливое, большое и страшное отверстие посреди, так сказать, головы, становилось все ужасней, больше и страшнее. Да, да! Именно страш- нее! Так как Анатолий Васильевич уже начал трезветь. И совершенно зря. Перед ним, вместо бесформенного облачка, склеились нос, рот, уши, руки и ноги имен- но такого, какого им положено быть цвета. Разве что все это было немножко попрозрач- ней обычного человека. И в этом то ли жи- вом, то ли мертвым, то ли полуживом суб- ъекте Анатолий Васильевич узнал не дядю, не брата, сжитого им со свету, не замучен- ную его хроническим алкоголизмом жену, а самого себя. Тот же наглый и мутноватый взгляд, та же редкая, но противная щетина и оригинальный "ежик" на голове. К тому же Оно было вдрезг пьяно, еще покруче настоящего Ана- толия Васильевича, потому и пошатывалось, химерно колыхаясь в сыром ночном воздухе. В руке Оно пыталось удержать полупустую бутылку, с прозрачной, как стеклышко, жид- костью. Анатолию Васильевичу захотелось упасть в обморок, свалится на мокрую землю, забыть об этом более чем паранормальном явлении. Но он понял, что так просто ему не отде- латся. Оно почти вплотную приблизилось, накло- няясь к побледневшему лицу пьянчуги. В Его холодном дыхании Анатолий Васильевич уло- вил запах выпитого и отработанного спирта вперемешку с трупным могильным запахом гнили и разложения. Ему стало плохо, в го- лове пульсировала кровь, ноги не слуша- лись. А привидение то ли не замечало, то ли не хотело замечать его отвисшей челюсти и застывших глаз. Еще немного пощурясь на Анатолия Васильевича, Оно тихо сказало: - Давай сообразим на двоих! - и положило мерзкую неживую руку ему на плечо. Тронулась одна могильная плита, затем вторая; из-за деревьев выступили белые те- ни. Они пели какую-то застольную песню, перевирая мотив и стараясь перекричать друг друга. Один высокий широкоплечий призрак предложил выпить за его здоровье и был поддержан радостным гулом. Двойник Анатолия Васильевича расплылся в улыбке и сняв наконец руку с его плеча, стал глупо и театрально раскланиватся. - Шухер, мусора! - закричал какой-то щупленький призрак, явно сидевший на игле. И правда, в небе послышался оглуши- тельный вой и скоро оттуда появились ста- рушки верхом на метлах. Их седые космы чуть прикрывали широкоплечие дырявые шля- пы. Приземлившись, они ловко тыкали метел- ками в белые силуэты, отчего призраки па- дали, съеживались и корчились. Некоторые из привидений помогали Ягам, ловя и скру- чивая руки собратьям. Да, это была подлая и ловкая засада, со спецагентами, подсад- ными утками - в общем всем, чем полага- еться. Усач, который недавно выдал тост за Анатолия Васильевича, тоже оказался мусо- ром. Он ловко обхватил наглого двойника и стукнул его об землю. "Предатель", - только и успел сказать призрак Анатолия Васильевича, когда очередная метелка ткну- лась ему прямо в лицо. - В отрезвитель их, - скомандовал Усач, который, наверное, руководил всей операци- ей. Обернувшись, он заметил Анатолия Ва- сильевича, который весь дрожал и громко щелкал челюстями. Усач подошел-подплыл к нему и положив руку уже на правое плечо, доверительно, будто бы извеняясь, сказал: - Жаль, что вы оказались на месте обла- вы. Наше ведомство не могло придвидеть этого, так что мы можем только предложить Вам компенсацию за моральный ущерб, - и вдохнув, добавил, - но, я думаю, этот воп- рос можно будет решить позже. Наш предста- витель посетит Вас завтра вечером, скоее всего, в полночь. И спасибо за оперативную помощь. До свидания! Анатолий Васильевич шагнул вперед, но тут его ноги запутались и он упал, ударив голову о каменную плиту. Очнулся он утром, когда следов вчерашней пьянки уже не было. Очнулся и побрел домой, по дороге, которой так недавно весело шагал на праздник. Руки его дрожали и он не отвечал на приветствия людей. Забившись в дальний угол своей кир- пичной конуры он отупело смотрел в потолок и пытался считать безчисленных летних мух, проведя таким образом целый вечер. часов в пол-двенадцатого ночи он сорвал старый го- лубой абажур с еще более старого крюка и с помощью табуретки и веревки соорудил сла- бое подобие эшафота. Когда в полночь в двери постучали, Анатолий Васильевич вспомнил добродушное лицо Усача и раз и навсегда покончил со всеми возможными ком- пенсациями. Следующий закат он втретил в компании призраков, выпивая за всех и вся, и дебо- ширя на старом кладбище. Прошло много лет, а бывший Анатолий Васильевич так и не уз- нал, кто был тогда, в полночь, за дверьми: посланник потустороннего МВД или сосед-собутыльник. Впрочем теперь ему уже все равно. ──══════════──